虎門銷煙背景:英國對華傾銷鴉片以換取資源
在清朝閉關(guān)鎖國的時(shí)候,歐洲資本主義國家迅速崛起。英國在19世紀(jì)二三十年代就基本完成了工業(yè)革命,在當(dāng)時(shí)代表了最先進(jìn)的生產(chǎn)力水平。中國擁有龐大的人口資源,正是英國資產(chǎn)階級(jí)夢寐以求的潛在市場。而中國自給自足的自然經(jīng)濟(jì),中國政府堅(jiān)持奉行的閉關(guān)鎖國政策正是英國向中國傾銷其工業(yè)產(chǎn)品的“絆腳石”。19世紀(jì)30年代以前,中國在與外國的貿(mào)易中始終處于出超地位。中國對英貿(mào)易每年都保持出超二三百萬兩白銀的優(yōu)勢。
走投無路的鴉片販子在中國受到熱捧,沿海官兵甚至出動(dòng)兵船在近海與毒販交易,再由兵船運(yùn)回內(nèi)陸,開設(shè)煙館傾銷毒資全是國民所為。英國資產(chǎn)階級(jí)先把紡織品輸往印度,然后把印度的鴉片輸往中國,再從中國把茶葉、生絲等輸往英國,英國人在這種三角貿(mào)易中大獲其利。毒販如蠅群而來,除了英國,美國也從土耳其向中國輸入鴉片,俄國從中亞向中國北方輸入鴉片。
由于鴉片輸入的急劇增加,中英兩國的貿(mào)易地位完全改變。英國由原來的入超變?yōu)槌龀袊鴧s相反,造成白銀大量外流。據(jù)統(tǒng)計(jì),1820-1840年間,中國外流白銀約在1億兩左右。由鴉片大量輸入而引起的白銀不斷外流,已開始擾亂清王朝的國庫和貨幣的流通,使清朝的經(jīng)濟(jì)面臨崩潰的邊緣。更為嚴(yán)重的是鴉片的泛濫極大地摧殘了吸食者的身心健康,如任其發(fā)展下去,必將使中華民族面臨滅亡的危險(xiǎn)。 中國禁煙以琦善為首的弛煙派評(píng)擊黃爵滋,以各種理由將煙害問題歸咎于其他社會(huì)問題上,而且主張禁煙的官員不過是少數(shù)人,就連道光帝即位前也嘗過鴉片,后來醒覺才戒掉煙癮,使他對禁煙一事猶疑不決。
但林則徐早已于江蘇巡撫及湖廣總督任內(nèi)時(shí)禁煙,把煙販及鴉片吸食者一掃而空。鑒于林則徐的成功,道光帝認(rèn)為禁煙并非不可行,于是道光帝下定決心,革除吸食鴉片的慶親王奕竇、輔國公溥喜之爵位,又將弛煙派的許乃濟(jì)品位降級(jí)。道光帝召林則徐入京,一連八日,天天皆召見林則徐商談禁煙,林則徐指出鴉片的危害
鴉片使中國白銀大量外流,引起了中國的財(cái)政危機(jī)。
鴉片腐蝕中國的統(tǒng)治機(jī)構(gòu)。許多貴族、官僚、地主吸食鴉片以后,更加腐敗,加劇了統(tǒng)治集團(tuán)的寄生性和腐朽性。他們接受賄賂,包庇鴉片走私,用加租增稅等種種方法,把購買鴉片的花費(fèi)轉(zhuǎn)嫁到人民身上,加重了人民的負(fù)擔(dān)。
鴉片削弱軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力。清軍的將領(lǐng)和士兵也有人吸食鴉片。如在廣東水師中,官兵不但吸鴉片還大量受賄。水師巡船竟至和英國鴉片船約定“每箱鴉片收到5萬元到10萬元”,大批“緝私船”甚至變成了鴉片走私船。
鴉片危害了中國人民的身體健康,當(dāng)時(shí)中國的一些城鎮(zhèn),煙館林立,吸食鴉片的大煙鬼,成千上萬。
最終道光十八年十一月十五(1838年12月31日)任命林則徐為欽差大臣關(guān)防,全國禁止吸煙。
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