大唐盛世的軍事開(kāi)拓 敗薛延陀滅高昌助新羅一統(tǒng)

說(shuō)歷代盛世，自然少不了“文治武功”四個(gè)字，文治自然就是發(fā)展生產(chǎn)，恢復(fù)經(jīng)濟(jì)，輕徭薄賦，與民休息。但一個(gè)王朝的強(qiáng)大，同樣需要赫赫的對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)功勛來(lái)陪襯。盛唐之所以“盛”，除了驕人的GDp成就外，更有開(kāi)疆拓土的武功。滅突厥，平西域，定高麗，一連串流光溢彩的勝仗，打出了唐軍天下無(wú)敵的威名。光輝的戰(zhàn)功，像血液一樣四面擴(kuò)張的大唐疆域，威服四方的榮光，現(xiàn)代人追憶起來(lái)，無(wú)不熱血澎湃，心向往之。

中國(guó)歷代封建王朝草創(chuàng)時(shí)期，其軍事力量都是強(qiáng)大的，但百?gòu)U待興的國(guó)民經(jīng)濟(jì)，都會(huì)讓開(kāi)國(guó)皇帝們選擇暫時(shí)的忍耐，在休養(yǎng)生息國(guó)富民強(qiáng)后，方才吹響反擊外敵的號(hào)角。和漢朝反擊匈奴一樣，唐王朝也是一樣，但不同的是，漢朝反擊匈奴，經(jīng)歷了漢高祖、漢惠帝、漢文帝、漢景帝4代帝王60多年的時(shí)間，且在征戰(zhàn)之中幾經(jīng)反復(fù)，終漢武帝一世也未能徹底臣服匈奴，直到昭宣中興時(shí)期，才徹底解決匈奴問(wèn)題。而唐朝的速度卻快得多，在貞觀初年，經(jīng)過(guò)短短幾年休養(yǎng)生息后，就迅速發(fā)動(dòng)了反擊突厥的戰(zhàn)爭(zhēng)，在突厥最疲弱的時(shí)期，給予了其最致命的打擊，然后，就是唐王朝開(kāi)疆拓土，掃平周邊群雄的過(guò)程。比起隋文帝善于以夷制夷，分化瓦解，唐王朝更喜歡用實(shí)力說(shuō)話，無(wú)論是反復(fù)無(wú)常的薛延陀汗國(guó)，還是自不量力的高昌國(guó)，以及紛爭(zhēng)不休的西突厥，都是用最快的速度平定，用酣暢淋漓的勝仗讓對(duì)手臣服。中國(guó)的疆域，在唐王朝時(shí)期達(dá)到了極盛，西域、外蒙古的廣大土地，皆納入到唐王朝的版圖中，毫不夸張地說(shuō)，中國(guó)統(tǒng)一的多民族國(guó)家形態(tài)，由唐朝起開(kāi)始形成。

那么，唐王朝是怎樣做到的呢？

說(shuō)到唐朝的戰(zhàn)功，不能不說(shuō)到唐朝軍力的強(qiáng)大，而唐朝軍力強(qiáng)大的原因，離不開(kāi)3點(diǎn)：軍制、軍備體系、胸懷。

說(shuō)軍制，自？要說(shuō)說(shuō)唐朝的“府兵制”。府兵制是從北魏時(shí)期創(chuàng)立，在之后的北周、隋朝兩朝幾經(jīng)修改，到唐朝的時(shí)候達(dá)到極盛，唐朝的府兵制承襲自北魏，但是從制度上卻更加細(xì)化。說(shuō)當(dāng)兵，老百姓有俗話“好男不當(dāng)兵”，可在唐朝府兵制下，當(dāng)兵，卻實(shí)在是一種夢(mèng)寐以求的光榮。

唐朝的府兵制，比較之前的北魏、隋朝，最大的特點(diǎn)有兩個(gè)：一是兵農(nóng)合一;二是等級(jí)制度。兵農(nóng)合一，就是國(guó)家的兵源，主要來(lái)自于擁有土地的自耕農(nóng)，采取三丁抽一的原則，全國(guó)劃分12大兵府，士兵閑時(shí)練武，農(nóng)時(shí)耕種，戰(zhàn)時(shí)出征。如此一來(lái)，既擴(kuò)大了兵源，又保證了士兵訓(xùn)練。但對(duì)戰(zhàn)斗力最大的保證，卻是唐朝府兵制的“等級(jí)制度”。

