為何一直找不到《金瓶梅》作者的真實(shí)身份？
天下奇書(shū)《金瓶梅》，也是“明代四大奇書(shū)”之一，還被清代小說(shuō)點(diǎn)評(píng)家張竹坡譽(yù)為“第一奇書(shū)”。它借《水滸傳》中“武松殺嫂”一節(jié)引出以西門慶為主角的一段市井生活，借宋代的人物暴露明代社會(huì)的腐敗。從《金瓶梅詞話》卷首的欣欣子的序中知道，作者的筆名叫“蘭陵笑笑生”，一般認(rèn)為，<金瓶梅》的書(shū)名是以西門慶3個(gè)重要女人名字中的各一個(gè)字拼湊成的?！敖稹敝概私鹕彛捌俊敝咐钇?jī)?，“梅”指龐春梅。這本書(shū)思想內(nèi)容豐富、藝術(shù)手法嫻熟，但是它問(wèn)世時(shí)，作者并沒(méi)有署上自己的真實(shí)姓名，以至《金瓶梅》的作者到底是誰(shuí)，迄今仍然無(wú)定論。
對(duì)于“蘭陵笑笑生”的猜測(cè)，至今不下十六七種，包括：王世貞、王世貞門人、李卓吾、薛方山、趙儕鶴、馮惟敏、李開(kāi)先、徐渭、盧楠、李漁、賈三近、屠隆、丁維寧等，另外還有多人合寫(xiě)，最后由一人寫(xiě)定的說(shuō)法，像《西游》、《水滸》、《三國(guó)》一樣。眾說(shuō)紛紜，難于取舍。
《金瓶梅》的作者署名“蘭陵笑笑生”，至今并無(wú)定論，作者是何方人氏也說(shuō)法不一，因?yàn)樽髡呗暦Q寫(xiě)的是山東地面的人和事，署名中又有“蘭陵”字眼，加之作品用語(yǔ)基本上是北方話，所以多認(rèn)為其是山東人。有的研究者認(rèn)為作者是李開(kāi)先。李開(kāi)先是山東人，嘉靖進(jìn)士，40歲罷官回家，他的身世、生平及其對(duì)詞曲等市井文學(xué)的極深的愛(ài)好和修養(yǎng)，與前人對(duì)<金瓶梅》的說(shuō)法不謀而合。作品本身也證明它同李開(kāi)先關(guān)系密切：李開(kāi)先的作品《寶劍記》也是用《水滸》的故事，把《金瓶梅》和李開(kāi)先的《寶劍記》作比較，就會(huì)發(fā)現(xiàn)不少相同之處。
為何一直找不到《金瓶梅》作者的真實(shí)身份？
由此似乎可判定，《金瓶梅》和《三國(guó)演義》、《水滸傳》、《西游記))一樣，都是在民間藝人中長(zhǎng)期流傳之后經(jīng)作家個(gè)人寫(xiě)定的，而這個(gè)寫(xiě)定者就是李開(kāi)先。還有人認(rèn)為作者是另一個(gè)山東人賈三近，他是嘉靖、萬(wàn)歷年間大文學(xué)家，因?yàn)椤督鹌棵贰?書(shū)從頭到尾貫穿了大量的嶧縣人僅用的方言俚語(yǔ)，嶧古稱蘭陵，從賈三近的生平事跡，以及宦游處所、人生經(jīng)歷、嗜好、著作目錄等方面看，他是最接近“蘭陵笑笑生”的人。
最流行的看法則認(rèn)為，嘉靖年間的大文學(xué)家王世貞是《金瓶梅》的作者。王世貞，字元美，號(hào)鳳洲，又號(hào)燕州山人，是南京刑部尚書(shū)，也是明代著名的文學(xué)家、史學(xué)家。王世貞才學(xué)贍，文名滿天下，與李攀龍、謝榛等合稱為“后七子”，在前后七子中最博學(xué)多才。李攀龍去世后，他獨(dú)領(lǐng)文壇20年?！睹魇贰贩Q他“才最高、地望最顯，聲華意氣，籠蓋海內(nèi)”。
