甲午戰(zhàn)爭背后隱秘 開戰(zhàn)前中國人曾認(rèn)為穩(wěn)操勝券

1894年的甲午戰(zhàn)爭距今已整整兩個(gè)甲子。一百多年后的中國已非原來的中國，日本也不再是那時(shí)的日本，至于朝鮮，更非原來那個(gè)樣子，世易時(shí)移，世界、遠(yuǎn)東、中日韓都在發(fā)生巨大改變。由于最近若干年中日、日韓三國在歷史、領(lǐng)土等問題上發(fā)生一系列紛爭，現(xiàn)在再來審視這場戰(zhàn)爭的緣起過程及教訓(xùn)就具有很不一樣的意義。

中國在經(jīng)過兩次鴉片戰(zhàn)爭打擊后突然發(fā)現(xiàn)原先的宗藩體制已經(jīng)無法御敵于國門之外，開始領(lǐng)悟到自身發(fā)展的緊迫性，于是在1860年代開始學(xué)習(xí)西方時(shí)選擇了一條只顧自身的孤立主義路徑，放棄對(duì)宗藩體制的維護(hù)

在甲午戰(zhàn)爭之前，中國的發(fā)展，中國的實(shí)力，都讓中國人自信這場戰(zhàn)爭穩(wěn)操勝券。中國在過去三十幾年洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中，利用國家資本主義力量，確實(shí)恢復(fù)了遭兩次鴉片戰(zhàn)爭打擊而失去的榮光，中國不僅在經(jīng)濟(jì)總量上重回亞洲第一、世界第二，中國的軍事實(shí)力也經(jīng)過三十年發(fā)展、改造，邁進(jìn)了一個(gè)新時(shí)代，告別了冷兵器，進(jìn)入了海洋時(shí)代。中國舉三十年經(jīng)濟(jì)增長之實(shí)力而創(chuàng)建的北洋海軍，確實(shí)還沒有經(jīng)過實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)，但不論中國的當(dāng)事人，還是國際觀察家，對(duì)于中國的軍事力量，尤其是中日軍事力量比較，都對(duì)中國擁有相當(dāng)期待，至少?zèng)]有多少人想到中國會(huì)在戰(zhàn)場上如此不堪一擊。然而，結(jié)局卻是中國的失敗，而且那么慘。

一百多年后檢討，我們很多人將這場戰(zhàn)爭歸結(jié)為侵略、被侵略，歸結(jié)為正義與邪惡。確實(shí)，從中國的觀點(diǎn)看，朝鮮自明朝洪武年間就是中國的屬國，朝鮮有難，發(fā)生東學(xué)黨起義這樣的事情，朝鮮向宗主國求救，中國履行宗主國責(zé)任發(fā)兵朝鮮，幫助朝鮮政府平息內(nèi)亂，這是正當(dāng)之舉，是善意行為。

朝鮮確實(shí)在歷史上是中國的屬國，中朝之間確實(shí)在很長時(shí)間有著密切交往，人民之間的通婚，文化的交流，數(shù)百年來一直沒有中斷。這都是事實(shí)。問題在于，中國畢竟沒有近代殖民的經(jīng)驗(yàn)，更不知道怎樣從那些屬國撤退。當(dāng)中國面對(duì)西方壓力不得不轉(zhuǎn)身向西，學(xué)習(xí)西方的時(shí)候，中國一度選擇了孤立主義外交原則，對(duì)于先前數(shù)百年“中國的世界秩序”不再有興致，眼看著琉球、越南、暹羅等一個(gè)接一個(gè)的屬國走向完全獨(dú)立，或者轉(zhuǎn)換身份，成為日本或西方國家的新殖民地。這是近代中國一個(gè)最值得總結(jié)的教訓(xùn)。

西方的壓力讓中國有非常強(qiáng)烈的發(fā)展沖動(dòng)，那時(shí)的中國總覺得自顧不暇，無法繼續(xù)充當(dāng)宗藩體制中的老大，丟失琉球是宗藩解體的開始。中國那時(shí)如果繼續(xù)履行宗主國的責(zé)任，完全有辦法讓琉球王國作為一個(gè)獨(dú)立的主權(quán)國家存在。日本明治維新改革剛剛開始，發(fā)展也剛剛起步，對(duì)于中國的態(tài)度，實(shí)事求是說，日本并非完全不在意。