唐朝府兵制，一是將全國(guó)自耕農(nóng)按照貧富等級(jí)劃分，只有經(jīng)濟(jì)條件較富裕的才有資格進(jìn)入軍隊(duì);二是每3年，都要進(jìn)行一次府兵的篩選，以“全國(guó)大比武”的方式，淘汰府兵種的羸弱者，凡是選拔上當(dāng)府兵的，雖然需要負(fù)擔(dān)出征的糧草裝備，但同樣也免除賦稅，另外參與作戰(zhàn)若獲得戰(zhàn)利品以及戰(zhàn)功，國(guó)家還有優(yōu)厚的獎(jiǎng)勵(lì)(比如土地)。一個(gè)普通的農(nóng)民如果成為府兵，不但有機(jī)會(huì)從士兵成為將軍，更有機(jī)會(huì)從自耕農(nóng)變成大地主，如此“激勵(lì)措施”，自然士兵士氣高昂，作戰(zhàn)積極性極高。

而最重要的，是府兵制解決了歷朝歷代封建統(tǒng)治者都極為“糾結(jié)”的一個(gè)問(wèn)題，國(guó)家軍隊(duì)強(qiáng)大，往往會(huì)造成武將專權(quán)，危及國(guó)家社稷，國(guó)家對(duì)軍隊(duì)控制嚴(yán)格，又容易造成兵不識(shí)將將不識(shí)兵，戰(zhàn)斗力基本是零。府兵制的實(shí)施，以土地為基礎(chǔ)，使中央政權(quán)牢牢地掌握住對(duì)士兵的控制，任何將領(lǐng)都無(wú)法將麾下士兵據(jù)為己有。同時(shí)，府兵制有嚴(yán)格的軍隊(duì)調(diào)度條令，部隊(duì)的征調(diào)要以中央的魚(yú)符信物為準(zhǔn)，否則一兵一卒都不能擅自調(diào)動(dòng)。府兵制讓唐軍成為一支管理嚴(yán)格、戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍的真正意義的國(guó)家軍隊(duì)。這正是唐軍橫掃天下的基礎(chǔ)。

而與府兵制相對(duì)應(yīng)的，是唐朝軍事保障體系的強(qiáng)大。打仗打的是綜合國(guó)力，沒(méi)有經(jīng)濟(jì)實(shí)力是打不了仗的，但有經(jīng)濟(jì)實(shí)力，沒(méi)有保障體系，也同樣打不了仗，唐朝的保障體系，最重要的就是“馬政”。世人皆說(shuō)唐朝騎兵強(qiáng)大，造就唐朝強(qiáng)大騎兵的，是唐朝完善的馬政制度。

唐朝從建國(guó)早期，就在中央設(shè)立太仆寺，主管全國(guó)的戰(zhàn)馬飼養(yǎng)，在地方上設(shè)立牧監(jiān)，規(guī)劃專門(mén)的草場(chǎng)飼養(yǎng)戰(zhàn)馬。同時(shí)，借推行均田制之機(jī)，出臺(tái)了可以按照養(yǎng)馬數(shù)量削減稅賦的政策，鼓勵(lì)民間百姓養(yǎng)馬，規(guī)定養(yǎng)馬者可按養(yǎng)馬數(shù)量免稅，但一遇戰(zhàn)事，國(guó)家可以無(wú)條件征用一切免稅馬匹，這就給唐王朝提供了充足的戰(zhàn)馬來(lái)源。僅唐太宗反擊東突厥的戰(zhàn)役期間，唐朝民間征調(diào)的馬匹就有10萬(wàn)匹，且不算唐王朝政府飼養(yǎng)的官馬，這個(gè)數(shù)字已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了漢武帝反擊匈奴時(shí)期動(dòng)用馬匹的最高數(shù)字。同時(shí)，唐朝的兵器生產(chǎn)能力也非常強(qiáng)大。在兵器制造上，唐朝遵循前朝舊制，在中央設(shè)立軍器監(jiān)，地方設(shè)立軍器作坊，形成了一個(gè)龐大的軍備生產(chǎn)體系。但是比前朝更細(xì)化的是，唐王朝規(guī)定：每個(gè)負(fù)責(zé)制造軍器的工匠，都要把名字刻在所制兵器上，一旦戰(zhàn)爭(zhēng)中兵器質(zhì)量出現(xiàn)問(wèn)題，就可以立刻追查責(zé)任;反之，唐朝士兵一旦立功，其所用兵器的制造者，也連帶受到獎(jiǎng)勵(lì)。