王世貞為官清正，不附權(quán)貴。東林黨楊繼盛被嚴(yán)嵩陷害下獄，他經(jīng)常送湯藥，又代楊妻草疏。楊被害后，他為楊殮葬;父親被嚴(yán)嵩陷害，他作長(zhǎng)詩(shī)《袁江流鈐山岡》和《太保歌》等，露嚴(yán)嵩父子的罪惡。他精于吏治，樂(lè)于提拔有才識(shí)之人，衣食寒士，不與權(quán)奸同流合污，受時(shí)人推重。
據(jù)說(shuō)王世貞作《金瓶梅》是想為父報(bào)仇。他的父親因獻(xiàn)《清明上河圖》的贗品，被人識(shí)破，因而得罪權(quán)臣嚴(yán)嵩和嚴(yán)世藩父子，最后被殘害致死。王世貞為報(bào)父仇，特作小說(shuō)《金瓶梅》獻(xiàn)給嚴(yán)世藩投其所好。書(shū)的內(nèi)容隱射嚴(yán)嵩父子，揭露他們的種種丑行，而書(shū)上又涂有毒藥，當(dāng)嚴(yán)世藩讀完此書(shū)后就中毒而死了。
著名學(xué)者吳晗率先對(duì)這個(gè)觀點(diǎn)提出質(zhì)疑，他查閱了大量的正史、野史、筆記，以翔實(shí)的史科作為依據(jù)，推翻了前人據(jù)以立論的主要依據(jù)-《清明上河圖》與王世貞家族的關(guān)系，得出歷史上的王世貞之父并不是因?yàn)楂I(xiàn)假圖被害，嚴(yán)世藩也不是因?yàn)橹卸径硗龅慕Y(jié)論，否定了((金瓶梅》為王世貞所作的傳統(tǒng)看法。
20世紀(jì)80年代，國(guó)內(nèi)開(kāi)始有語(yǔ)言學(xué)家發(fā)表文章對(duì)作者的山東籍貫表示懷疑，理由是作品俚語(yǔ)，嶧古稱蘭陵，從賈三近的生平事跡看，他是最接近“蘭陵笑笑生”的人。
最流行的看法則認(rèn)為，嘉靖年間的大中有不少用語(yǔ)是當(dāng)今山東方言所沒(méi)有的，反而在吳方言區(qū)經(jīng)常用到，于是有人設(shè)想作者有可能是吳方言區(qū)人。早在20世紀(jì)30年代時(shí)，英國(guó)漢學(xué)家阿瑟’韋利就曾提出《金瓶梅》作者是徐渭這一說(shuō)法，紹興文理學(xué)院講師潘承玉新近出版的《金瓶梅新證》證實(shí)了這一說(shuō)法。
潘承玉的《金瓶梅新證>首先從時(shí)代背景推斷《金瓶梅》成書(shū)時(shí)代為明嘉靖末延續(xù)至萬(wàn)歷十七年稍后，而這正與徐渭的生活時(shí)代相吻合。從地理原型、風(fēng)俗、方言等諸角度多層面來(lái)看，小說(shuō)與紹興文化也有很深刻的聯(lián)系，根據(jù)《金瓶梅》是一部“借宋喻明”、“借蔡諷嚴(yán)(嵩)”之作的定論，指出當(dāng)時(shí)正是紹興形成了全國(guó)第一個(gè)反潮流，披露了徐渭與陶望齡以及沈煉為代表的一大批“反嚴(yán)鄉(xiāng)賢”鮮為人知的史實(shí)，從沈煉正是被嚴(yán)嵩迫害致死，斷言徐渭是因感于鄉(xiāng)風(fēng)，感于沈煉的冤死憤慨而作<金瓶梅》。另外，徐渭在晚年曾暗示過(guò)他花40年心血而完成了一部長(zhǎng)篇小說(shuō)。而《金瓶梅》的措詞用語(yǔ)、文風(fēng)都與徐渭十分吻合。這不得不讓人懷疑徐渭才是真正的金瓶梅作者。
但目前還沒(méi)有確切的證據(jù)表明金瓶梅作者真實(shí)身份到底是誰(shuí)，笑笑生究竟是何人還在等待后人的解答。