中國為什么沒有在關(guān)鍵時(shí)刻表現(xiàn)出東方龍頭老大應(yīng)有的風(fēng)范呢？為什么就這樣貌似心甘情愿丟掉了琉球以及一系列藩國呢？這與中國對(duì)藩國的認(rèn)知轉(zhuǎn)變有關(guān)。

從大歷史背景看，中國文明的邊疆一直遵循“以夏化夷”的規(guī)則柔性擴(kuò)張，中原王朝主流文明一直在向周邊非主流文明施加正面影響，周邊非主流文明經(jīng)過若干年熏陶，漸漸地“生番”變“熟番”，漸漸地內(nèi)化為中國文明的一個(gè)組成部分。由此才能充分理解中國文明何以從黃河中下游一隅擴(kuò)展到后來如此大的四至。

中國文明的發(fā)展軌道被西方勢力東來打斷了。中國在經(jīng)過兩次鴉片戰(zhàn)爭打擊后突然領(lǐng)悟到自身發(fā)展的緊迫性，于是中國在1860年代開始學(xué)習(xí)西方時(shí)選擇了一條只顧自身的孤立主義路徑，對(duì)于中國本土之外的藩國，聽之任之，已經(jīng)沒有力量，也沒有意愿指導(dǎo)、幫助他們共同進(jìn)步。

當(dāng)然，放棄藩國還有一個(gè)非常實(shí)在的地緣政治考量。在傳統(tǒng)體制下，中原王朝之所以花費(fèi)那么大的精力構(gòu)建一個(gè)宗藩體制，不惜血本維護(hù)這個(gè)宗藩體制，是因?yàn)檫@些藩國對(duì)于中原王朝來說，有著拱衛(wèi)中國、御敵于國門之外的意思。然而到了近代，因?yàn)轼f片貿(mào)易而發(fā)生的戰(zhàn)爭，英國只用幾千人就可以在東南數(shù)省橫沖直闖，如入無人之境。至于第二次鴉片戰(zhàn)爭，英法聯(lián)軍不過萬人竟然從南方直達(dá)京師。凡此，都在告訴中國的統(tǒng)治者，原先的宗藩體制在新的歷史條件下意義不大，藩國體制已經(jīng)沒有辦法御敵于國門之外，所謂“國防外線”的藩國到了這時(shí)已經(jīng)沒有意義。這就是十九世紀(jì)晚期中國宗藩解體的本質(zhì)，是地緣政治的必要調(diào)整。

對(duì)于琉球王國，以及南部邊陲諸藩國，清政府在那個(gè)時(shí)代確實(shí)有點(diǎn)漫不經(jīng)心，并不認(rèn)為是中國的巨大損失，如此我們方才能理解中國為什么在中法戰(zhàn)爭中“不敗而敗”，為什么不愿意為越南前途與法國徹底翻臉。

朝鮮卻不一樣。朝鮮半島扼住了北京的咽喉，在那時(shí)的中國統(tǒng)治者看來，丟掉了朝鮮，就意味著中國大門洞開，意味著外敵可以通過朝鮮半島長驅(qū)直入。因此，當(dāng)日本對(duì)朝鮮心懷不軌時(shí)，中國不得不出手。唇亡齒寒，清政府在這個(gè)問題上并不含糊。這就是甲午戰(zhàn)爭之所以發(fā)生的根源。

李鴻章在與伊藤博文的善后談判中作了一個(gè)至關(guān)重要的讓步，同意將來假如朝鮮發(fā)生類似壬午兵變、甲申政變這樣的動(dòng)蕩時(shí)，中國向朝鮮出兵，一定會(huì)照知日本，日本也有權(quán)向朝鮮用兵。這就為后來的戰(zhàn)爭埋下了一個(gè)巨大的伏筆

就地緣政治而言，朝鮮毫無疑問是中國的核心利益之一，任何對(duì)朝鮮的覬覦、蠶食，都意味著對(duì)中國利益的侵害。從這個(gè)意義上說，中國因朝鮮問題與日本開打，就是維護(hù)自己的利益。

