銀河系竟然“欺負(fù)”小星系 吞噬其他星系
星系一般都是宇宙中的龐然大物。像我們銀河系這樣的典型星系，質(zhì)量差不多是太陽質(zhì)量的1400億倍。但有些星系卻較小，擁有為數(shù)不多的恒星，在天空中也顯得較暗淡，這類星系叫矮星系。
發(fā)現(xiàn)于2009年的Segue2是目前最小的矮星系，它只擁有數(shù)干顆恒星，總質(zhì)量只有太陽質(zhì)量的1.5萬倍。它就與我們的銀河系比鄰而居。
有人懷疑這不是一個(gè)獨(dú)立的矮星系，而是銀河系里的一個(gè)球狀星團(tuán)。球狀星團(tuán)的“級別”介于恒星和星系之間，它是繞著星系中心運(yùn)勸的一個(gè)恒星集體，一般由成干上萬甚至數(shù)十萬顆恒星組成，外貌呈球形，越往中心恒星越密集。
但通過觀察發(fā)現(xiàn)Segue2的確是一個(gè)星系。星系和球狀星團(tuán)的區(qū)別主要是看比氫氮更重的元素所占的比例(在天文學(xué)上，比氫氮重的元素一般就叫重元素)。
一般來說，球狀星團(tuán)的恒星都比較古老，所含的絕大多數(shù)是氫氮，重元素很少。而在一個(gè)獨(dú)立的星系中，恒星的成分復(fù)雜，幾代雜居，老少皆有，比球狀星團(tuán)所含重元素比例要高出很多。而觀剛發(fā)現(xiàn)Segue2中重元素的含量的確較高，這就證明它是一個(gè)獨(dú)立的星系，而不是我們銀河系的一個(gè)球狀星團(tuán)。
可是，假如Segue2生來就這么小，那它不可能有那么多重元素，它的引力不足以縛住這些重元素。因?yàn)橹卦厥请S著超新星爆發(fā)甩出來的，如果星系引力太小，那么這些元素一甩就甩到星系外面去了。
看來唯一的解釋是，Segue2原先比現(xiàn)在要大得多(質(zhì)量可能是現(xiàn)在的10倍)，后來受我們銀河系的掠奪，不斷有恒星被銀河系拉走，所以才變成現(xiàn)在這么小的。看來銀河系實(shí)在有點(diǎn)欺負(fù)“人”。