唐朝工匠在制作兵器以及開(kāi)發(fā)新式兵器上的積極性是？常高的，唐王朝是中國(guó)冷兵器科技進(jìn)步最快的時(shí)代，削鐵如泥的唐刀以及射程達(dá)到200米的遠(yuǎn)程唐弩，皆出現(xiàn)在這個(gè)時(shí)期。唐朝的軍隊(duì)做到了幾乎每個(gè)士兵都能夠配備弓弩，這在以前的朝代是無(wú)法想象的。

而唐朝軍隊(duì)的另一大特點(diǎn)，就是胸懷。比起歷朝歷代的軍隊(duì)，唐朝軍隊(duì)是一支真正意義上的多民族混合編隊(duì)。唐朝軍隊(duì)以中原漢族農(nóng)民為主，但是在歷朝對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)中，唐朝軍隊(duì)不斷補(bǔ)充新鮮血液，突厥、回鶻、吐蕃等各民族將領(lǐng)中，皆有人在唐朝軍隊(duì)中效力，許多人還成為了當(dāng)時(shí)的名將。唐朝軍隊(duì)中的少數(shù)民族部隊(duì)也非常多，比如在征討西突厥的戰(zhàn)爭(zhēng)中，擔(dān)任向?qū)У模褪谴饲疤瞥谄蕉|突厥時(shí)收編的部隊(duì)。唐朝軍隊(duì)的多民族性，可以讓唐軍非常容易地熟悉敵人的特點(diǎn)，并且以超強(qiáng)的凝聚力，打贏每一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

軍開(kāi)疆拓土的戰(zhàn)爭(zhēng)，開(kāi)始于唐太宗時(shí)期的反擊突厥之戰(zhàn)，唐朝以迅雷不及掩耳之勢(shì)平滅了東突厥，次年被各少數(shù)民族頭領(lǐng)尊奉為？天可汗”，但是對(duì)唐王朝來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)并沒(méi)有結(jié)束，相反才剛剛開(kāi)始。

平定西突厥的戰(zhàn)爭(zhēng)，將廣袤的漠北草原，打出了一個(gè)巨大的真空地帶，在中國(guó)封建王朝和游牧民族之間的戰(zhàn)爭(zhēng)歷史上，一旦一個(gè)與該王朝周旋多年的游牧民族慘遭重創(chuàng)，那接下來(lái)，勢(shì)必會(huì)有一個(gè)新興民族崛起于草原，填補(bǔ)其留下來(lái)的空白，繼續(xù)成為中原王朝的大敵?？纯匆郧暗臍v史，漢朝平定匈奴后，鮮卑人取而代之，而北魏重創(chuàng)柔然后，突厥又趁勢(shì)而起，在東突厥遭到唐朝沉重打擊之后，會(huì)有新的部族趁機(jī)崛起，繼突厥之后統(tǒng)治草原嗎？

確實(shí)有人有這樣的打算，但是唐軍沒(méi)有給他們機(jī)會(huì)。在整個(gè)盛唐時(shí)代里，唐王朝沒(méi)有給任何部族這樣的機(jī)會(huì)，因?yàn)樘瞥膽?zhàn)術(shù)，就是先發(fā)制人。

第一個(gè)抱這樣念頭的，是薛延陀汗國(guó)。

在東突厥肆虐中國(guó)北方時(shí)期，薛延陀汗國(guó)，曾是唐王朝的重要盟友。

薛延陀汗國(guó)和突厥一樣，源出于鐵勒部，但一直受到突厥的統(tǒng)治，期間薛延陀汗國(guó)曾經(jīng)多次發(fā)動(dòng)反抗突厥統(tǒng)治的戰(zhàn)爭(zhēng)，但多被鎮(zhèn)壓。直到公元627年，薛延陀汗國(guó)在其頭領(lǐng)夷男的率領(lǐng)下，發(fā)動(dòng)了大規(guī)模反抗突厥頡利可汗的暴動(dòng)，唐朝這才趁勢(shì)出兵，平定了東突厥汗國(guó)。而薛延陀汗國(guó)也在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)里大為受益，其首領(lǐng)夷男被李世民冊(cè)封為可？，薛延陀汗國(guó)也離開(kāi)了其原本的游牧駐地金巍山，遷徙到了原東突厥活動(dòng)的漠北地區(qū)，在漠北鄂爾渾河流域建立了他們的牙帳。與此同時(shí)，薛延陀還趁機(jī)“拾洋落”，收留了大批東突厥敗兵人口，占據(jù)了不少東突厥的屬地，李世民在位的中期，薛延陀汗國(guó)已經(jīng)從一個(gè)西北的小部落，變成了此時(shí)擁有精銳騎兵20萬(wàn)，控制著東起大興安嶺，西到阿爾泰山，南至河套草原的廣袤土地。