問題在于，朝鮮問題伴隨著西方勢力東來而日趨嚴(yán)重，這既與朝鮮自身發(fā)展道路有關(guān)，又與中日兩國的選擇密切關(guān)聯(lián)。

中國的發(fā)展無疑是一種內(nèi)斂型的，為了自身的發(fā)展，心無旁騖，集中精力，集中資源，用三十年時(shí)間取得了巨大成就。

與中國的發(fā)展道路很不一樣，日本明治維新起步晚于中國的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)好幾年，但日本選擇了一種發(fā)散型的發(fā)展道路。明治維新思想家提出的路徑是轉(zhuǎn)身向西，脫亞入歐，發(fā)誓要用不太長的時(shí)間在遠(yuǎn)東建立一個(gè)西方式的現(xiàn)代國家。欲達(dá)此目的，正像明治維新思想家所設(shè)計(jì)的那樣，日本必須走出海島，必須踏上大陸，必須與世界上諸強(qiáng)國直接競爭。

中國內(nèi)斂型的發(fā)展道路有其歷史依據(jù)、合理性，中國逐步放棄一些藩國也是不得已而為之。日本發(fā)散型的發(fā)展道路咄咄逼人，吞并琉球，進(jìn)攻臺(tái)灣，覬覦朝鮮。凡此，都是日本“大陸政策”一個(gè)又一個(gè)環(huán)節(jié)。假如超越中日兩國極端對(duì)立的立場，兩國發(fā)展道路的不同選擇并非讓人感到突兀。

至于朝鮮，在過往幾百年確實(shí)是中國的屬國，但到了近代，并沒有跟隨中國一起轉(zhuǎn)變。中國那時(shí)沒有精力，也沒有意愿顧及朝鮮的發(fā)展，因而在1860年代法國、美國等西方勢力相繼試圖進(jìn)入朝鮮時(shí)，中國既沒有向朝鮮提供必要的幫助，也沒有盡到敦促朝鮮轉(zhuǎn)身的責(zé)任。相反，當(dāng)美國尤其是日本與朝鮮發(fā)生沖突時(shí)，中國以“番國自主”為托詞，拒絕為朝鮮的行為背書，拒絕承擔(dān)“上國”所能承擔(dān)的政治責(zé)任。

中國的拒絕讓日本有了與朝鮮直接交涉的理由，1875年日本借助于“云陽號(hào)事件”與朝鮮談判，達(dá)成《江華條約》。這既是朝鮮被迫開放的開始，也是中國在朝鮮宗主權(quán)受到嚴(yán)峻挑戰(zhàn)的起點(diǎn)。日朝兩國在條約中相互確認(rèn)對(duì)方為“獨(dú)立主權(quán)國家”，中國在朝鮮的宗主權(quán)被日朝兩國莫名其妙地單方面予以取消。

日本在《江華條約》談判前后確實(shí)使用了一些雕蟲小技，確實(shí)利用了中國大臣不敢承擔(dān)責(zé)任的心理缺陷。不過也應(yīng)該承認(rèn)，日本通過這個(gè)條約將朝鮮強(qiáng)硬拖上了近代的軌道，中朝關(guān)系降至歷史最低點(diǎn)。

中國當(dāng)然不會(huì)輕易接受這樣的結(jié)果，當(dāng)中國領(lǐng)導(dǎo)人尤其是李鴻章明白了《江華條約》對(duì)中國的意義后，很快開始了戰(zhàn)略反擊。李鴻章認(rèn)為，如果讓日本獨(dú)占朝鮮，對(duì)中國的威脅太大，朝鮮不再是中國的戰(zhàn)略緩沖，反而成為日本進(jìn)攻中國的跳板、橋頭堡。要讓朝鮮重回中國“國防外線”的戰(zhàn)略定位，就必須設(shè)法將世界各大國引至朝鮮，以“大國均勢”遏制日本、俄國對(duì)朝鮮的覬覦。李鴻章的外交戰(zhàn)略，很長時(shí)期被視為傳統(tǒng)的“以夷制夷”。

幫助朝鮮對(duì)外開放符合中國的利益，也符合朝鮮的利益，日本對(duì)此也毫無辦法。經(jīng)過李鴻章的努力，美國、英國、法國、德國以及意大利、俄國等各大國相繼與朝鮮簽署雙邊通商協(xié)議，一個(gè)向全世界開放的朝鮮在1880年代初期大致成型。中國順順當(dāng)當(dāng)奪回了朝鮮事務(wù)的主導(dǎo)權(quán)，即便此時(shí)不再刻意強(qiáng)調(diào)所謂“宗主國”，中朝之間的關(guān)系就是“特殊的國與國之間的關(guān)系”，而非一般意義上的外交關(guān)系。

