繻葛之戰(zhàn) 鄭莊公的這次嘗試徹底開啟了春秋時代
周桓王十三年(公元前707年)爆發(fā)的繻葛之戰(zhàn)，是春秋初期鄭國鄭莊公為稱霸中原，在繻葛(今河南長葛北)大敗周室聯(lián)軍的一次反擊作戰(zhàn)，也是中國歷史進(jìn)入東周時期后，周王室衰弱，諸侯國崛起，不聽從天子之命，開始覬覦和爭奪霸主地位的開始。
經(jīng)過西周末年的戰(zhàn)亂，周王室的實力大減，東遷洛邑的周天子雖然名義上仍保留著天下共主的地位，但實際上勢力已一落千丈，其直接統(tǒng)治的地區(qū)日趨狹小，根本號令不了其他諸侯。在這種“禮崩樂壞”的形勢下，一些諸侯就乘機(jī)脫穎而出，開始挑戰(zhàn)周天子的獨尊地位。其中地處中原腹心的鄭國，在這場斗爭中首先崛起，成為當(dāng)時諸侯中最具實力和威望的一國。
鄭國雖遲至西周后期始分封立國，但由于其開國君主鄭桓公為周厲王的幼子，與周王室關(guān)系親近，因而一直為周王室所倚重，被委以為王室卿士，主持周室中樞大政。加上鄭桓公當(dāng)年將國內(nèi)民眾由關(guān)中地區(qū)遷到今河南省新鄭縣一帶，占有了四通八達(dá)的天下形勝之地，故國勢蒸蒸日上，成為諸侯列國中舉足輕重的力量。
鄭莊公繼位后，憑借國力強(qiáng)盛，又身為周室權(quán)臣的有利條件，竭力擴(kuò)充領(lǐng)地，侵伐諸侯，進(jìn)一步增強(qiáng)鄭國的實力。在軍事外交上，他的主要策略和手段是，拉攏齊、魯兩國，打擊和削弱衛(wèi)、宋、陳、蔡四國，并滅亡了許國，造就了“小霸”的局面。
隨著政治、軍事實力的增長，鄭莊公對周王室的態(tài)度也越來越變得倨傲不羈，不把王命再放在眼里。這樣一來，周鄭之間的矛盾就變得尖稅起來，繻葛之戰(zhàn)正是這種矛盾的產(chǎn)物。
早在周平王在位時，周鄭之間就互不信任，發(fā)生了“周鄭交質(zhì)”事件，即周平王的兒子作為人質(zhì)留在鄭國，鄭國的公子忽也做為人質(zhì)住到周都洛邑。到了周桓王繼位后，更反感鄭莊公的專橫跋扈，于是將國政委交給虢公，后來甚至干脆剝奪了鄭莊公的卿士地位，并把鄭國的部分土地收為己有。
鄭莊公惱羞成怒，從此不再去朝覲周桓王，兩國矛盾到了一觸即發(fā)的地步。周桓王不能容忍鄭莊公的無禮犯上行為，于是便于公元前707年秋天，親自率領(lǐng)周軍和征調(diào)來的陳、蔡、衛(wèi)等諸侯軍大舉伐鄭，一場大戰(zhàn)終于在中原戰(zhàn)場上爆發(fā)了。
鄭莊公聞報周室聯(lián)軍傾巢而來，便統(tǒng)率大軍進(jìn)行迎擊。很快，兩軍相遇于繻葛。為了贏得決戰(zhàn)的勝利，雙方都趕緊調(diào)兵遣將，布列陣勢。周桓王將周室聯(lián)軍分為三軍：右軍、左軍、中軍，其中右軍由卿士虢公林父指揮，蔡、衛(wèi)軍附屬于其中;左軍由卿士周公黑肩指揮，陳軍附屬于內(nèi);中軍則由桓王親自指揮。
鄭軍方面針對周室聯(lián)軍這一布陣形勢和特點，也相應(yīng)作了必要而充分的部署。他們將鄭軍也編組為三個部分：中軍、左拒(拒是力陣的意思)和右拒，鄭莊公及原繁、高渠彌等人率領(lǐng)中軍，祭仲指揮左拒，曼伯統(tǒng)率右拒。準(zhǔn)備與周軍一決雌雄。
