科學(xué)家發(fā)現(xiàn)南海珊瑚骨骼“記錄”中國(guó)近代戰(zhàn)爭(zhēng)

南海的珊瑚骨骼與鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)能扯上關(guān)系？科學(xué)家的最新研究表明：不僅能，而且高度吻合。

中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)劉羿副教授與加拿大特倫特大學(xué)孫若愚博士合作，對(duì)過(guò)去200年我國(guó)南海珊瑚中汞含量進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)汞含量變化與一些重要戰(zhàn)爭(zhēng)密切相關(guān)，并在第二次世界大戰(zhàn)期間達(dá)到頂峰。該研究成果以“中國(guó)南海北部二百年的珊瑚骨骼記錄了中國(guó)近代戰(zhàn)爭(zhēng)汞污染”為題，近日發(fā)表在地學(xué)環(huán)境領(lǐng)域國(guó)際頂尖雜志《環(huán)境科學(xué)與技術(shù)》上。

原來(lái)，珊瑚碳酸鈣骨骼在形成過(guò)程中，海水中汞離子能夠取代半徑類似的鈣離子，從而進(jìn)入到珊瑚骨骼結(jié)構(gòu)中。研究者通過(guò)復(fù)雜的化學(xué)流程，從海南島龍灣地區(qū)生長(zhǎng)200年的珊瑚礁中分離出珊瑚骨骼中的“晶格結(jié)合態(tài)汞”，然后利用微量汞純化、分析技術(shù)，準(zhǔn)確測(cè)得不同年份珊瑚骨骼中“晶格結(jié)合態(tài)汞”的含量。他們發(fā)現(xiàn)，在過(guò)去200多年間，珊瑚中汞的含量出現(xiàn)多個(gè)短暫而明顯的峰值：除了1980和1990年區(qū)間的峰值可能與中國(guó)南方沿海的工業(yè)化和城市化有關(guān)外，其余幾個(gè)峰值與第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)、第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)、第二次世界大戰(zhàn)等重要戰(zhàn)爭(zhēng)在時(shí)間和戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模上非常吻合。

他們查閱相關(guān)歷史資料和文獻(xiàn)發(fā)現(xiàn)，硝酸汞在19世紀(jì)初就開(kāi)始大量應(yīng)用到軍火和炸藥生產(chǎn)中，海戰(zhàn)時(shí)使用的彈藥可能會(huì)向大氣中排放大量的汞。在海洋和大氣接觸面上，海水可以通過(guò)“海水噴霧”作用，釋放大量的氯原子和溴原子，從而快速氧化大氣中的汞，使其快速沉降到海洋中。沉降到海洋中的溶解態(tài)汞，通過(guò)珊瑚的鈣化作用進(jìn)入到珊瑚的骨骼中，從而留下了永久的印記。

該研究一經(jīng)發(fā)表便吸引了國(guó)際媒體的關(guān)注?！犊茖W(xué)》雜志“科學(xué)新聞”專欄詳細(xì)報(bào)道了該研究，并邀請(qǐng)了國(guó)際該領(lǐng)域相關(guān)的科學(xué)家進(jìn)行廣泛討論。哈佛大學(xué)大氣化學(xué)家Horowitz博士受邀在美國(guó)《科學(xué)》雜志評(píng)價(jià)該項(xiàng)工作時(shí)說(shuō)：“該發(fā)現(xiàn)為研究歷史時(shí)期大氣汞的行為提供了新的視角。過(guò)去一直認(rèn)為汞在大氣中是一個(gè)長(zhǎng)距離傳輸?shù)脑?，其大氣滯留時(shí)間達(dá)到一年甚至更長(zhǎng)的時(shí)間，而現(xiàn)在正考慮把這個(gè)時(shí)間修改到月的級(jí)別”。