中朝之間的緊密關(guān)系讓日本很不舒服，稍后發(fā)生的壬午兵變、甲申政變，實(shí)際上都是中日兩國為了爭奪朝鮮事務(wù)控制權(quán)而發(fā)生的沖突。壬午兵變、甲申政變，都因中國方面強(qiáng)勢出擊而平息。

1884年甲申政變背后力量為日本，日本支持的所謂“開化黨”，其實(shí)就是一批親日派。他們利用中法戰(zhàn)爭而發(fā)難，但他們沒有料到駐扎在朝鮮的清軍在袁世凱等年輕軍官帶領(lǐng)下迅即出手，平息了動(dòng)亂。

甲申政變后，中國在朝鮮擁有絕對(duì)主導(dǎo)權(quán)，但是為了平衡與日本的關(guān)系，也是因?yàn)橹袊藭r(shí)畢竟兩面作戰(zhàn)，沒有辦法與日本動(dòng)真格，一決勝負(fù)，李鴻章在與伊藤博文的善后談判中作了一個(gè)至關(guān)重要的讓步，同意將來假如朝鮮發(fā)生類似壬午兵變、甲申政變這樣的動(dòng)蕩時(shí)，中國向朝鮮出兵，一定會(huì)照知日本，日本也有權(quán)向朝鮮用兵。這就為后來的甲午戰(zhàn)爭埋下了一個(gè)巨大的伏筆。

日本在甲申政變中吃了虧，中國通過壬午兵變、甲申政變奪回了朝鮮事務(wù)主導(dǎo)權(quán)。此后十年，中國駐朝鮮商務(wù)代表為袁世凱，袁世凱的強(qiáng)勢一方面擴(kuò)大了中國的影響力，另一方面讓朝鮮臣民中的反華勢力暗中發(fā)展，為后來的變局預(yù)留了契機(jī)。

1894年，朝鮮發(fā)生東學(xué)黨起義，朝鮮政府很長時(shí)間無法平息。不得已，朝鮮政府請(qǐng)求中國政府給予援助，而日本獲悉這一消息后，格外積極鼓勵(lì)中國政府向朝鮮派兵。

中國政府沒有意識(shí)到日本的用意，或者說中國政府沒有惡意猜測日本人的目的。中國政府自認(rèn)為只是在履行宗主國責(zé)任向朝鮮派兵平息動(dòng)蕩，不料這個(gè)簡單的行動(dòng)中了日本的奸計(jì)。

當(dāng)中國軍隊(duì)抵達(dá)朝鮮時(shí)，日本參照十年前伊藤博文與李鴻章的約定，也向朝鮮派兵，而且規(guī)模巨大，持續(xù)不斷。中國方面發(fā)現(xiàn)苗頭不對(duì)，動(dòng)議中日兩國同時(shí)撤兵。但是日本有備而來，根本不再理睬中國的動(dòng)議。日本政府此時(shí)的目標(biāo)就是要借這個(gè)機(jī)會(huì)大打出手，一舉驅(qū)除中國在朝鮮的勢力。

東學(xué)黨起義平息后，日本軍隊(duì)并沒有在朝鮮繼續(xù)留駐的理由。但是日本人此時(shí)節(jié)外生枝，向中國政府提議兩國攜手，共同改革朝鮮內(nèi)政。日本的目標(biāo)就是不撤兵，他們很清楚中國政府不會(huì)答應(yīng)這樣的要求，但他們可以借著這個(gè)冠冕堂皇的理由欺騙國際社會(huì)，擺脫自己在國際上的困境，以“改革朝鮮內(nèi)政”獲取國際社會(huì)的認(rèn)同。

日本“中日兩國共改朝政”動(dòng)議畢竟在道義上略高一籌。因此，日本政府根本不擔(dān)心國際社會(huì)壓力，更不擔(dān)心中國政府。6月22日，日本外相陸奧宗光向中國駐日公使汪鳳藻提交一份備忘錄，對(duì)中方拒絕“共改朝政”深表遺憾，表示日本不會(huì)因?yàn)橹袊木芙^而放棄這項(xiàng)動(dòng)議，在朝鮮內(nèi)政改革完成前，更不會(huì)撤退駐扎在朝鮮的軍隊(duì)。這份外交照會(huì)后來被稱為“第一次對(duì)華絕交書”。中日兩國在朝鮮問題上各行其是，沖突幾率越來越高。

