為何我們在陌生環(huán)境中睡不好覺難以入眠？

我們許多人在陌生環(huán)境(比如第一次在旅館或者某個朋友家過夜)中都會難以入眠。當(dāng)我們最終入眠之后，也常常會煩躁不安。新研究表明我們在陌生環(huán)境中睡覺時，我們大腦的一個半球會保持活躍狀態(tài)以便讓我們時刻警惕著。

科學(xué)家們將這種現(xiàn)象稱作“第一晚效應(yīng)”。布朗大學(xué)的研究人員們做的某個神經(jīng)影像研究表示，在這些“第一晚”環(huán)境中，大腦的一個半球保持警醒狀態(tài)。研究的共同作者M(jìn)asakoTamaki表示：“這種人體能夠利用半睡半醒狀態(tài)監(jiān)控周圍不熟悉的環(huán)境。”該研究已被發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》上。

某些海洋哺乳動物和鳥類會更加明顯地表現(xiàn)出這種大腦單側(cè)球式的睡眠。海豚和鯨魚在睡覺的時候，它們大腦的一個半球會關(guān)閉，而大腦其它部分則保持著活躍狀態(tài)。這使得海豚能夠在入眠的時候還能浮到水面換氣。鳥在長途遷徙的時候也會這樣做，這樣它們就能在睡覺的同時導(dǎo)航。人類的大腦無法做到這么夸張的程度，不過新研究認(rèn)為我們的大腦擁有這種能力的簡化版。

睡眠科學(xué)家們對第一晚效應(yīng)再熟悉不過。他們在做睡眠測試時，常常忽視第一晚收集到的數(shù)據(jù)，并將其命名為適應(yīng)之夜。為了更好地理解這種睡眠障礙背后的神經(jīng)學(xué)因素，布朗大學(xué)的研究人員們探索了35名志愿者的大腦內(nèi)部。

他們發(fā)現(xiàn)在第一晚睡眠中，志愿者們大腦左半球某個特定網(wǎng)絡(luò)比右半球活躍，而這種現(xiàn)象傾向于出現(xiàn)在慢波睡眠(非快速眼動睡眠的最深階段)期間。

Tamaki說：“慢波睡眠是最深的睡眠狀態(tài)，人們的激醒反應(yīng)閾到達(dá)最大值，這意味著比起淺眠，你更難喚醒陷入這種睡眠的人。這表明人們在慢波睡眠中更容易遭受攻擊，這也有可能是大腦在這種睡眠階段中兩個半球不對稱的原因?！?/p>

研究人員們在接下來的睡眠階段中并未觀測到同樣的腦不對稱性。另外，這種腦不對稱性模式的強(qiáng)度也與一個人在試圖入眠時的困難程度有關(guān)。

研究人員們得以定位到大腦左半球中的缺省模式網(wǎng)絡(luò)，他們尚不清楚為何這一特定區(qū)域會保持警醒，不過它可能與缺省模式網(wǎng)絡(luò)讓我們對周圍環(huán)境做出的反應(yīng)方式有關(guān)。

經(jīng)歷淺眠的大腦半球?qū)β曇粢哺用舾?。研究人員們給右耳(刺激大腦左半球，反之則不然)播放無規(guī)律嘟嘟聲的時候，參與者們更容易被驚醒。更重要的是，如果研究人員們在他們的另外一只耳朵旁邊播放聲音的時候，他們醒得更快也更加警覺。

這些發(fā)現(xiàn)很有意義，從進(jìn)化觀點(diǎn)來看尤為如此。第一晚效應(yīng)更像是一個保護(hù)過我們祖先的殘留特性，因此它們一代代地傳了下來。睡覺是一種很危險(xiǎn)的舉動(至少在野外睡覺是如此)，但它對人們的身心健康非常重要。睡眠能讓大腦鞏固記憶并幫助神經(jīng)系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)。

也許我們不得不帶著第一晚效應(yīng)一直生活下去，不過研究人員們表示我們也有辦法克服它。Tamaki說：“你可以帶著能讓你適應(yīng)新環(huán)境的東西，比如你的枕頭。試著放松，因?yàn)閾?dān)憂會驚醒大腦。另外，你可以在做重要事情的頭兩天晚上提前適應(yīng)居住環(huán)境，這樣你就能得到充分休息。”

研究人員們接下來將研究缺省模式是不是我們唯一的守夜人，我們大腦的其它部位是否也參與其中。他們想知道為何左半球在此過程中扮演著積極的角色，以及在人們睡覺過程中，大腦左右半球是否會輪流守夜。