研究顯示走神也有益處 幫助我們整理記憶

你的大腦從來(lái)不會(huì)真正地休息。而且和大家的普遍想法相反，這些浮想聯(lián)翩的白日夢(mèng)也許對(duì)我們甚至是有益的。

大腦從來(lái)不會(huì)真的“無(wú)所事事”。坐下來(lái)，放松，什么也不要想。是不是感覺(jué)很難辦到？不管你再怎么努力、讓自己什么都不要想，你的腦子似乎仍然會(huì)轉(zhuǎn)個(gè)不停，而其中的原因很簡(jiǎn)單：你的大腦從來(lái)不會(huì)真正地休息。而且和大家的普遍想法相反，這些浮想聯(lián)翩的白日夢(mèng)也許對(duì)我們甚至是有益的。

多年來(lái)，神經(jīng)學(xué)家一直在研究這樣一種假設(shè)：我們的大腦在執(zhí)行任務(wù)時(shí)會(huì)努力工作，在精神放松時(shí)則會(huì)進(jìn)入休息狀態(tài)。因此，在一些與該假設(shè)有關(guān)的實(shí)驗(yàn)中，志愿者們需要完成各種各樣的任務(wù)，如敲擊手指、心算、觀察引人遐想的圖片等。與此同時(shí)，研究人員會(huì)對(duì)他們的大腦進(jìn)行掃描，觀察大腦的哪些部分在執(zhí)行任務(wù)時(shí)表現(xiàn)得更加活躍，哪些部分更不活躍。通過(guò)這種方法，科學(xué)家能夠研究出，大腦是如何控制我們的行為的。

神經(jīng)科學(xué)家通常會(huì)使用一系列不同的任務(wù)對(duì)大腦活動(dòng)進(jìn)行研究，所以在每次測(cè)試間隙，他們需要讓受試者大腦恢復(fù)到中立狀態(tài)。多數(shù)情況下，他們會(huì)要求受試者盯著一個(gè)從黑色屏幕中間穿過(guò)的白點(diǎn)。理論認(rèn)為，由于受試者此時(shí)并沒(méi)有專(zhuān)門(mén)思考什么東西，大腦也就基本上“關(guān)閉”了。

唯一的問(wèn)題是：大腦實(shí)際上并沒(méi)有關(guān)閉。

我們睡覺(jué)的時(shí)候，大腦會(huì)產(chǎn)生許多活動(dòng)。但當(dāng)我們?cè)谇逍褷顟B(tài)下休息時(shí)，大腦也會(huì)這樣做。

人們?cè)?0年前首次意識(shí)到了這個(gè)問(wèn)題。當(dāng)時(shí)在威斯康辛醫(yī)學(xué)院攻讀博士學(xué)位的巴哈拉特？畢斯瓦爾(BharatBiswal)發(fā)現(xiàn)，看似在休息的大腦實(shí)際上十分活躍。他在設(shè)法從大腦掃描儀中得到更加純凈的信號(hào)時(shí)注意到，本應(yīng)在休息的大腦并非是無(wú)所事事的。雖然受試者被要求清空腦海，或盯著一個(gè)十字看，大腦活動(dòng)卻并未停止。不僅如此，腦部掃描顯示，這些大腦活動(dòng)實(shí)際上還是相互協(xié)調(diào)的，即形成了一個(gè)大腦網(wǎng)絡(luò)。

遐想時(shí)的大腦網(wǎng)絡(luò)

1997年，一位名叫戈登？舒爾曼(GordonShulman)的研究人員對(duì)九項(xiàng)腦部掃描結(jié)果進(jìn)行了分析，發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)令人驚訝的事實(shí)。他本希望通過(guò)自己的分析，找出人類(lèi)在全神貫注思考時(shí)的大腦網(wǎng)絡(luò)，但結(jié)果恰恰相反——他發(fā)現(xiàn)反而是在人們什么都不想的時(shí)候，這些網(wǎng)絡(luò)才會(huì)被激活。

