未解之謎 北朝眾帝后出家的原因究竟是什么

佛教一直在中國宗教的發(fā)展史上占有重要的地位，而且在封建王朝時(shí)期，有很多尊貴的帝后也都分別進(jìn)入尼庵或遁入空門。然而，像北朝中后期那樣，百余年間，僅魏、齊、周11帝，竟有帝后17人出宮為尼，實(shí)在世所罕見，成了我國佛教史和北朝發(fā)展史上一個(gè)奇特的現(xiàn)象。造成這一現(xiàn)象的原因究竟是什么呢？

佛教自東漢時(shí)期開始傳入我國洛陽，漢末曹魏時(shí)期在河南開始初步傳播，西晉十六國時(shí)期得到迅速的傳播和發(fā)展，至北魏時(shí)期達(dá)到興盛。佛教在開始傳入中國的時(shí)候，東漢正是占卜迷信盛行之際，然而佛教在中國的發(fā)展與傳播并沒有受到影響，反而得到了很快地發(fā)展。

中國早期的佛教主要表現(xiàn)在對中國傳統(tǒng)文化思想的依附性較強(qiáng)，自漢朝至南北朝，外來的佛教越來越具有中國特色，并且廣泛流傳于民間。當(dāng)時(shí)的社會環(huán)境為佛教的傳播創(chuàng)造了適合的土壤，那時(shí)候總是戰(zhàn)亂不斷，民不聊生，人們希望通過另一種途徑來擺脫身體與精神上的苦悶;魏晉玄學(xué)所造成的社會清談風(fēng)尚，也為佛教崇尚虛無、追求精神解脫的思想傳播奠定了一定的基礎(chǔ);同時(shí)，佛教的因果報(bào)應(yīng)和六道輪回之說，很容易讓人相信。

南北朝時(shí)期，佛教在門閥世族的倡導(dǎo)下，獲得了廣泛的傳播。南北朝各代統(tǒng)治者中，包括皇帝、貴族和世族官僚都十分崇信佛教，天竺(印度)僧人佛圖澄、鳩摩羅什先后被北朝后趙石勒、石虎和前秦苻堅(jiān)尊為國師。南朝梁武帝更是一個(gè)瘋狂的佛教徒，他尊佛教為國教，并曾先后四次舍國出家為僧，最終由朝廷和群臣以巨資贖回。

文明皇太后、馮氏、宣武皇、后高氏、孝明皇、后胡氏、恭帝皇后若干氏及西魏文皇后乙佛氏都在長安出家，宣武靈皇后胡氏更明言是為佛法而出家為尼。當(dāng)時(shí)洛陽西域僧人不下3000余眾，宣武帝造永明寺，最多時(shí)居外國沙門3000余人。當(dāng)時(shí)的文人學(xué)士，也多數(shù)崇尚佛教，致使寺廟僧人快速發(fā)展。從這樣的大背景來分析，北朝17帝后的出宮為尼，都與當(dāng)時(shí)的社會背景有關(guān)聯(lián)。

北魏時(shí)期，國都洛陽就有寺院1367所，江北整個(gè)地區(qū)有寺院3萬余所，出家僧尼多達(dá)200余萬人。由此可見。佛教在當(dāng)時(shí)是非常興盛的。但在近幾年里，相關(guān)學(xué)者指出，在細(xì)讀和分析史料中，人們可以發(fā)現(xiàn)北朝17帝后出家的背景并不相同，大致可以歸納為五類。這些帝后出家為尼的真正原因包括：首先是因?yàn)榻】档木壒?，寺庵的環(huán)境適于身染疾病的帝后在此康復(fù);其次是有的帝后在爭寵的角逐中，由于失寵而被逐出宮為尼;再次是因皇位更迭或王朝易代而淪為犧牲品的，對這些失敗的帝后來說，入尼庵實(shí)在是一個(gè)很好的去處;第四是幼主嗣位后兩宮爭權(quán)的失敗者;最后則是希望入寺尋求政治避難的。

在北朝中后期，寺院勢力在統(tǒng)治階級的扶植下迅速發(fā)展，僧尼人數(shù)也在不斷增多，佛寺遍布全國，而且有不少佛寺是最高統(tǒng)治者出資所建，這些御立寺庵皆都是富麗堂皇、奢華無比。其中收容帝后為尼最多的是瑤光寺，據(jù)說寺內(nèi)還有大量供后妃役使的宮女。這里雖然名為寺院，但實(shí)則是帝后游玩享樂的另一處別宮，在這里被廢黜的帝后只是失去了主子的身份，但在物質(zhì)生活上與宮內(nèi)差異不大。若從這個(gè)角度來看，北朝帝后為尼與被貶入冷宮相比，還是一種優(yōu)待呢，而且也會激發(fā)和吸引失敗的帝后出宮為尼。

還有一些學(xué)者提出，北朝帝后出宮為尼的原因也許并不單單只是這幾點(diǎn)原因，一定還有其他的原因，還需要學(xué)者們繼續(xù)研究討論才能得出結(jié)論。最要提的一點(diǎn)就是，北朝諸帝的崇佛或信佛，并不是單純的想法，而是帶有一定的目的性。就像魏太武帝的毀佛，就是因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)佛寺有兵器、藏財(cái)富，于是詔誅長安所有沙門，焚燒經(jīng)像。因此，我們分析北朝帝后出宮為尼的原因，也應(yīng)該是具體問題具體分析才行。