遍護(hù)眾生的千手觀音菩薩為什么會(huì)有千只手？
人們總在奇怪千手觀音菩薩的那些手臂。觀音菩薩有很多種身相，然而最為特別且最有標(biāo)識(shí)度的，應(yīng)該就是千手觀音菩薩了吧。
佛教典籍中記載道，千手觀音菩薩的千手，意寓遍護(hù)眾生，千眼則寓意遍觀世間。自唐代開(kāi)始，千手觀音像逐漸在中國(guó)的寺廟中作為主像被供奉。千手觀音菩薩，但是也不可能真的做出有一千只手臂的觀音像來(lái)，所以千手觀音菩薩的形象，常用四十二手相來(lái)象征千手，而每一個(gè)手中都有一只眼睛。
《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無(wú)礙大悲心陀羅尼經(jīng)》里說(shuō)，觀世音菩薩在過(guò)去無(wú)量劫時(shí)，聽(tīng)千光王靜住如來(lái)講《廣大圓滿無(wú)礙大悲心陀羅尼經(jīng)》，為了利益一切眾生，“即發(fā)誓言，若我當(dāng)來(lái)堪能利益安樂(lè)一切眾生者，令我即時(shí)身千手千眼具足”，“發(fā)誓愿已，應(yīng)時(shí)身千手干眼悉皆具足”，變現(xiàn)出如意寶珠、日精摩尼寶珠、葡萄手、甘露手、白佛手、楊柳枝手等。這樣一來(lái)，不管眾生是想渴求財(cái)富，還是想消災(zāi)免病，千手觀音都能大發(fā)慈悲，解除諸般苦難，廣施百般利樂(lè)。因?yàn)榉鸾陶J(rèn)為眾生的苦難和煩惱是多種多樣的，需求和愿望也多種多樣，所以，只有有眾多的無(wú)邊法力和智慧才能渡濟(jì)眾生。所以在佛教看來(lái)，只要虔誠(chéng)地信奉千手觀音，就能夠“息災(zāi)”，“增益”，“敬愛(ài)”，“降伏”等等好處。
千手觀音菩薩是觀音部的果德之尊。“千”有無(wú)量及圓滿之義，用“千手”來(lái)表示大慈悲的無(wú)量廣大，用“千眼”代表智慧的圓滿無(wú)礙。《陀羅尼經(jīng)》里云：千手千眼觀世音能利益安樂(lè)一切眾生，隨眾生之機(jī)，相應(yīng)五部五種法，而滿足一切愿求。
觀音菩薩的傳說(shuō)
關(guān)于觀音菩薩的傳說(shuō)，佛教上有不同的記載，中國(guó)民間，自唐代起，就有一個(gè)大悲觀音菩薩是妙莊王的幼女的傳說(shuō)。為什么會(huì)有這個(gè)傳說(shuō)呢？
為什么會(huì)有這個(gè)傳說(shuō)呢？這個(gè)說(shuō)法來(lái)源于《觀音得道寶卷》：往昔過(guò)去劫，有個(gè)妙莊嚴(yán)王，王后名叫寶應(yīng)。夫婦倆生有如花似玉的三位公主，分別是大公主妙顏，二公主妙香和三公主妙英。妙英公主雖然年齡最小，但卻是最善良、最聰明的，也因此最討人喜歡。她五歲能誦經(jīng)，知道尊重佛法、孝順父母。她謙讓?zhuān)郎睾停平馊艘?。人們夸?jiǎng)她、疼愛(ài)她，尤其是妙莊嚴(yán)王，更把她視為掌上是明珠。在大公主、二公主先后出嫁后，妙莊嚴(yán)王便決心要為三公主尋找一個(gè)最理想的郎君。可是做父親的他沒(méi)有去問(wèn)妙英的意愿，也沒(méi)有去了解她的心思，只是用他自己的眼光，物色了一位他認(rèn)為的乘龍快婿。
