戲約無(wú)悔
三春班是寧安縣城內(nèi)響當(dāng)當(dāng)?shù)碾s耍班子，班主錢三春自幼跟隨名師苦練雜耍技藝，20歲便獨(dú)自支撐起三春班，至今三春班的威名已經(jīng)是無(wú)人不知。
自古雜耍藝人練的大多是虛架子，什么口吞火鏈、胸碎大石、銀槍刺喉，都是中看不中用的虛招，可錢三春卻是實(shí)打?qū)嵉恼婀Ψ?。?dāng)年他曾經(jīng)拜過(guò)一位氣功師傅，練過(guò)一手名為“金鐘罩”的氣功，只要在表演時(shí)全身運(yùn)滿真氣，身上便如同罩了件鐵衣，槍刺不透，刀砍不傷，而他最拿手的便是“滾釘山”了。
何為滾釘山呢？就是在表演時(shí)，讓人用繩索捆住四肢，塞住嘴巴，使得表演者不能掙扎出聲，以示沒(méi)有作弊，然后將哿表演者裝入一條麻袋中，四個(gè)大漢抬著麻袋的四角，用力往釘滿八寸鐵釘?shù)哪景迳纤ご?。早年間，這滾釘山本是一種懲治犯人的酷刑，一般人別說(shuō)是釘板，就是往平地上摔打幾十下，人也散架了。可運(yùn)氣使用金鐘罩的錢三春，在釘板上被摔打得上下翻飛，甚至最后麻袋被釘子扎得稀爛，他人卻仍舊安然無(wú)恙，毫發(fā)無(wú)傷。
三春班平時(shí)的戲約、戲單排得滿滿當(dāng)當(dāng)，遠(yuǎn)近的達(dá)官顯貴家里辦個(gè)什么紅白喜事，全以能請(qǐng)到三春班為榮。平日三春班所到之處，戲院都擠得爆棚，一兩白花花的銀子一張戲票，不到一炷香的工夫便告罄。人們不為別的，只是想爭(zhēng)睹餞班主的滾釘山絕技，哪怕是百里之外的人家，打聽(tīng)到三春班在哪里演出，也會(huì)千方百計(jì)趕到捧場(chǎng)。
俗話說(shuō)人一出名架子就大，錢三春也不例外，平時(shí)他輕易不登臺(tái)，只派幾個(gè)聘請(qǐng)來(lái)的名角和徒弟上臺(tái)，除非有貴人出面相請(qǐng)，他才登臺(tái)一展身手。
這年，臨縣的陶老太爺要做六十大壽，陶老太爺?shù)膬鹤优扇藖?lái)邀請(qǐng)三春班去表演。平日里錢三春極愛(ài)巴結(jié)權(quán)貴，這陶老太爺?shù)膬鹤釉诰┏亲龉?，一?tīng)能巴結(jié)到京官，他趕緊推掉當(dāng)日的戲約，命人立即打馬套車。
這時(shí)錢三春的大徒弟說(shuō)：“早在三天前，咱們就收了三十里鋪劉秀才的戲約定金。這會(huì)又要去陶老太爺家，恐怕劉秀才不干吧？”錢三春知道這個(gè)劉秀才無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，只是因?yàn)閯⒛覆≈?，死前想看一?chǎng)三春班的雜耍，劉秀才這才東挪西借，湊了一場(chǎng)戲錢。錢三春皺了皺眉頭：“你告訴劉秀才，就說(shuō)三春班臨時(shí)有戲約，不能前往了，拿雙份定金還他就是丁。”
不料大徒弟走后不久，便捧著定金吲來(lái)了。他說(shuō)劉秀才雖然窮，脾氣卻很倔，認(rèn)定三春班收了定金，就一定要守約，定金他是死活不會(huì)收回的。錢三春一聽(tīng)，心里有氣，一擺手說(shuō)：一個(gè)窮秀才有啥了不起的？不管他。”說(shuō)著，依舊命人收拾道具，準(zhǔn)備去陶老太爺家。
不一會(huì)兒，劉秀才氣喘吁吁地跑來(lái)了，瞪著眼問(wèn)錢三春，為何要?dú)Ъs。錢三春只好找借口：“哎呀，實(shí)在是抱歉，因?yàn)榘嗬锱R時(shí)有急事，不能如約前往，還請(qǐng)見(jiàn)諒呀。”
