朱元璋心中無可替代的皇后——馬皇后

朱元璋一生波瀾壯闊，曲折離奇，當(dāng)他登上帝位時(shí)殺伐決斷。在這樣一位男人的背后，大多有一位同甘共苦、賢惠能干的妻子，她就是馬皇后。

馬氏的祖上曾是歸德府宿州富豪。父親馬公家住新豐里，由于樂善好施，所以家業(yè)日漸貧困。母親鄭媼，在1332年生下馬氏不久就去世了。馬公沒有兒子，視馬氏為掌上明珠。馬氏自幼聰明，能詩會畫，尤善史書，性格也頗倔強(qiáng)。

馬氏的父親馬公因?yàn)闅⑷吮艹?，逃亡他鄉(xiāng)，臨行時(shí)將愛女托付給生死之交郭子興。鄭媼早卒，其后馬公也客死外地，郭子興越發(fā)可憐此女孤苦，收為養(yǎng)女。郭子興教她文化知識，夫人張氏則手把手教她針織刺繡。十幾歲的馬氏聰明無比，凡事一經(jīng)指導(dǎo)，馬上知曉。年近二十的馬氏，模樣端莊，神情秀越，還有一種溫婉的態(tài)度，無論何等急事，她總舉止從容，并沒有疾言厲色，所以郭子興夫婦很是鐘愛馬氏，一直想給她找一個(gè)好夫婿，使她終身有托，不辜負(fù)馬公遺言。

后來郭子興起兵造反，朱元璋前來投奔，朱元璋為人可靠、作戰(zhàn)勇猛，立下了不小的功勞，所以深受郭子興的信任，郭子興覺得朱元璋可堪造就，就把馬氏嫁給了朱元璋。馬氏不嫌棄朱元璋出身低下，朱元璋幾次低谷都不離不棄，跟著朱元璋南征北戰(zhàn)，立下了巨大的功勞。

郭子興雖然器重朱元璋，但他性情暴躁，忌才護(hù)短，又好聽讒言，遲疑寡斷，在別人的挑唆下，也曾多次猜疑朱元璋，對他加以斥罵。一次，郭子興發(fā)怒，將朱元璋禁閉在空室，不許進(jìn)食，馬氏得知后，親自到廚房，“竊炊餅，懷以進(jìn)，肉為焦”。馬氏見此情形，就把自家財(cái)產(chǎn)送給養(yǎng)母張夫人和郭子興妾張氏，請她們在義父前給干女婿說點(diǎn)好話，以彌縫裂痕，使得朱元璋能脫離困境。朱元璋南下之時(shí)，馬氏曾負(fù)責(zé)往來的文書，并做得井井有條，同時(shí)她還勸朱元璋不要擾民，更不要濫殺，深得朱元璋的贊賞。

公元1355年，朱元璋率領(lǐng)大軍渡江，馬氏和將士的家眷仍留在和州。當(dāng)時(shí)長江交通線被元軍切斷，和州孤立，馬氏鼓勵將士，撫慰眷屬，穩(wěn)定后方。攻下集慶以后，由于戰(zhàn)爭的需要，她還親手為將士縫衣做鞋。公元1360年，陳友諒率兵東下，直逼江寧，朱元璋親自領(lǐng)兵抵御。強(qiáng)敵兵臨城下，城中的官員、居民有的打算逃難，有的忙著窖藏金銀，囤積糧食。馬氏卻鎮(zhèn)靜自若，把自己的金帛全都拿出來犒賞士兵，穩(wěn)定了軍心，為朱元璋獲得勝利起了重要作用。

1368年正月，朱元璋登基于應(yīng)天府，國號大明，建元洪武，冊封馬氏為皇后。

馬氏勤于內(nèi)治，空閑時(shí)時(shí)常探求古訓(xùn)，并常常以古訓(xùn)教導(dǎo)六宮嬪妃和宮女。馬氏認(rèn)為宋代的賢后很多，命女史錄宋代家法，朝夕省覽，有一個(gè)女子進(jìn)言說：“宋代家法過于仁厚，不足為法，”馬后正色回答：“仁厚不比苛刻更好嗎？”

馬皇后身邊有位清江人范氏，素習(xí)女史，馬皇后常令她講解書傳，談?wù)摴沤褓t后事跡。有一次，范氏講漢竇太后，馬皇后聽完就問范氏：“黃老是什么教？如何竇太后這樣喜歡？”范氏回答：“黃老講求清靜，主張無為而治，其教化所及，臣民孝慈。”馬皇后立即說：“孝慈就是仁義，世上哪有舍仁義而為孝慈的呢？”

馬皇后親自照料朱元璋的飲食起居，親自檢查飯菜，宮女們勸她不必如此操勞，她卻說：“伺候丈夫的飲食是女人的分內(nèi)事，而且飲食一旦有點(diǎn)不合胃口，自己不照料恐怕別人會遭殃?！笨梢哉f馬皇后是一個(gè)非常體諒人的女人，不論地位身份都一視同仁，這種美德在中國的皇后史上真是太少見。

1382年農(nóng)歷八月，馬皇后在睡覺的時(shí)候得病。群臣請求祈禱祭祀，求取太醫(yī)院的良醫(yī)診治。馬皇后對朱元璋說：“死生，是命運(yùn)的安排，祈禱祭祀有什么用處呢！況且醫(yī)生又怎能使人活命！如果吃藥不能見效，恐怕會因?yàn)槲业木壒识底锔魑会t(yī)生吧？”病情加重時(shí)，朱元璋問她想說什么。馬皇后說：“希望陛下能夠求取賢能的人，聽取別人的意見，自始至終，認(rèn)真對待，子孫都能夠賢能，大臣百姓都能夠有所依靠罷了?！?/p>

馬皇后在1382年農(nóng)歷八月丙戌日去世，享年五十一歲。朱元璋非常傷心，于是從此不再立皇后。因?yàn)闆]人能夠取代馬皇后在他心中的地位。