做了暴發(fā)戶的夷男，很快就不知足了，從歸屬關(guān)系上說(shuō)，薛延陀汗國(guó)是唐王朝的臣子，但夷男更想做老大。在薛延陀汗國(guó)遷居漠北的初期，他還算老實(shí)，他娶了唐朝的新興公主，成了？朝的駙馬爺。在公元639年之前，他對(duì)唐朝極其恭順，一面多次入貢表忠心，一面大力發(fā)展與唐朝的貿(mào)易，而且每次動(dòng)輒用上千萬(wàn)牛馬來(lái)和唐朝交換貨物。隨著實(shí)力的壯大，夷男變得越來(lái)越不聽(tīng)話了，他一面大肆擄掠?xùn)|北的契丹等民族，一面大肆騷擾西北的回鶻部落，不斷擄掠人口牲畜，壯大自己的實(shí)力。

在唐太宗在位的前13年里，不斷有周邊少數(shù)民族向唐朝告狀，控訴薛延陀汗國(guó)的侵犯，唐朝大多數(shù)時(shí)候都很寬容，多是以調(diào)解為主，夷男的野心也就越發(fā)膨脹，在擁有了廣袤的漠北土地后，他開(kāi)始不滿足漠北的貧瘠荒涼了，眼睛盯上了肥沃的河套草原。當(dāng)然，他最終的夢(mèng)想還是要擺脫對(duì)唐朝的臣屬，成為草原真正的統(tǒng)治者。

公元640年起，夷男開(kāi)始不斷向唐朝找事了。這時(shí)候居住在河套草原地區(qū)的，是原屬于東突厥的突利可汗部下，以前攝于唐王朝的威力，對(duì)這塊土地，薛延陀汗國(guó)尚不敢造次，但此時(shí)的夷男自恃武力強(qiáng)大，決定挑釁一把。公元640年，夷男首先開(kāi)始向河套草原的東突厥提出無(wú)理要求，要東突厥將河套草原牧場(chǎng)劃歸他一塊。這種類(lèi)似勒索的要求，東突厥自然不答應(yīng)，不答應(yīng)就打，衰落的東突厥哪里是夷男的對(duì)手，不但被夷男搶走了大塊牧場(chǎng)，更擄掠走了上千人口牛羊，更可氣的是，夷男居然惡人先告狀，向李世民奏報(bào)說(shuō)東突厥欺負(fù)他，搶奪他的牧場(chǎng)。對(duì)這起挑釁，唐王朝采取了“淡定”的態(tài)度，一面發(fā)文斥責(zé)夷男，要求夷男撤兵，一面冊(cè)封頡利可汗的族人李思摩為突厥可汗，設(shè)牙帳于河套，以牽制薛延陀部。？唐王朝并未征討，惱火唐王朝對(duì)突厥部落偏袒的夷男膽子更大了。到第二年，他索性又玩了一把火。這一年唐太宗正在泰山封禪，北方精兵大多調(diào)至東北，北部邊防空虛。趁此機(jī)會(huì)，夷男以突厥擄掠他部落平民為借口，發(fā)動(dòng)了對(duì)河套東突厥的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)，東突厥還是一如既往地不經(jīng)打，可汗位置上屁股還沒(méi)坐熱的李思摩，連續(xù)3戰(zhàn)被夷男打得全軍覆沒(méi)，薛延陀大軍長(zhǎng)驅(qū)南下，竟然一舉打到長(zhǎng)城外圍。

這時(shí)候的夷男，自我感覺(jué)超級(jí)良好，竟然準(zhǔn)備給唐王朝下國(guó)書(shū)，要求唐朝將河套草原正式冊(cè)封給他，而他一生里的第一次慘敗也要出現(xiàn)了，因?yàn)檫@時(shí)候，他到達(dá)的地方，是山西朔州，擔(dān)任朔州行軍道總管的，就是名將李績(jī)。