劉秀才忙問(wèn)是啥急事，錢三春吞吞吐吐地說(shuō)是私事。不料，劉秀才冷笑著說(shuō)：“去巴結(jié)京官，果然是好大的‘私事’呀。”錢三春老臉一紅，不禁惱怒地說(shuō)：“既然你知道是給陶老太爺祝壽，就應(yīng)該明白民不與官爭(zhēng)的道理。你的定金就在桌上，拿上趕緊給我走人。”劉秀才還想再爭(zhēng)執(zhí)幾句，錢三春卻拂袖進(jìn)了屋。不出幾天，劉母因?yàn)闆](méi)看上三春班的戲，抱憾離世，劉秀才揚(yáng)言要給錢三春一點(diǎn)教訓(xùn)。消息、傳到錢三春耳里，他譏笑道“一個(gè)窮酸秀才，我倒看他耍什么花樣。”
轉(zhuǎn)眼到了中秋佳節(jié)。一日，寧安縣孫縣令打發(fā)衙役來(lái)請(qǐng)錢三春，說(shuō)縣衙里來(lái)了位貴客，早就聞聽(tīng)三春班的威名，因此想請(qǐng)錢三春去演場(chǎng)雜耍戲。錢三春早想結(jié)識(shí)孫縣令，一直苦無(wú)門路，如今正好借機(jī)巴結(jié)一下。于是他一邊打點(diǎn)東西，一邊詢問(wèn)衙役，縣衙來(lái)的貴客是啥來(lái)頭。衙役笑著說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)是個(gè)廚子。”廚子也算貴客？可既然是孫縣令有請(qǐng)，錢三春也不好多問(wèn)。
到了縣衙，戲臺(tái)子早已經(jīng)搭好了，孫縣令說(shuō)：“今日要?jiǎng)隈{錢班主親自登臺(tái)了。”錢三春忙抱拳說(shuō)三生有幸，之后他命班里的角色們準(zhǔn)備上妝登臺(tái)，自己則來(lái)到后臺(tái)，讓隨行的廚子給他熬參湯。
原來(lái)，在表演滾釘山時(shí)，運(yùn)氣聚氣是最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)，金鐘罩全憑一股氣，才使得全身如鋼筋鐵骨，不怕釘子刺扎。而人參是補(bǔ)氣提氣的上品，因此錢罩春每次登臺(tái)之前，都要喝上一碗?yún)?/p>
登臺(tái)后，錢三春往臺(tái)下一瞧，發(fā)現(xiàn)有個(gè)干瘦的中年人正陪著孫縣令說(shuō)笑，在他身前，則停著一頂綠呢小轎，轎子里好像坐著什么大人物。錢三春大感意外，心想廚子一般都是腦滿腸肥之輩，這個(gè)廚子怎么像是餓死鬼托生？更令錢三春不解的是，在他表演拿手絕技滾釘山時(shí)，在場(chǎng)的所有人都大聲喝彩，唯獨(dú)那個(gè)中年人卻似看非看，只對(duì)那轎子里坐的人畢恭畢敬地竊竊私語(yǔ)，對(duì)他的絕技置若罔聞。
錢三春心里有些不快，后來(lái)一想，不禁明白了，看來(lái)孫縣令的貴客不是這個(gè)中年人，是坐在轎子里的人。可是這貴客既然是看戲，怎么不下轎，堿在里面做什么？而且不論錢三春在臺(tái)上多么賣力，轎子里的人卻連個(gè)巴掌都不拍，這架子也忒大了些。于是表演完后，錢三春抱拳告辭，可孫縣令卻拖住他說(shuō)：“貴客十分喜歡錢班主的絕技，錢班主就辛苦一下，留下來(lái)再演幾場(chǎng)吧。”錢三春不敢說(shuō)不，只得點(diǎn)頭應(yīng)承。
可接下來(lái)的幾天，更令錢三春不快。每次他登臺(tái)表演，孫縣令和中年人便恭敬地把那頂綠呢轎子抬到臺(tái)子的正面，可轎子里的人呢，仿佛睡著了一般，不管臺(tái)上二演得多么熱鬧，他既不出聲，也不喝彩，讓錢三春郁悶不已。
這天，戲班子里的廚子生病，給錢三春熬參湯時(shí)不慎熬過(guò)了火，錢三春大罵了他一頓，并趁機(jī)說(shuō)自己由于沒(méi)喝參湯，不能登臺(tái)了，請(qǐng)孫縣令和貴客包涵。其實(shí)錢三春就是想借此把轎子里的人引出來(lái)，好瞧瞧那到底是啥大人物?？闪钊耸氖寝I子里的人還是沒(méi)出來(lái)，只聽(tīng)那個(gè)中年人說(shuō)道：“近日有勞錢班主了，在下沒(méi)哈別的本事，在皇宮伺候老佛爺時(shí)，只懂得做一手粗陋的菜肴。既然錢班主的廚子生病，在下就獻(xiàn)丑，為錢班主熬碗?yún)伞?rdquo;
