南非發(fā)現(xiàn)兩具南方古猿尸骸 揭曉人類進化之謎
據(jù)媒體報道，這是科學(xué)家在南非發(fā)現(xiàn)的兩具190多萬年前人類祖先——南方古猿的尸骸，甚至在骨骼上還殘留著木乃伊化的皮膚，有望進一步揭曉人類進化之謎。
南非威特沃特斯蘭德大學(xué)將這兩具完整的骨骼化石送到倫敦國家歷史博物館進行全面研究，這兩具早期人類祖先尸體是一位女性和一個兒童。它們的完整骨骼為人類進化歷史帶來了新的疑問，同時前所未有地洞悉了早期人類祖先是如何生活的。
它們的歷史可具體追溯至197.7萬年前，它們差不多與直立猿人處于同一時代，發(fā)現(xiàn)于南非馬拉帕洞穴，與人類起源的搖籃——埃塞俄比亞東非大裂谷距離較遠(yuǎn)?？茖W(xué)家認(rèn)為之所以尸骨保存如此完好，是由于它們不慎跌入一個水洞之中。
從這兩具尸骨的形態(tài)學(xué)來分析，這是非常奇特的結(jié)構(gòu)，混合了黑猩猩、南方古猿，甚至還有直立人的特征，從而支持它們是一支過渡性原始人類物種。威特沃特斯蘭德大學(xué)的李-伯杰(LeeBerger)是骨骼發(fā)現(xiàn)者，他認(rèn)為這兩具尸骨應(yīng)當(dāng)歸屬于南方古猿異類。
倫敦國家歷史博物館的克里斯-斯蒂林格(ChrisStringer)稱，手掌和腳部骨骼化石顯示，這支早期人類祖先物種曾四肢攀爬樹枝，也是兩足直立行走。一種可能性解釋是隨著環(huán)境的變化，驅(qū)使現(xiàn)今南非地區(qū)的南方古猿也相應(yīng)發(fā)生了進化。很可能當(dāng)時的環(huán)境變得更加干燥，并且空曠，從而使原本樹棲的南方古猿逐漸適應(yīng)直立行走和食肉習(xí)性。
這項研究將解釋同一時期非洲不同地區(qū)(其中包括現(xiàn)今的埃塞俄比亞和南非)出現(xiàn)了幾支過渡性早期人類進化分支，其中多數(shù)進化分支都逐漸在進化過程中消失，只有一支幸存下來，并進化成為現(xiàn)代人類。