既然對(duì)華絕交了，日方當(dāng)然不再顧及中方態(tài)度，日本開始向朝鮮大規(guī)模用兵，并著手單方面制定“朝鮮內(nèi)政改革方案”。朝鮮事務(wù)主導(dǎo)權(quán)因這個(gè)細(xì)微變動(dòng)漸漸向日本方面傾斜。

日本的挑釁激起中國內(nèi)部相當(dāng)不滿。一些力主向日本強(qiáng)硬的人不斷向朝廷施加壓力，請(qǐng)求強(qiáng)硬以對(duì)。6月25日，朝廷告訴李鴻章，口舌之爭無濟(jì)于事，日本大規(guī)模向朝鮮用兵，使半島形勢日趨惡化。究應(yīng)如何處置，還望盡早拿出辦法。

根據(jù)指示，李鴻章有一詳細(xì)稟報(bào)。他仔細(xì)分析中日軍事實(shí)力，以為海上交鋒恐非勝算， 陸地上的軍事行動(dòng)，如果沒有大規(guī)模用兵的計(jì)劃也很難成功。即便大舉用兵可以扭轉(zhuǎn)局面，但李鴻章依然認(rèn)為不應(yīng)輕啟釁端。他詳細(xì)列舉北洋海軍裝備，強(qiáng)調(diào)堪備海戰(zhàn)的戰(zhàn)艦只有八艘，其余船艦只能供運(yùn)輸、練習(xí)而已。最近數(shù)年，部議停購船械，未能續(xù)添，而日本每年必添鐵快新船一二艘，海上交鋒北洋絕對(duì)處于劣勢，并無勝算。

至于陸路，李鴻章說，沿海各軍將領(lǐng)久經(jīng)戰(zhàn)陣，器械精利，操演純熟。然合計(jì)不過兩萬人，分布直隸、山東、奉天三省?？诙笫嘏谂_(tái)，兵力本不為厚。如果讓他們出境援朝抗倭， 必須抽調(diào)大規(guī)模主力，而大規(guī)模主力一經(jīng)抽調(diào)，則處處空虛，轉(zhuǎn)慮為敵所乘，有妨大局。

李鴻章建議從兩個(gè)方面準(zhǔn)備：一、如果一定要在朝鮮問題上懲處日本，那么就應(yīng)該認(rèn)真準(zhǔn)備，假以時(shí)日，籌集足夠經(jīng)費(fèi)，添置必備裝備，大規(guī)模擴(kuò)充軍力，戰(zhàn)則必勝，不打無把握之仗。二、建議朝廷還是謹(jǐn)慎考慮，不要輕啟邊釁，否則后患無窮。

避免沖突是理性的，只是不管是朝廷內(nèi)部，還是前線軍人，似乎都還死守傳統(tǒng)宗藩理論，依然將朝鮮想象為中國的藩國，以為日本對(duì)朝鮮的干預(yù)就是對(duì)大清的蔑視。他們不知道時(shí)移勢易，大清不再是過去的大清，日本不再是過去的倭寇，朝鮮也不再是過去的藩國。然而他們保護(hù)藩國的呼吁非常誘人。7月12日，御史張仲炘等聯(lián)名上疏，從檢討中法戰(zhàn)爭失誤始，歸結(jié)為必須與日本在朝鮮一決勝負(fù)，因?yàn)槌r與東三省壤地相接，為我國家必爭之地，日本窺伺，俄國垂涎，英國虎視。今日“我大清”不粉碎日本野心，東北亞亂局勢必給“我大清”帶來無窮后患。

愛國主義、國家利益是最好的說辭，日本大規(guī)模用兵也給中國留下了這樣的機(jī)會(huì)。其實(shí)，日本本來就期待中國同樣向朝鮮用兵，只有這樣才能為日本找到軍事行動(dòng)的正當(dāng)理由。