錢三春大吃一驚，想不到這中年人竟然是御廚，看來(lái)轎子里的人來(lái)頭更大了。他趕緊說(shuō)不勞大駕，可中年人不由分說(shuō)已經(jīng)下了廚。不到半炷香工夫，中年人把參湯端給了錢三春。錢三春揭殲碗蓋，一股奇香撲鼻而來(lái)，錢三春忍不住說(shuō)聲“好香”。再瞧碗里，湯色金黃，一只老參臥于湯中，如虬龍入海，色香味俱佳。錢三春一口氣喝完參湯，不禁蹺起了大拇指。中年人笑瞇瞇地問(wèn)：“錢班主，味道如何？”錢三春高興地說(shuō)：“好，我喝了半輩子參湯，從來(lái)沒(méi)有嘗過(guò)這么美味的。如果我沒(méi)有猜錯(cuò)，這參一定是上好的千年老山參。”中年人微笑不答。
喝完參湯，錢三春不敢怠慢，抖擻精神登臺(tái)演出。誰(shuí)知道，在滾釘山時(shí)，錢三春感到壞事了。他在麻袋里剛把一口真氣提上丹田，就覺(jué)得肚子里一陣“咕嚕”聲，那口真氣竟然化作臭屁，鉆出了肚子。錢三春慌了，再次運(yùn)氣，可氣剛提到胸口，又消失得無(wú)影無(wú)蹤。此時(shí)，四個(gè)大漢已經(jīng)扎緊了麻袋口，準(zhǔn)備抬起來(lái)往釘板上摔打。錢三春想嘁停，可嘴巴被堵著，令他作聲不得；他左右掙扎想掙脫繩索，無(wú)奈被綁得太緊根本動(dòng)不了。再加上錢三春平時(shí)極為自負(fù)，從不許：班里人懷疑他會(huì)運(yùn)氣失敗，因此四個(gè)大漢見(jiàn)他在麻袋里掙扎，還以為催他們快摔呢。于是四人抬起麻袋，用盡力氣往閃著寒光的釘板上摔打下去。
完了，想不到自己一世英名，眼看就要被扎成馬蜂窩了。麻袋里的錢三春面如死灰，閉目等死。不想過(guò)了半天，錢三春覺(jué)得自己仍全身懸在半空，沒(méi)有落下，不禁大感意外。這時(shí)，麻袋口被打開(kāi)了，孫縣令和中年人正似笑非笑地看著他。中年人問(wèn)：“錢班主，這蘿卜、湯的滋味如何呀？”“什么？你剛才給我喝的是蘿卜湯？”錢三春又驚又怒。難怪自己不管如何運(yùn)氣，都化成了臭屁，這蘿卜是通氣之物，就是你運(yùn)再多的氣，也會(huì)被通掉。
“我與你無(wú)怨無(wú)仇，你為何如此戲弄我？”錢三春怒氣沖沖地問(wèn)。
中年人正色道：“這要問(wèn)問(wèn)你自己。”說(shuō)著，他掀開(kāi)了那頂綠呢小轎的門簾。錢三春一瞧，不禁大吃一驚。原來(lái)轎子里不是活人，而是一座三尺高的靈牌。中年人說(shuō)：“數(shù)月前，我在京城接到家弟的書(shū)信，說(shuō)家母病重，臨終前只想看一場(chǎng)三春班的雜耍，可三春班的班主為了巴結(jié)權(quán)貴，毀約食言，致使家母抱憾離世。因此我只好借孫縣令之手，請(qǐng)錢班主來(lái)為家母補(bǔ)一場(chǎng)戲，只可惜戲演得再好，家母也無(wú)?？戳?hellip;”錢三春滿臉羞愧，無(wú)地自容，恨不得找道地縫鉆進(jìn)去。一旁的孫縣令說(shuō)：“錢班主呀，人生在世，不論做官、演戲，都要記住，實(shí)在為本啊。何為實(shí)在？其實(shí)就是信義二字，如果一個(gè)人連最起碼的信義都做不到，那他就是再有本事，也不過(guò)是徒有虛名罷了。”
錢三春汗流浹背，從縣衙出來(lái)后，越想越慚愧。干是他略一思慮，急忙命人掉轉(zhuǎn)車馬，直奔劉母的墳前。大徒弟很疑惑：“師傅，咱們?nèi)ツ抢锔缮叮?rdquo;錢三春嘆氣說(shuō)：“孫縣令說(shuō)得對(duì)，人生在世講究信義，我要履行上次的戲約。”
于是三春班在劉母墳前搭建戲臺(tái)，連演了三天戲，百姓們紛紛稱奇，而這也是三春班唯一一次沒(méi)有觀眾喝彩的戲約。