李績(jī)?cè)诋?dāng)時(shí)可謂是赫赫名將了，尤其是攻殺東突厥的戰(zhàn)役中，他屢次建立奇功，是唐太宗贊許的“三大名將”之一。對(duì)這個(gè)人，夷男雖然知道，但也不在意，畢竟剛剛把突厥打了個(gè)稀里嘩啦，你唐軍又能奈我何，但真打起來(lái)，唐軍就讓夷男知道了厲害。是年五月，雙方在山西朔州外圍遭遇，唐軍像突厥一樣，你來(lái)我就打，一打就潰，一潰就跑，夷男得意了，天下無(wú)敵的大唐也不過(guò)如此嘛，你跑我就追，戰(zhàn)線越追越長(zhǎng)，眼看著到了長(zhǎng)城腳下，然而就在這時(shí)，薛延陀汗國(guó)的兩翼突然出現(xiàn)了大股唐朝騎兵，將夷男的軍隊(duì)攔腰斬?cái)啵缓笱ρ油榆娋腕@恐地發(fā)現(xiàn)，天空中竟然下起了漫天的箭雨，雨點(diǎn)般的弓箭像長(zhǎng)了眼睛一樣，將夷男死死地籠罩起來(lái)。夷男這才明白，跑了這么遠(yuǎn)的路，卻鉆到了唐朝15萬(wàn)大軍的口袋里，戰(zhàn)斗到了這時(shí)候根本沒(méi)有了懸念：薛延陀汗國(guó)數(shù)萬(wàn)騎兵被射殺，5萬(wàn)多人被俘，夷男本人帶著100百多隨從，拼死逃了回來(lái)。至于奪取河套之地，也只能做夢(mèng)隨便想想了。

朔州之?dāng)〗o了薛延陀汗國(guó)沉重打擊，這以后直到夷男去世，他都很老實(shí)，戰(zhàn)后不久就遣使謝罪，并為自己的兒子向唐朝請(qǐng)婚。對(duì)這小子的面目，唐朝也算認(rèn)清楚了，謝罪接受，請(qǐng)婚免談。之后夷男和河套東突厥也多次發(fā)生糾紛，唐朝皆拉偏架，一邊倒地支持東突厥，夷男雖有怨氣，但見(jiàn)識(shí)了唐朝實(shí)力的他也敢怒不敢言。直到公元645年夷男去世，薛延陀也未與唐朝再發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，他去世的消息傳來(lái)時(shí)，唐朝正進(jìn)行征討高句麗的戰(zhàn)爭(zhēng)，御駕親征的唐太宗李世民命令全軍舉哀，悼念他的去世。

但夷男到死也沒(méi)想到，其實(shí)李世民早為他挖好了另一個(gè)“坑”。薛延陀汗國(guó)與唐朝和親時(shí)，唐朝大行恩寵，不但送公主，連夷男的兒子，侄子都被封了“小可汗”的稱號(hào)，他死了以后，在接班人問(wèn)題上就內(nèi)訌了，大家都是朝廷封的“小可汗”，憑什么聽(tīng)你的？結(jié)果，夷男尸骨未寒，薛延陀汗國(guó)內(nèi)部就發(fā)生了多次奪位內(nèi)戰(zhàn)，最后他的養(yǎng)子拔灼殺掉了他的幾個(gè)親兒子，自立為可汗。比起“干爹”夷男來(lái)，這位拔灼更是個(gè)心比天高的人，竟然在公元645年，趁唐朝全力征討高句麗的機(jī)會(huì)，出兵攻打唐朝的夏州，這次他比夷男更慘，鎮(zhèn)守夏州的，是唐朝突厥族名將執(zhí)力士思。這時(shí)候歷經(jīng)內(nèi)耗元?dú)獯髠难ρ油雍箛?guó)，連昔日的手下敗將突厥騎兵都打不過(guò)了，執(zhí)力士思的突厥兵輕松地?fù)敉肆怂?。而比起夷男能夠幸運(yùn)逃脫，這位拔灼卻在回軍的路上，麾下的回鶻部落造反，落了個(gè)被殺的下場(chǎng)。這以后，群龍無(wú)首的薛延陀汗國(guó)更陷入了內(nèi)戰(zhàn)中。薛延陀汗國(guó)的趁火打劫，徹底激怒了唐朝，李世民決定出兵，徹底消滅薛延陀汗國(guó)。