日本大規(guī)模軍事行動(dòng)嚴(yán)重刺激了中國。7月14日，朝廷指示李鴻章改變?cè)瓉硭悸?，積極籌備，向朝鮮發(fā)兵。李鴻章根據(jù)指示，調(diào)整布局，抽調(diào)精兵開赴朝鮮。

成歡驛之戰(zhàn)，清軍損失兩百多人，并不算多。但這一戰(zhàn)卻使清軍問題暴露無遺，失敗主義情緒此后一直在清軍中彌漫。相反，日軍卻通過牛刀小試，贏得了先機(jī)，振奮了軍心

7月21日下午，滿載清軍和武器彈藥的“愛仁”號(hào)從天津大沽開行。第二天傍晚，“飛瓊”號(hào)離港。第三天，也就是7月23日晚，“高升”號(hào)從大沽啟程。北洋海軍副將方伯謙率“濟(jì)遠(yuǎn)”、“廣乙”、“威遠(yuǎn)”三艦護(hù)航。25日，日本不宣而戰(zhàn)，襲擊“濟(jì)遠(yuǎn)”、“廣乙”，悍然擊沉“高升”號(hào)運(yùn)兵船，一千多名清軍官兵命喪大海。

“高升”號(hào)沉沒，標(biāo)志著甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)。8月1日，中日兩國同時(shí)發(fā)布宣戰(zhàn)詔書，相互指責(zé)。

中國已進(jìn)入朝鮮境內(nèi)的軍隊(duì)主要駐扎在牙山一帶，有兩千多人，指揮官為葉志超、聶士成。當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)牙山可能將成為日軍進(jìn)攻對(duì)象時(shí)，突然感到牙山其實(shí)為“軍事絕地”，易攻難守，不宜久留。于是他們主動(dòng)調(diào)整部署，由聶士成將主力撤至成歡驛。

對(duì)于清軍的行動(dòng)，日軍密切跟蹤，悄然完成對(duì)成歡驛的包圍。28日拂曉，日軍突然發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。經(jīng)幾個(gè)小時(shí)激戰(zhàn)，日軍占領(lǐng)成歡驛，聶士成率眾突圍，向平壤集結(jié)。

成歡驛之戰(zhàn)，清軍損失兩百多人，并不算多。但這一戰(zhàn)卻使清軍問題暴露無遺，失敗主義情緒此后一直在清軍中彌漫。相反，日軍卻通過牛刀小試，贏得了先機(jī)，振奮了軍心。

進(jìn)入9月，日軍分批進(jìn)逼平壤，逐步完成對(duì)平壤的包圍，切斷清軍退路。9月12日，日軍分東西兩路向平壤發(fā)動(dòng)大規(guī)模進(jìn)攻，清軍將領(lǐng)馬玉崑、左寶貴、衛(wèi)汝貴等率部奮力抵抗，戰(zhàn)斗至15日，雙方互有死傷。

平壤戰(zhàn)役是甲午戰(zhàn)爭中近乎惟一的亮點(diǎn)，但終因日軍死死圍困，清軍有全軍覆滅之虞。平壤戰(zhàn)地最高統(tǒng)帥葉志超與諸軍統(tǒng)領(lǐng)商量，決定放棄平壤，保存實(shí)力。結(jié)果，兵潰如山倒，后撤的清軍猶如驚弓之鳥，一潰千里，聞風(fēng)而逃，退守中國境內(nèi)，整個(gè)朝鮮隨之成為日人囊中之物，甲午戰(zhàn)爭陸路部分就此結(jié)束。剩下的，就是海軍。

兩天后，9月17日上午十時(shí)，中日海軍艦隊(duì)在黃海大東溝水域狹路相逢。

十二時(shí)五十分，兩國艦隊(duì)相距差不多五千米時(shí)，日艦第一游擊隊(duì)突然左轉(zhuǎn)，直奔北洋艦隊(duì)右翼。猶豫片刻，北洋旗艦“定遠(yuǎn)”艦終于發(fā)出黃海海戰(zhàn)第一炮。三分鐘后，日本聯(lián)合艦隊(duì)“松島”號(hào)發(fā)炮還擊，旗艦“定遠(yuǎn)”主桅中彈，信號(hào)索具被摧毀，整個(gè)北洋艦隊(duì)指揮系統(tǒng)在第一時(shí)間陷入癱瘓，海軍提督丁汝昌身負(fù)重傷，指揮系統(tǒng)徹底失靈，此后各戰(zhàn)艦基本上各自為戰(zhàn)，激戰(zhàn)五個(gè)小時(shí)，至下午五時(shí)許，“經(jīng)遠(yuǎn)”艦被擊沉，北洋主力損失殆盡，戰(zhàn)斗結(jié)束。