按理說(shuō)，在志愿者從放松狀態(tài)切換成執(zhí)行任務(wù)狀態(tài)時(shí)，大腦應(yīng)當(dāng)變得更加活躍才對(duì)。但舒爾曼注意到，當(dāng)休息結(jié)束、任務(wù)開(kāi)始時(shí)，大腦的某些部位總是不如此前休息時(shí)活躍。這說(shuō)明，當(dāng)人們安靜地躺在掃描儀下面、無(wú)所事事的時(shí)候，大腦的某些部位實(shí)際上比他們執(zhí)行任務(wù)時(shí)更加活躍。

但過(guò)了數(shù)年之后，人們才逐漸意識(shí)到，大腦是從來(lái)不會(huì)休息的。多年以來(lái)，神經(jīng)學(xué)家一直認(rèn)為，當(dāng)人們不需要進(jìn)行思維活動(dòng)時(shí)，大腦就會(huì)處于關(guān)閉狀態(tài)。1998年，神經(jīng)科學(xué)家馬庫(kù)斯？雷切利(MarcusRaichle)曾就此發(fā)表了一篇論文。他如今已是業(yè)內(nèi)頂尖人士之一，但在當(dāng)時(shí)，他的論文卻被一名評(píng)委駁回了，后者認(rèn)為，這些明顯的大腦活動(dòng)肯定是數(shù)據(jù)錯(cuò)誤導(dǎo)致的。

但今天則完全是另一番情形。光是在“大腦休息狀態(tài)下的繁忙”這一主題下，發(fā)表出來(lái)的論文就有3000篇左右。有些人對(duì)“休息狀態(tài)”這一說(shuō)法表示反對(duì)，因?yàn)榇竽X根本就沒(méi)有在休息。他們更愿意使用“默認(rèn)模式下大腦網(wǎng)絡(luò)”來(lái)指代在我們休息時(shí)仍然保持活躍的大腦區(qū)域。

令科學(xué)家吃驚的是，即使當(dāng)受試者什么也不做時(shí)，大腦的某些區(qū)域也會(huì)在掃描儀下發(fā)亮，說(shuō)明該區(qū)域是活躍的。

最關(guān)鍵的問(wèn)題是：為什么在我們無(wú)所事事時(shí)，大腦還這么活躍呢？人們提出了許多理論，但目前仍未達(dá)成一致意見(jiàn)。也許這些大腦區(qū)域只是在練習(xí)如何合作;也許大腦就像一輛暫時(shí)停下的汽車(chē)，保持活躍是為了方便隨時(shí)啟動(dòng)。但大腦遐想、重放的過(guò)程也許對(duì)鞏固我們的記憶有著至關(guān)重要的作用。我們已經(jīng)知道，夜里做夢(mèng)能幫助我們整理自己的記憶，而現(xiàn)在有證據(jù)顯示，白天的遐想也能起到這一作用(至少在老鼠身上是這樣)。

此外我們還知道，如果任由自己浮想聯(lián)翩，我們想的往往都是未來(lái)的事情，比如思考晚上要吃什么，或下周要去哪里玩等等。人們?cè)谙胂笪磥?lái)時(shí)，涉及到的三個(gè)主要大腦區(qū)域都是默認(rèn)模式下大腦網(wǎng)絡(luò)的組成部分。就好像大腦已經(jīng)被預(yù)設(shè)好了某種程序，一旦無(wú)事可想，就自動(dòng)開(kāi)始暢想未來(lái)一樣。