公元646年，在當(dāng)年平定東突厥后，唐軍再次發(fā)動(dòng)了大規(guī)模遠(yuǎn)征，由李績(jī)統(tǒng)帥，江夏王李道宗、左衛(wèi)大將軍阿史那杜爾、營(yíng)州都督薛萬(wàn)徹、代州都督張儉四路大軍齊發(fā)，大舉進(jìn)攻薛延陀汗國(guó)，孰料這次卻是“殺雞用牛刀”，聞唐朝大軍前來(lái)，苦于戰(zhàn)亂的薛延陀各部落紛紛歸附。隨后，李績(jī)僅率200精騎，至薛延陀汗國(guó)牙帳進(jìn)行招撫，夷男的侄子多摩帶頭投降，但夷男麾下的“昭武九姓”卻還猶豫，李績(jī)二話不說(shuō)，當(dāng)場(chǎng)下令進(jìn)攻，200多唐朝騎兵，竟一口氣斬首敵人5000多，唐軍強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力徹底嚇怕了薛延陀各部。各部歸降后，多摩到長(zhǎng)安被封為大將軍，薛延陀汗國(guó)的屬地，被唐朝劃入燕然都護(hù)府，成為中央直接管轄的地區(qū)。至此，橫掃大漠的薛延陀汗國(guó)，在囂張了20多年后迅速敗亡。

在與薛延陀汗國(guó)進(jìn)行周旋的同時(shí)，唐朝在西線也陸續(xù)平滅了兩個(gè)重要對(duì)手：吐谷渾與高昌。

先說(shuō)吐谷渾。這是一個(gè)在隋朝就讓中原皇帝頭疼的勢(shì)力，他們盤(pán)踞在甘肅青海地區(qū)，阻斷絲綢之路，而且他們是鮮卑族的后代，戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍不說(shuō)，也具備其他游牧民族不可比的文明程度。如果說(shuō)平定薛延陀汗國(guó)是為了安定北方，那么與吐谷渾之戰(zhàn)成敗與否，則關(guān)系著唐王朝是否能夠打通絲綢之路，中華文明西進(jìn)的窗口是否能再度打開(kāi)。

比起打薛延陀汗國(guó)的摧枯拉朽，唐朝在與吐谷渾的戰(zhàn)爭(zhēng)里卻是出師不利。在唐朝擊敗東突厥初期，吐谷渾也曾遣使通好，但不久之后，就襲殺了唐朝出使西域的商隊(duì)。之后，趁唐王朝經(jīng)營(yíng)漠北期間，吐谷渾霸占河西走廊，且不斷抵制唐朝西進(jìn)，不停地襲擊唐朝西線的涼州、肅州等地區(qū)。如此囂張，唐王朝自然不能容忍，但比起突厥和薛延陀來(lái)，吐谷渾更擅長(zhǎng)“游擊戰(zhàn)”。唐朝兵力空虛的時(shí)候，他們大舉入侵，唐朝大兵到來(lái)時(shí)，他們又迅速撤退，而且他們身處甘肅、青海地區(qū)，當(dāng)?shù)氐貏?shì)復(fù)雜，唐軍難以追擊。

就這樣，在公元635年之前，吐谷渾來(lái)了跑，跑了來(lái)，反反復(fù)復(fù)幾次，把唐朝邊將折騰得直憋氣。尤其是公元634年，李世民先是委派段世軒征討吐谷渾，段世軒也算個(gè)名將，可到達(dá)后，吐谷渾早跑得無(wú)影無(wú)蹤，分路追擊卻找不到影子，等段世軒一撤，吐谷渾又大舉劫掠肅州，勞而無(wú)功下，李世民一跺腳：換人！換來(lái)的人，就是此時(shí)已經(jīng)退休歸家，當(dāng)年曾經(jīng)大破突厥的名將李靖。

