領(lǐng)事裁判權(quán) 隨同著虎門條約進(jìn)入中的無理條款
一國通過駐外領(lǐng)事等對處于另一國領(lǐng)土內(nèi)的本國國民根據(jù)其本國法律行使司法管轄權(quán)的制度。這是一種治外法權(quán)。它的存在，形成對所在國家屬地主權(quán)的例外或侵犯。實際上在第一、二次世界大戰(zhàn)期間，領(lǐng)事裁判權(quán)就是帝國主義在殖民地國家所享有的一種非法特權(quán)。
從它本身的性質(zhì)和含義來看，這是外國在華僑民脫離中國司法管轄的一種特權(quán)。然而這并非是指他們可以不遵守中國的法律，清政府曾提出領(lǐng)事裁判權(quán)只是一種根據(jù)外國在華僑民本國的法律，由他們各自本國的駐華官員按照他們本國所準(zhǔn)許的司法程序來確定他們的權(quán)利和義務(wù)的特權(quán)。總理衙門也曾明確表示外國人應(yīng)和中國人一樣遵守中國的法律，如果違反應(yīng)按照他們本國對類似案件所規(guī)定的法律予以懲罰。
然而實際上近代帝國主義列強(qiáng)在中國建立的領(lǐng)事裁判權(quán)制度恰恰相反，它 “乃是外國侵略者強(qiáng)迫中國締結(jié)的不平等條約中所規(guī)定的一種非法特權(quán)，它的主要內(nèi)容是：凡在中國享有領(lǐng)事裁判權(quán)的國家，其在中國的僑民不受中國法律的管轄，不論其發(fā)生任何違背中國法律的違法犯罪行為，或成為民事訴訟或刑事訴訟的當(dāng)事人時，中國司法機(jī)關(guān)無權(quán)裁判，只能由該國的領(lǐng)事等人員或設(shè)在中國的司法機(jī)構(gòu)據(jù)其本國法律裁判”。據(jù)此，列強(qiáng)在領(lǐng)事區(qū)內(nèi)或租界內(nèi)成立行政管理機(jī)構(gòu)，建立領(lǐng)事法院或領(lǐng)事法庭，派駐警察和軍隊，以充分行使對本國居民的管轄權(quán)。領(lǐng)事不僅審理本國國民之間的訴訟，而且依據(jù)被告主義原則審判當(dāng)事人一方為駐在國國民的案件，同時對涉訴的領(lǐng)事館雇傭的住在國國民也要求進(jìn)行保護(hù)，嚴(yán)重干涉中國的司法主權(quán)。這種非法特權(quán)，是對一個主權(quán)國家屬地優(yōu)越權(quán)的侵犯，更是對一國獨立司法主權(quán)的剝奪，是公然違背國家主權(quán)和國家之間權(quán)利對等的國際法基本準(zhǔn)則的。
領(lǐng)事制度的產(chǎn)生是國家間商業(yè)往來發(fā)展的產(chǎn)物，其起源可以追溯到古希臘的“外國代表人”制度和羅馬共和國時期的“外國人執(zhí)政官”制度。歐洲中世紀(jì)后期，由于航海和商業(yè)的發(fā)展，在意大利、西班牙和法國等地的城鎮(zhèn)中，外國商人經(jīng)常從他們的同行中自行推選解決彼此之間商業(yè)糾紛的仲裁人，稱為“商人領(lǐng)事”或“仲裁領(lǐng)事”， 后來這種領(lǐng)事由商人推選的仲裁者演變?yōu)閲遗汕驳耐饨淮恚瑩碛袑Ρ緡鴥S民的司法管轄權(quán)，因此便逐漸形成了近代的領(lǐng)事制度。
十字軍東征(11～13世紀(jì))，打開了通往東方的道路，意大利、西班牙和法國等國的商人在土耳其等國家定居下來，東西方貿(mào)易日益頻繁，許多歐洲商人來到阿拉伯國家進(jìn)行貿(mào)易。對阿拉伯民族來說，神圣的《古蘭經(jīng)》不能適用于異教徒，而這些西方商人恰恰擁有各自推選的本國領(lǐng)事，因此土耳其政府便以“特惠條例”形式授予這些外國領(lǐng)事一定的特權(quán)，可以依據(jù)本國法律處理本國商人之間的糾紛。后來這些外商的本國政府就同土耳其政府簽訂了領(lǐng)事裁判權(quán)條約，使這些領(lǐng)事獲得了對本國僑民特權(quán)、財產(chǎn)和生命的保護(hù)權(quán)及對僑民行使刑事訴訟和民事訴訟的管轄權(quán)。這樣，領(lǐng)事制度就在土耳其等近東國家得到確立，領(lǐng)事的職權(quán)也在逐步擴(kuò)大。
