2億年前的爬行動(dòng)物“鐮龍”難以置信的前肢
一只生活在約2億年前的像變色龍一樣的爬行動(dòng)物，有難以置信的獨(dú)特前肢，而這些前肢似乎主要用來進(jìn)行挖掘。研究人員日前將相關(guān)論文發(fā)表于《當(dāng)代生物學(xué)》期刊?；@示，該動(dòng)物的前肢有一個(gè)巨大的彎鉤狀爪子。
美國(guó)石溪大學(xué)的AdamPritchard指出，這種爬行動(dòng)物屬于鐮龍屬，顯示出四足動(dòng)物的進(jìn)化過程。四足動(dòng)物的前肢具有多樣功能。不同的物種也進(jìn)化出不同類型的前肢，例如用于行走、挖掘、抓握和飛行等。即便如此，Pritchard和同事指出，在該物種長(zhǎng)達(dá)3.75億年的歷史中，其前肢的骨骼結(jié)構(gòu)關(guān)聯(lián)幾乎沒有改變。
之前研究其他鐮龍化石的團(tuán)隊(duì)也意識(shí)到該物種有奇特的前肢，但由于化石被壓碎，因此很難證實(shí)該結(jié)論。在新研究中，Pritchard團(tuán)隊(duì)檢查了十幾片鐮龍前肢化石。他們重構(gòu)了這些骨骼的三維模型，并附上肌肉。他們還推測(cè)了這種動(dòng)物前肢的運(yùn)動(dòng)模式。
研究人員報(bào)告稱，鐮龍有非常大的肌肉面，能彎曲和延展爪子及掌部。而前肢骨骼也顯示出具有向前后牽引的巨大能力。新發(fā)現(xiàn)證實(shí)了之前認(rèn)為的鐮龍前肢與現(xiàn)代食蟻獸相似的推斷。
另外，盡管鐮龍前肢十分奇特，但研究人員表示可能已經(jīng)找到其進(jìn)化的線索。該物種的近親巨爪蜥就具有不對(duì)稱的尺骨和略細(xì)長(zhǎng)的腕骨。換句話說，鐮龍前肢的變化是為爪子的變化做準(zhǔn)備的。