公元634年十二月，李靖以西海道總管的身份，統(tǒng)帥12萬(wàn)大軍來(lái)到甘肅，吐谷渾還是拿出了他們的“法寶”——跑，撒腿溜之大吉。唐軍大舉追擊，李道宗部在青海湖東南大破吐谷渾。但是吐谷渾主力尤在，更抱定了唐軍不敢深入追擊的想法，但吐谷渾忘記了：李靖最大的特點(diǎn)，就是直搗黃龍，既然打，就要往死里打。結(jié)果，唐軍出人意料地發(fā)動(dòng)行動(dòng)，先以契苾何力的突厥軍包圍祁連山，斷掉了吐谷渾逃跑的后路。接著唐軍不顧人困馬乏，在青海草原上進(jìn)行長(zhǎng)途急行軍，在渺無(wú)人煙的大草原上跋涉2000里，終于在青?？嗪２蹲降搅送鹿葴喼髁?。這支勞師襲遠(yuǎn)的唐軍，竟然迸發(fā)出了強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，將一直在此地養(yǎng)精蓄銳的吐谷渾軍打得大敗。吐谷渾可汗俯允奪路而逃，準(zhǔn)備經(jīng)塔克拉瑪干沙漠逃奔西域。但唐軍是不會(huì)給他這個(gè)機(jī)會(huì)的，長(zhǎng)途奔襲的唐軍依然死死追擊，甚至到了全軍斷水的地步。李靖命令部隊(duì)殺馬喝馬血充饑，卻絲毫不放松追擊的腳步。

最終，在青海突倫川，唐軍追上了吐谷渾軍主力，一場(chǎng)大戰(zhàn)再次擊潰之，走投無(wú)路的俯允上吊身亡，雄踞河西走廊的吐谷渾汗國(guó)至此滅亡。此后，唐軍冊(cè)封俯允之子慕容順為可汗，吐谷渾和突厥一樣，成為了唐朝忠誠(chéng)的藩屬。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)于之后唐王朝平定西突厥，拓通西域有著重要意義。更重要的是，原本是戰(zhàn)爭(zhēng)前沿的甘肅隴右地區(qū)，從此可以免受吐谷渾劫掠之苦，以飛快的速度發(fā)展起來(lái)，唐朝諺語(yǔ)“天下富，出隴右”，正是緣起于此。

在唐朝西進(jìn)的過(guò)程中，下一個(gè)被解決掉的，是高昌。比起吐谷渾來(lái)，高昌不是一個(gè)強(qiáng)大的政權(quán)，卻是一個(gè)戰(zhàn)略位置極其重要的政權(quán)，更重要的是，這是一個(gè)沒(méi)有實(shí)力，卻比上面幾位都囂張的政權(quán)。

高昌國(guó)，位于今天新疆吐魯番西南，是中原王朝進(jìn)入西域的門(mén)戶。早在漢朝的時(shí)候，這里就是漢朝西域大軍屯墾戍邊的所在地。而后幾經(jīng)變遷？當(dāng)?shù)鼐用褚詽h族為主，兼有西域各少數(shù)民族，是西域諸國(guó)中經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的國(guó)家。在唐朝時(shí)期，高昌國(guó)的國(guó)王是漢人鞠文泰。因?yàn)橥菨h人，所以高昌與中原的關(guān)系，在唐朝建立初期就非常密切。李世民登基時(shí)，高昌曾派使節(jié)朝賀，唐王朝給予了高規(guī)格的接待。但是短暫的蜜月期后，矛盾發(fā)生了。

此時(shí)西域最強(qiáng)的勢(shì)力，莫過(guò)于西突厥，而作為夾在西突厥與唐王朝之間的政權(quán)，高昌國(guó)的立場(chǎng)也左右搖擺，總想利用雙方的矛盾換取最大利益。到了公元639年，高昌國(guó)王鞠文泰干脆投靠了西突厥，并且在西突厥的支持下四處擴(kuò)張，這下惹怒了唐朝。李世民先派使者質(zhì)問(wèn)鞠文泰，沒(méi)想到鞠文泰態(tài)度更強(qiáng)硬，竟然警告唐朝不要管閑事。之所以如此囂張，一方面因?yàn)槲魍回实耐评T，另一方面也是鞠文泰自己自我感覺(jué)良好。鞠文泰曾經(jīng)在隋朝、唐朝兩朝都到長(zhǎng)安朝拜，他對(duì)部下說(shuō)過(guò)，唐朝并沒(méi)有隋朝強(qiáng)大，但鞠文泰忘了，他來(lái)朝拜李世民的日子，是大唐百?gòu)U待興的貞觀元年，老腦筋看問(wèn)題，后果很要命。

要命的事情來(lái)了。公元640年，唐朝發(fā)動(dòng)20萬(wàn)大軍遠(yuǎn)征高昌，可出了兵，才發(fā)現(xiàn)鞠文泰囂張的另一個(gè)原因，高昌國(guó)距離中原路途遙遠(yuǎn)，補(bǔ)給不便，比吐谷渾的戰(zhàn)線還漫長(zhǎng)，20萬(wàn)大軍別說(shuō)打仗，吃喝拉撒都是問(wèn)題。等到了高昌？，高昌又是漢人政權(quán)，城防堅(jiān)固，拖也給拖死了。這就是鞠文泰的如意算盤(pán)，可唐朝能讓他得逞嗎？

