工程師白蟻 2000年前筑就空調(diào)房

白蟻是很優(yōu)秀的工程師，能夠建造超過(guò)10米高、底部15米寬的蟻丘。蟻丘能夠調(diào)節(jié)內(nèi)部的溫度和空氣條件，這里也是它們?cè)杏蟠募?。不過(guò)，最新的一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)揭示出蟻丘更加驚人的一面。

在非洲中部的米歐埔(Miombo)地區(qū)，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)來(lái)自2200多年前的廢棄蟻丘，在不考慮那些已經(jīng)變成化石的白蟻丘的情況下，這也是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最古老的蟻丘。

另一個(gè)被發(fā)現(xiàn)的蟻丘至少有750年的歷史，意味著這些古老蟻丘并非反常。這一發(fā)現(xiàn)說(shuō)明白蟻的巢穴結(jié)構(gòu)幾千年來(lái)都沒(méi)有改變。

這些蟻丘是由位于剛果民主共和國(guó)米歐埔森林中的大白蟻Macrotermesfalciger所建造，科學(xué)家們?cè)谖恼轮袑?xiě)道：“蟻丘的巨大尺寸就足以說(shuō)明它的年齡超過(guò)了一只蟻后的生命，而蟻后很少活到20年?！?/p>

比利時(shí)根特大學(xué)和剛果民主共和國(guó)盧本巴希大學(xué)的研究者們利用碳14斷代法確認(rèn)了4個(gè)巨大白蟻丘的年代。

他們?cè)诿總€(gè)蟻丘以垂直方向取樣，利用樣本中碳14同位素的含量推算出蟻丘形成的具體時(shí)間。

在檢測(cè)的4個(gè)蟻丘中，有兩個(gè)的最頂部還生活著白蟻，另外兩個(gè)則已經(jīng)廢棄。在每一組中，研究人員都從一個(gè)較大蟻丘(6米以上)和一個(gè)較小蟻丘(3.5以下)上采樣。

在較大的廢棄蟻丘中，越靠近地面的筑巢泥土年代越久遠(yuǎn)，最底部的泥土來(lái)自于2335-2119年前。較小的蟻丘也有著相同的模式，底部泥土來(lái)自796-684年前。

兩個(gè)仍然有白蟻居住的蟻丘年代更近，不過(guò)較大的蟻丘搭建在一個(gè)距今766-675年前的古老蟻丘之上。

科學(xué)家們認(rèn)為，這個(gè)2200年前的蟻丘在幾十年前就已經(jīng)廢棄，不過(guò)結(jié)果顯示白蟻在800-500年前曾經(jīng)在這里居住過(guò)，當(dāng)時(shí)該地區(qū)異常溫暖。白蟻丘在2200年前和12-15世紀(jì)分別被使用，也說(shuō)明白蟻千年來(lái)都住在同一個(gè)蟻丘中。

研究人員寫(xiě)道：“這些年代是最保守的估計(jì)，一些蟻丘比之前預(yù)計(jì)的還要古老得多?！睋?jù)稱(chēng)有人過(guò)去在南非發(fā)現(xiàn)過(guò)一個(gè)4000年前的蟻丘，不過(guò)，最新證據(jù)顯示，這些結(jié)構(gòu)是土壤流失的結(jié)果。