16 世紀(jì)后，領(lǐng)事不再從所在地的本國商人中選舉，而是由國家正式委任，稱為“派任領(lǐng)事”，這就是后來職業(yè)領(lǐng)事的起源。從17世紀(jì)初葉開始，近代國家主權(quán)觀念日益高漲，西方各國都將外國商人置于本國司法管轄之下，領(lǐng)事的職權(quán)逐漸縮小到照管本國的商業(yè)和航運，保護(hù)本國僑民的利益。18世紀(jì)中葉以后，隨著資本主義的發(fā)展，領(lǐng)事制度的價值和重要性逐漸為各國所重視，國家間的領(lǐng)事制度開始系統(tǒng)地發(fā)展起來，領(lǐng)事的地位、職務(wù)和特權(quán)成為各國通商航海條約或領(lǐng)事條約的主題，法國、荷蘭、美國、英國等主要商業(yè)和航海國家還為此制定了本國的領(lǐng)事條例和領(lǐng)事法。與此同時，西方列強(qiáng)向東方積極進(jìn)行殖民擴(kuò)張，并通過各種不平等條約推行片面的領(lǐng)事裁判權(quán)制度，嚴(yán)重侵害了駐在國的主權(quán)。到鴉片戰(zhàn)爭之前，波斯、暹羅等中國周邊的弱小國家均已確立了這種領(lǐng)事裁判權(quán)制度。鴉片戰(zhàn)爭結(jié)束后，英國、美國、法國等列強(qiáng)通過不平等條約，先后在中國建立了領(lǐng)事裁判權(quán)制度。
領(lǐng)事裁判權(quán)制度使這些國家的領(lǐng)土主權(quán)受到嚴(yán)重?fù)p害。經(jīng)過長期斗爭，這種領(lǐng)事裁判權(quán)制度于1890年首先在日本得到廢除。其后土耳其于1923年、暹邏于1927年、波斯（今伊朗）于1928年、埃及于1937年，中國經(jīng)兩次世界大戰(zhàn)，先后予以廢除。第二次世界大戰(zhàn)后，這一與國家主權(quán)原則根本不相容的特權(quán)制度在全世界廢除。
1843年中英《五口通商章程》第13條規(guī)定：“凡英國稟告華民者，必先赴管事官處投稟，候管事官先行查察
誰是誰非，間有華民赴英官處控告英人者，管事官均應(yīng)聽訴，倘遇有交涉詞訟，管事官不能勸息，即移請華官公同查明其事，秉公定斷，其英人如何科罪，由英國議定章程、法律發(fā)給管事官照辦。華民如何科罪，應(yīng)治以中國之法?！边@些規(guī)定可以說是領(lǐng)事裁判權(quán)制度在中國的開端。
1844年《中美望廈條約》第21條規(guī)定，中美人民間的刑事案件，依被告主義辦理。第24條規(guī)定，中美民事混合案件，由“兩國官員查明，公議察奪”，似乎是采取會審制度。第25條規(guī)定，美國人之間的案件由美領(lǐng)事辦理，美國人與別國人之間涉訟，由有關(guān)國家官員自行辦理，中國官員不得過問。
1844年中法條約、1847年中國與瑞典、挪威條約以及1858年中俄條約均有類似規(guī)定。
1858年中英《天津條約》，除規(guī)定被告主義原則以外，還規(guī)定了“兩國交涉事件，彼此均須會同公平審斷”的“會審”制度。1876年中英《煙臺條約》則又規(guī)定了原告人的本國官員可以“赴承審官員處觀審”，有不同意見，“可以逐細(xì)辯論”的“觀審”制度。
除上述條約以外，許多西方國家援引最惠國條款，也取得了在華的領(lǐng)事裁判權(quán)。曾經(jīng)在中國享有領(lǐng)事裁判權(quán)的國家有20余國，即英、法、美、俄、德、日、奧匈、意、比、西、葡、丹、挪、荷、秘、墨、智、瑞典、瑞士、巴西等。各國在中國享有的此項特權(quán)基本上是同等的。