是役，為甲午戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)折點(diǎn)。北洋海軍“致遠(yuǎn)”、“經(jīng)遠(yuǎn)”、“超勇”、“揚(yáng)威”、“廣甲”五艘軍艦或被擊沉，或被擊毀。日本艦隊(duì)“松島”、“吉野”、“比?！薄ⅰ俺喑恰薄ⅰ拔骶┩琛蔽迮炇苤貍?。清軍死傷千余，日軍死傷六百。此后，北洋戰(zhàn)艦退守旅順、威海，避戰(zhàn)保船，不再出戰(zhàn)，黃海制海權(quán)，以及中國門戶，均落入日軍手中。

此后，日軍乘勝追擊，大本營分兵南北兩路登陸作戰(zhàn)，試圖劍指北京，威逼清政府簽訂城下之盟。中國軍隊(duì)雖然也有頑強(qiáng)抵抗，但始終無法有效遏制日軍強(qiáng)勢進(jìn)攻，轉(zhuǎn)敗為勝的希望越來越渺茫。1895年2月11日夜，被圍困在劉公島很長時(shí)間的北洋海軍提督丁汝昌吞食鴉片自殺。劉步蟾、張文宣等將領(lǐng)也在此前后自盡身亡。

丁汝昌自殺后，美籍洋員浩威提議守島將士借用丁汝昌的名義投降。2月14日下午，雙方將領(lǐng)簽署投降書。17日，日軍開進(jìn)威海港，清政府傾三十年國家財(cái)力營建的北洋海軍，一度號(hào)稱“亞洲第一”，甚至世界第六或第八，至此全軍覆沒，成為歷史陳跡。

山東半島淪陷，使京畿門戶洞開，日軍長驅(qū)直入進(jìn)逼京師的危險(xiǎn)大增，這是清廷建政中原兩百多年以來最擔(dān)心的事情。因而威海之戰(zhàn)是甲午戰(zhàn)爭巨大轉(zhuǎn)折點(diǎn)，先前的清廷即便在朝鮮陸地、大東溝海戰(zhàn)連續(xù)失敗，但只要本土防線不被突破，日軍不大規(guī)模登陸作戰(zhàn)，京師不受戰(zhàn)爭影響，戰(zhàn)爭總能支撐下去?，F(xiàn)在，京師門戶洞開，清廷終于在現(xiàn)實(shí)面前醒悟，終于知道李鴻章為什么在戰(zhàn)前反復(fù)告誡不要輕啟戰(zhàn)端的理由了。隨后，清政府的選擇只有一條路，那就是求和，最大限度減少損失。

自1895年算起，至1915年袁世凱“帝制自為”， 在二十年時(shí)間里中國走過了西方國家諸如法國差不多兩百年的歷史。這種欲速則不達(dá)的惶惑感、毀滅感、緊迫感，其實(shí)都來自甲午戰(zhàn)爭

一場甲午戰(zhàn)爭改變了中國歷史走向，讓之前三十多年中國的和平發(fā)展走向終結(jié)，也讓因“同光中興”而恢復(fù)的自信經(jīng)這場戰(zhàn)爭的打擊而喪失殆盡。中國走向何處？又一次擺在了中國人的面前。此后，中國在維新、新政、革命、共和的道路上越走越遠(yuǎn)，變化越來越快。孫中山、嚴(yán)復(fù)、康有為、梁啟超、袁世凱、張謇等一大批政治新秀相繼出場，稍后的中國，由他們上演了一幕又一幕的歷史大劇，循序漸進(jìn)的洋務(wù)新政就此終止，近代中國的政治激進(jìn)主義漸漸成為思想主流，一浪高過一浪。自1895年算起，至1915年袁世凱“帝制自為”， 在二十年時(shí)間里中國走過了西方國家諸如法國差不多兩百年的歷史。這種欲速則不達(dá)的惶惑感、毀滅感、緊迫感，其實(shí)都來自甲午戰(zhàn)爭。