唐朝這次的主將，是行軍總管侯君集，他帶給高昌的，是一場(chǎng)另類(lèi)的軍事表演——田徑表演。

這次唐軍不但讓高昌明白他們能打，更能跑。從發(fā)兵開(kāi)始，唐朝就急行軍，如果說(shuō)打吐谷渾拼的是短跑，那么打高昌拼的就是長(zhǎng)跑。唐軍進(jìn)入西域沙漠后，與高昌之間相隔的，就是赫赫有名的“死亡之?！绷_布泊，不少將領(lǐng)主張繞道，侯君集卻很堅(jiān)決，就從羅布泊穿過(guò)去，看看死的是誰(shuí)！結(jié)果，20萬(wàn)大唐鐵騎，開(kāi)始了他們征戰(zhàn)生涯里最艱難的一場(chǎng)長(zhǎng)跑，沒(méi)有水？，沒(méi)有糧食，長(zhǎng)途急行軍，更有隨時(shí)可能出現(xiàn)的沙塵暴。唐軍還是勇敢地走了下去，然后是酷熱、寒冷、缺水、沙塵暴，長(zhǎng)達(dá)7個(gè)月的急行軍，20萬(wàn)唐朝將士竟然奇跡般地穿過(guò)了羅布泊，而根據(jù)侯君集的奏報(bào)，僅陷于流沙的唐軍士兵，就多達(dá)5000多人。

走過(guò)了死亡之海，接下來(lái)死的就是鞠文泰了。公元640年八月，3000名唐軍先鋒出現(xiàn)在高昌城下，這是一支樣貌極其恐怖的軍隊(duì)：唐軍士兵個(gè)個(gè)面帶煙塵，戰(zhàn)馬因?yàn)殚L(zhǎng)期得不到照顧，鬃毛長(zhǎng)得嚇人，士兵的盔甲也臟破不堪，但是每個(gè)人的眼里都閃著憤怒的火焰。攻城，勢(shì)如破竹，高昌城僅一天就被攻破了，而一度號(hào)稱是高昌后臺(tái)的西突厥，見(jiàn)此情景二話不說(shuō)上馬就溜，消息傳來(lái)，朝堂上的鞠文泰當(dāng)場(chǎng)噴血，竟然被活活嚇?biāo)懒恕?/p>

就這樣，唐軍用一場(chǎng)超越人類(lèi)耐力極限的急行軍，兵不血刃地平定了高昌國(guó)，而目睹唐軍強(qiáng)大勢(shì)力的西突厥，也在此戰(zhàn)后主動(dòng)歸降。至此西域大地，已經(jīng)盡數(shù)落在唐朝的手中。此后，唐朝在高昌設(shè)立西州，建立了行使中央權(quán)力的安西都護(hù)府，而高昌當(dāng)?shù)氐臐h民，也接受了唐朝的改編，成為后來(lái)威震西域以及中亞大地的“西州軍”，在后來(lái)平定安史之亂的戰(zhàn)役中，起到了關(guān)鍵作用。

除了在北部和西域的擴(kuò)展外，唐朝在東線也進(jìn)行了一場(chǎng)隋朝未完成的戰(zhàn)爭(zhēng)——平定高句麗之役。比起北線和西線的摧枯拉朽，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)卻曠日持久。唐太宗李世民兩征高句麗，都在初戰(zhàn)告捷后遭受挫折，原因是高句麗堅(jiān)壁清野，全民皆兵，使唐王朝屢次無(wú)功而返。唐太宗晚年，暫時(shí)停止了對(duì)高句麗的軍事行動(dòng)，轉(zhuǎn)為政治上的孤立，扶植高句麗南部的新羅政權(quán)。公元662年，高句麗問(wèn)題終于解決，唐高宗李治派左衛(wèi)大將軍蘇定方進(jìn)兵高句麗，終于將高句麗徹底平滅，與唐朝結(jié)盟的新羅，也借機(jī)占有了朝鮮半島，建立了朝鮮新羅政權(quán)。至此，橫掃天下的唐王朝，其對(duì)外勝利到達(dá)了頂峰。