交戰(zhàn)之前，鄭國大夫公子元針對周室聯(lián)軍的組成情況，對敵情進(jìn)行了正確的分析。他指出，陳國國內(nèi)正發(fā)生動亂，因此它的軍隊沒有斗志，如果首先對陳軍所在的周左軍實施打擊，陳軍一定會迅速崩潰;而蔡、衛(wèi)兩軍戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，屆時在鄭軍的進(jìn)攻之下，也將難以抗衡，先行潰退。鑒于這一實際情況，公子元建議鄭軍首先擊破周室聯(lián)軍薄弱的左右兩翼，然后再集中兵力攻擊周桓王親自指揮的周室聯(lián)軍主力——中軍。他的建議具有很大的合理性，因此為鄭莊公所欣然接受。
另一位鄭國大夫高渠彌鑒于以往諸侯聯(lián)軍與北狄作戰(zhàn)時，前鋒步卒被擊破，后續(xù)戰(zhàn)車失去掩護(hù)，以致無法出擊而失利的教訓(xùn)，提出了改變以往車兵、步兵的笨拙協(xié)同作戰(zhàn)方式，編成“魚麗陣”以應(yīng)敵的建議。所謂“魚麗陣”，其特點便是“先偏后伍”、“伍承彌縫”，即將戰(zhàn)車布列在前面，將步卒疏散配置于戰(zhàn)車兩側(cè)及后方，從而形成步車協(xié)同配合、攻防靈活自如的整體。鄭莊公是一位善于接受新鮮事物的統(tǒng)治者，所以高渠彌的這一戰(zhàn)術(shù)新建議也被他所采納了。
會戰(zhàn)開始后，鄭軍方面即按照既定作戰(zhàn)部署向周室聯(lián)軍主動發(fā)起猛烈的進(jìn)攻：“旗動而鼓”，擊鼓而進(jìn)。鄭大夫曼伯指揮鄭右軍方陣首先攻擊周室聯(lián)軍左翼的陳軍。陳軍果然兵無斗志，一觸即潰，逃離戰(zhàn)場，周室聯(lián)軍左翼即告解體。與此同時，祭仲也指揮鄭軍左方陣進(jìn)攻蔡、衛(wèi)兩軍所在的周右翼部隊，蔡、衛(wèi)軍的情況也不比陳軍好到哪里去，稍經(jīng)交鋒，便紛紛敗退。周中軍為潰兵所擾，陣勢頓時大亂。鄭莊公見狀，立即搖旗指揮原繁的中軍向周中軍發(fā)動攻擊。祭仲、曼伯所分別指揮的鄭左右兩方陣也乘勢合擊，猛攻周中軍。失去左右兩翼掩護(hù)協(xié)同的周中軍無法抵擋鄭三軍的合擊，大敗后撤，周桓王本人肩膀也中箭負(fù)傷，被迫下令脫離戰(zhàn)斗。
鄭軍的指揮者見周師潰退，十分振奮。祝聃等人遂建議立即追擊，擴(kuò)大戰(zhàn)果，但為鄭莊公所拒絕。他的看法是“君子不欲多上人，況敢凌天子乎？”于是戰(zhàn)場便這樣沉寂了下來。鄭莊公這么做的含意便是，周天子地位雖已今非昔比，但威望猶在，不可過分冒犯，以致引起其他諸侯國的敵視和作對。為此，當(dāng)晚他還委派祭足去周營慰問負(fù)傷的周桓王，以緩和兩國間的尖銳矛盾。
鄭軍取得這次作戰(zhàn)勝利的主要原因有三點。第一，是正確地選擇了作戰(zhàn)主攻方向，制定了合理的進(jìn)攻程序。因為周室聯(lián)軍的兩翼都很薄弱，尤其是作為左翼的陳軍力量最單薄。
鄭軍先攻其左翼，后攻其右翼，再集中兵力攻打其中軍的作戰(zhàn)指揮，恰好擊中周室聯(lián)軍軍陣的薄弱環(huán)節(jié)，從而取得作戰(zhàn)勝利。第二，是正確地運用了先進(jìn)的戰(zhàn)法。它所創(chuàng)的“魚麗陣”，使戰(zhàn)車和步卒能夠較好地配合協(xié)同，使得鄭軍的戰(zhàn)斗力大大提高，制囿于傳統(tǒng)車戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)的周室聯(lián)軍被動失敗的境地。
第三，是適時把握進(jìn)退尺度，在戰(zhàn)斗取得勝利的情況下，及時停止追擊，既爭取了政治上的主動，也保有了軍事上的勝利成果。
繻葛之戰(zhàn)對當(dāng)時的影響是十分巨大的。它使周天子的威信一落千丈夫，“禮樂征伐自天子出”的傳統(tǒng)從此消亡。同時也標(biāo)志著諸侯爭霸的時代正式到來。