哈佛醫(yī)學(xué)院的摩西？巴爾(MosheBar)相信，大腦這樣做是有原因的。他認(rèn)為白日夢(mèng)從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，就是在“創(chuàng)造”尚未發(fā)生的事情的回憶。這會(huì)使我們產(chǎn)生奇怪的“超前體驗(yàn)”，如果白日夢(mèng)的情景成真，這些體驗(yàn)便能幫助我們決定該采取怎樣的行動(dòng)。例如，許多坐飛機(jī)的人都想象過(guò)飛機(jī)墜毀的場(chǎng)景。巴爾認(rèn)為，如果飛機(jī)真的墜毀了，乘客們此前所做的白日夢(mèng)便能派上用場(chǎng)，幫助他們做出正確的表現(xiàn)。

但要研究大腦的休息狀態(tài)并非易事。一些認(rèn)知心理學(xué)家指出，我們不能僅僅因?yàn)槭茉囌咛稍趻呙鑳x里，就默認(rèn)他們的大腦處于休息狀態(tài)。他們也許在想著掃描儀的聲音，或者自己身邊發(fā)生的事情。因此，在大腦的遐想這一問(wèn)題上，我們?nèi)杂性S多尚未解決的問(wèn)題。例如，當(dāng)我們?cè)噲D專(zhuān)心工作、卻不小心走神時(shí)的白日夢(mèng)和我們故意放空大腦時(shí)所做的白日夢(mèng)是一回事嗎？

獨(dú)特的走神經(jīng)歷不過(guò)，我們?cè)谶@上面已經(jīng)取得了一些進(jìn)展。今年年初發(fā)表的一項(xiàng)研究指出，我們每個(gè)人經(jīng)歷休息狀態(tài)的方式或許都有所不同。在該研究中，五名受試者經(jīng)過(guò)訓(xùn)練，每次聽(tīng)到電腦提示音時(shí)，都要詳細(xì)地回顧剛才遐想的內(nèi)容，同時(shí)接受細(xì)致的腦部掃描。研究人員發(fā)現(xiàn)，每名受試者在白日夢(mèng)時(shí)的想法和體驗(yàn)都有著明顯的不同。

今年九月，牛津大學(xué)的研究人員使用人腦連接組項(xiàng)目(Human ConnectomeProject)中460位受試者在休息狀態(tài)下的腦部掃描結(jié)果，探究在休息時(shí)大腦的哪些區(qū)域會(huì)與彼此進(jìn)行聯(lián)絡(luò)。研究結(jié)果再一次顯示，休息狀態(tài)時(shí)的腦部活動(dòng)存在個(gè)體差異，但這一次研究證明，這些差異與生活技能和人生經(jīng)歷有關(guān)。隨著個(gè)體記憶力、受教育年限和體力的不同，大腦不同部位間聯(lián)系的強(qiáng)度也不同。即使在我們隨意遐想時(shí)，大腦的各部位之間也會(huì)保持聯(lián)系，就好像時(shí)刻做好準(zhǔn)備、以便我們需要使用它們一樣。

如果任由自己浮想聯(lián)翩，我們想的往往都是未來(lái)的事情。

從科學(xué)的角度講，我們發(fā)現(xiàn)了大腦從來(lái)不會(huì)真正休息之后，一個(gè)由來(lái)已久的謎團(tuán)也就能說(shuō)得通了：為什么大腦需要耗費(fèi)人體20%的能量，但我們已知的大腦活動(dòng)其實(shí)只需要5%的能量呢？馬庫(kù)斯？雷切利將剩下的15%的能量稱(chēng)作大腦的“暗能量”——正是休息狀態(tài)下的大腦活動(dòng)耗費(fèi)了這些能量。

這些發(fā)現(xiàn)也許還能改變我們看待自己大腦的方式。我們知道要完全排空思維是多么困難，我們也知道，即使當(dāng)我們不愿走神的時(shí)候，大腦也會(huì)不自覺(jué)地云游四海。然而研究結(jié)果顯示，雖然走神會(huì)妨礙我們按時(shí)完成任務(wù)，但它也許其實(shí)是對(duì)我們有益的。換句話(huà)說(shuō)，也許我們是時(shí)候該慶?！白呱瘛睅?lái)的好處了。