當(dāng)他把這個(gè)消息告訴妙英，告訴她要馬上為她辦婚事時(shí)，平時(shí)最聽(tīng)話的三公主，這時(shí)卻默默地?fù)u了搖頭，表示不同意。她堅(jiān)定地表示自己不想嫁人，向妙莊王表決了自己皈依佛門(mén)的決心。而妙莊王也在一氣之下將其逐出宮門(mén)。孤苦伶仃的她，孤身一人在一座荒山里結(jié)廬拜佛，苦修之下終成菩薩。還有一個(gè)類(lèi)似的記載，是在《香山寶卷》中：“須彌山西有一興林國(guó)，國(guó)王婆伽，年號(hào)妙莊。生二女，長(zhǎng)女妙書(shū)，次女妙音;至妙莊十八年二月十九日，又生一女，名妙善，原為仙女轉(zhuǎn)世，一意念佛修道?！泵钋f王想讓妙善出嫁，她卻堅(jiān)持出家修行。妙莊王在幾次勸說(shuō)無(wú)果之后，放火燒了妙善所在的寺廟。為滅大火，妙善刺口噴血，使火勢(shì)得以控制。但是妙莊王見(jiàn)此情形，以為妙善是妖怪，便下令將妙善絞殺了。
她的幽靈遍游地獄，發(fā)愿普救眾生。閻羅王怕她毀壞地獄，便讓其還魂歸陽(yáng)。于是，妙善在太白金星指引下還陽(yáng)，并在惠州澄心縣香山寺苦修九年，終于現(xiàn)觀世音化身。而這時(shí)，妙莊王因?yàn)闅Х鸲贾夭。钌苹頌槔虾蜕?，施以良藥。后?lái)又化為香仙人，施以手、眼合藥。從此，她就成為千手千眼觀音被供養(yǎng)。
雖然名字不一樣，事跡也有些差異，但是，妙英妙善同位妙莊王三女，可以判定是同一個(gè)人。所以就有了妙莊王的幼女是觀音菩薩的傳說(shuō)。
真的有觀音菩薩嗎
觀音菩薩一直被我們所敬仰，供奉著，也有人質(zhì)疑觀音菩薩是否真的存在，卻一直都沒(méi)有定論，對(duì)于“真的有觀音菩薩嗎”這個(gè)問(wèn)題，我們就先來(lái)看看都有哪些說(shuō)法吧。
有的人說(shuō)，真的有觀音菩薩。佛經(jīng)里說(shuō)過(guò)，只有兩種人才能親眼見(jiàn)到觀音菩薩，一種是有大福德的人，一種是修行到“須陀洹”以上圣位的修行人，在通往阿彌陀佛極樂(lè)國(guó)土前，能夠親見(jiàn)觀音菩薩。即使沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)觀音菩薩，卻能時(shí)刻感應(yīng)到觀音菩薩的存在。況且還有觀音顯靈的真人事跡為證，更是為真的有觀音菩薩提供了有利的證據(jù)。
有的人卻說(shuō)，觀音菩薩不存在。原因是佛經(jīng)里面的解釋大都不是科學(xué)的。比如，佛經(jīng)里解釋海水是咸的的原因是魚(yú)兒在海里尿尿了，所以海水便是咸的。再比如，佛經(jīng)里解釋下雨是天庭的刷地水流下來(lái)形成了雨。由小及大，也就推論出觀音菩薩這種關(guān)于神明的存在與否，也是不科學(xué)的結(jié)論，也就是說(shuō)觀音菩薩是不存在的。
以上兩種截然不同的觀點(diǎn)，其實(shí)很好理解。我們常說(shuō)，信則有，不信則無(wú)。認(rèn)為觀音菩薩真的存在的人，一般都是信佛的人，對(duì)觀音的信仰，讓他覺(jué)得自己時(shí)刻處在觀音菩薩的庇護(hù)之中。而認(rèn)為觀音不存在的人呢，往往是不信佛的，要么是無(wú)信仰者，要么就是信仰其他的，比如基督教的信徒，就不信佛啊，菩薩的，他們只相信耶穌，認(rèn)為耶穌真的存在。
所以說(shuō)，“真的有觀音菩薩嗎？”這個(gè)問(wèn)題并沒(méi)有確切的答案，你信觀音菩薩，那么觀音菩薩就存在;你不信觀音菩薩，那么觀音菩薩就不存在了。
