清末魔術(shù)師的傳奇人生 表演時(shí)槍走火中彈身亡

在中外文化交流中，曾發(fā)生過(guò)一些有趣的事情。清末一位中國(guó)魔術(shù)師到歐美演出，大受歡迎，結(jié)果爆出另一位英國(guó)人的模仿者，竟然也冒充“中國(guó)魔術(shù)師”，表演起中國(guó)魔術(shù)。中國(guó)人叫朱連魁，冒充中國(guó)人的英國(guó)人叫程連蘇。

朱連魁(1854年-1922年)藝名“金林?！被颉敖鹆旮！?ChingLingFoo)，生于北京，是最早在西方世界展示中國(guó)傳統(tǒng)魔術(shù)的中國(guó)魔術(shù)師。他說(shuō)話口吃，人稱“朱磕巴”，表演時(shí)極少說(shuō)話，但是卻練就了一身精湛的魔術(shù)技藝，如吐火、空竿釣魚(yú)、碎紙還原等，最引起轟動(dòng)的節(jié)目是：用一塊空空如也的布，轉(zhuǎn)眼間便變出一只據(jù)說(shuō)能裝80磅水的巨碗，水一直漫到碗沿上，再一探手，從水中拎出個(gè)小孩來(lái)。

1898年，朱連魁首次登陸美國(guó)表演，對(duì)外宣稱是“專為慈禧太后獻(xiàn)藝的魔術(shù)師”，在美國(guó)奧馬哈舉辦的萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)上表演。幾個(gè)月后，受到美國(guó)雜耍表演組織者霍普金斯的注意，隨即與朱連魁簽訂了在雜耍劇團(tuán)演出的合同。根據(jù)當(dāng)時(shí)美國(guó)的排華法案，博覽會(huì)結(jié)束后中國(guó)員工本來(lái)應(yīng)該被送回國(guó)，但在美國(guó)資方的協(xié)助下，朱連魁等人被證明屬于表演藝人而不是普通勞工，因而被允許留下。朱連魁曾表示，他寧愿永遠(yuǎn)留在美國(guó)，他非常喜歡美國(guó)和美國(guó)人民。

1905年，程連蘇在倫敦跑馬場(chǎng)劇院演出時(shí)，朱連魁碰巧也來(lái)到百米之外的帝國(guó)劇院演出。這兩位名字相近，又都自稱是地道中國(guó)人的魔術(shù)師引起了英國(guó)公眾的極大興趣。雙方先是在報(bào)紙上展開(kāi)舌戰(zhàn)，互稱對(duì)方為“騙子”和“冒名頂替者”。結(jié)果，朱連魁發(fā)出挑戰(zhàn)，說(shuō)如果程連蘇能表演他20個(gè)節(jié)目中的10個(gè)，或自己演不出程連蘇節(jié)目中的隨便一個(gè)，他就輸給對(duì)方1000英鎊。

比賽那天，程連蘇如約到場(chǎng)，而真正的中國(guó)魔術(shù)師卻始終沒(méi)有露面，英國(guó)輿論因此都認(rèn)為勝利者是程連蘇。據(jù)說(shuō)是朱連魁的經(jīng)理人認(rèn)為在戰(zhàn)書(shū)上沒(méi)有證明雙方中國(guó)血統(tǒng)的條款，決定不讓朱連魁出賽。也有人說(shuō)是朱連魁自己決定不揭露程連蘇真面目的，反正都是混碗飯吃。無(wú)論如何，真相最后都沒(méi)有人知道。

有關(guān)朱連魁后來(lái)的記載不是很多，只知道后來(lái)返回中國(guó)，他逝世的時(shí)間也沒(méi)有一致的說(shuō)法。程連蘇此后在一定程度上繼承了朱連魁的聲名，在世界各地周游演出，這是演出的招貼畫(huà)。1918年，程連蘇在表演壓軸節(jié)目“槍打活人”時(shí)因槍走火中彈身亡，結(jié)束了他傳奇的一生。程連蘇和朱連魁都已經(jīng)成為中西魔術(shù)和文化交流史上的經(jīng)典人物。