美國乒乓球隊來華契機 加拿大隊美國教練初試水
辭去亞乒聯(lián)主席之后，后藤鉀二表示：“希望將來日本和中國成為亞洲乒聯(lián)的中心”。他還暗示說：“現(xiàn)在立即做的不是應該以中國為中心建立新的亞洲乒聯(lián)，而是應該通過把過去舉行過的北京國際乒乓球邀請賽發(fā)展成為亞非乒乓球錦標賽的方法來掌握主導權。”
我猜測：“舉辦亞非邀請賽”的想法絕不僅是后藤先生個人的想法，一定和伊萬斯交換過意見、并且很可能也和中國有關人士(甚至可能和中國的領導人)交換過意見和討論過其可能性，因為世乒賽在3月28日開始之后，中國的“近臺快攻”也隨即開始——
3月29日，中國邀請南斯拉夫隊在世乒賽后訪華;
4月1日，邀請加拿大隊訪華;
4月2日，邀請英國隊訪華。
這三個國家的一個共同點，是都和中國有外交關系(加拿大是1970年10月13日與中國建交的，是“文革”期間第一個和中國建交的西方國家)，只不過中英關系是代辦級——邀請沒有外交關系的國家派隊訪華，好像還沒有足夠的勇氣。
但在這個時候，我猜中國有關部門一定遇到了一個棘手的問題：紐伯格太太(Leah Neuberger)！
紐伯格太太在美國素有“乒乓小姐”之稱，在全美錦標賽上曾經(jīng)9次獲得單打金牌、12次獲得混雙和雙打金牌，1956年世乒賽上她獲得混雙金牌，這是美國乒乓球歷史上最后一個世界冠軍。當時，紐伯格太太是加拿大隊的教練，但她所持的美國護照上，有不能前往中國的明確限制。
既然要邀請加拿大隊，那么加拿大隊教練自然也在受邀之列，有種說法謂當時中國外交部門拒絕給予紐伯格太太入境簽證，但我想不管這種說法是否屬實，她的特殊身份，一定讓中國外交部門不能不思考類似的問題、不能不想下一次再遇到這樣的問題怎么辦吧？
紐伯格太太于1992年去世，據(jù)說她留下的最后一句話是：“我是乒乓外交時第一個到中國的美國人”，的確，加拿大隊是比美國隊提早一天走過羅湖口岸的。
總之這里的問題是：其一，如果讓加拿大隊訪華卻不讓加拿大隊里的美國人來，這似乎不合情理;其二，如果讓一個美國人來，那么讓一隊美國人來呢？
我相信在1970年代的中國，不會沒人這樣想。
