考證：江南首富沈萬三因太富被朱元璋害死？

萬歷年間刊行的《金瓶梅詞話》第三十三回里，潘金蓮順口說了句當(dāng)日流行的歇后語：“南京沈萬三，北京枯柳樹;人的名兒，樹的影兒?！币馑际?，此事盡人皆知，想瞞也瞞不住。

萬歷距沈萬三時代已兩百多年，沈萬三仍是名滿天下，婦孺皆知，可見，沈萬三確乎是一個具有轟動效應(yīng)的人物。

沈萬三，名富，字仲榮，歷史上稱他為沈萬三秀，并以沈萬三之名風(fēng)行天下，原名反而很少有人提及。

為什么大家叫他這樣一個古怪的名字呢？據(jù)董谷《碧里雜存》等資料解釋，明朝初年稱巨富為“萬戶”，姓后加“萬”，是當(dāng)時對富人表示敬意的一種習(xí)慣稱法。又，當(dāng)時人分五等，曰：“奇、畸、郎、官、秀。”奇最低，秀最高。稱“秀”的人家產(chǎn)須在萬貫以上，沈氏排行第三，家有億萬資產(chǎn)，故稱以沈萬三秀或沈萬三。可見，他的名字是尊稱、排行與戶等的合稱。

根據(jù)有關(guān)史料記載，沈萬三的祖籍在浙江湖州，祖上遷居長洲(今江蘇蘇州)東蔡村，到他父親沈佑時遷至湖州南潯沈家漾。元至正二年(1342)南潯一帶大水，貧民紛紛逃往他鄉(xiāng)，沈佑也在此時遷往周莊。

傳說中的江南首富沈萬三，富得讓朱元璋都垂涎，以至于招來殺身之禍，家破人亡。他到底富到什么程度，歷史上留下了許多有趣的傳說。

據(jù)《留青日札》記載，當(dāng)朱元璋打下江浙后，沈萬三與其弟萬四(沈貴)在兩浙豪富中首先輸糧萬擔(dān)，獻(xiàn)白金五千兩，以佐用度，“太祖軍食，多取資焉”。但是貪得無厭的朱元璋卻要“務(wù)罄其所有金”，想方設(shè)法來消耗他的家財。

據(jù)董谷《碧里雜存·沈萬三秀》記，有一次，朱元璋在月朔(即初一)日召見他，給他一文錢要他生利，從初二開始，一文取兩文，初三日取四文，初四日取八文，每天翻一倍，亦即按等比級數(shù)增長，以一月為期。沈萬三不知就里，欣然接受。哪知回家一算，一月之后，該付給朱元璋利息為五億三千六百八十七萬九百十二文。按，洪武錢每一百六十文重一斤，則共計三千三百五十五萬四千四百三十二斤。沈氏雖富，但哪里經(jīng)得起這樣的盤剝？

除了巧取，還有豪奪。有一次，朱元璋召見沈萬三，要他每年“獻(xiàn)白金千鋌，黃金百斤”，還命他造六百五十間廊房，養(yǎng)數(shù)十“披甲馬軍”，并對他的田產(chǎn)每畝征九斗十三升的重稅。

沈萬三大概也明白樹大招風(fēng)的道理，所以想主動報效以保平安。明洪武六年(1373)前后，當(dāng)他得知京城(今南京)要筑城墻時，就主動承擔(dān)了修筑洪武門至水西門城墻的任務(wù)。當(dāng)時的南京城墻全長三萬七千一百四十米，合七十四華里多，朱元璋的筑城計劃，僅造磚一項，便涉及一部(工部)、三衛(wèi)(駐軍，相當(dāng)于軍區(qū))、五省、二十八府、一百一十八縣，另有三個鎮(zhèn)。而沈萬三一人負(fù)責(zé)的城墻，占整個工程量的三分之一，他以一家之力，是怎樣如期完成的？沒有人知道。

今南京水西門外，有座賽虹橋，相傳為沈萬三兒媳所建。明人記載，沈萬三建造數(shù)橋之后，很是得意，便在家中炫耀。誰知兒媳很不以為然，便用私房錢悄悄建了一座橋。該橋“工巧宏麗”，比公公所造之橋有過之而無不及，人們把它叫做“賽公橋”——兒媳尚且如此，可見沈家確實實力不凡。

王行是一位學(xué)者，曾受聘于沈家坐館，教沈家子弟讀書。據(jù)英宗正統(tǒng)年間蘇州人杜瓊作《王半軒傳》記：“長洲周莊沈達(dá)卿，其父號萬三秀者貲雄當(dāng)世，為禮聘于家塾，每成章，輒償白金以鎰?！卑捉鸺窗足y，一“鎰”就是二十兩，學(xué)生寫一篇作文，老師竟有如此之高的報酬，沈氏的家底可見一斑。

沈萬三處于事業(yè)巔峰時，他的弟弟沈貴(萬四)已看到危機(jī)，曾寫詩勸他說：“錦衣玉食非為福，檀板金樽亦可休。何事百年長久計，瓦罐載酒木綿花?！币驼{(diào)做人，從事耕織，但沈萬三沒有聽從他弟弟的話，終于招來了滅頂之災(zāi)。

據(jù)明人田藝蘅《留青日札》記載：有一次，朱元璋準(zhǔn)備犒賞三軍，沈萬三主動要求代他出賞錢。朱元璋有意刁難他說：“朕有軍百萬，汝能遍及之乎？”哪知沈萬三豪爽地回答：“愿每軍犒金一兩！”朱元璋聽后大吃一驚，嘴里說：“此雖汝好意，然不須汝也?！钡珒?nèi)心里卻起了殺掉沈萬三的念頭。

《明史·馬皇后傳》有更為詳細(xì)的記載：“吳興富民沈秀者，助筑都城三之一，又請犒軍，帝怒曰：‘匹夫犒天子軍，亂民也，宜誅！’后諫曰：‘妾聞法者，誅不法也，非以誅不祥;民富敵國，民自不祥，不祥之民，天將災(zāi)之。陛下何誅為？’乃釋秀戍云南?！?/p>

所謂“戍云南”，就是發(fā)配到云南充軍。根據(jù)這一記載，他應(yīng)該是死在云南，或者死在充軍的路上了。

沈萬三“元人”考

明史專家顧誠先生曾作《沈萬三及其家族事跡考》，詳細(xì)考證了沈萬三的身世，否定了他是明初人的說法，認(rèn)為他生在元代也死在元代，史籍中有關(guān)沈萬三在明初的一切“事跡”均是訛傳。茲將顧誠先生及有關(guān)學(xué)者的論述綜述如下。

一、沈萬三的確切生卒年雖然難以查清，但他在明朝建立以前即已去世是可以確定的?！秴墙h志》卷五六載：“張士誠據(jù)吳時萬三已死，二子茂、旺密從海道運米至燕京。”

張士誠的軍隊攻占平江路(蘇州)是在元至正十六年(1356)二月，這就是說1368年朱元璋建立明朝的時候，沈萬三已死去十二年以上。既然他已經(jīng)在元朝末年去世，當(dāng)然不可能遭到明朝開國皇帝朱元璋的打擊了。

二、據(jù)元末明初人王行所撰的《沈榮甫墓志銘》、《沈茂卿墓志銘》，洪武九年(1376)，沈萬三之子沈榮甫死，年七十一歲。據(jù)此，則元明易代之際，其子沈榮甫六十二歲，其孫沈森也有三十九歲，以中國人偏高壽命推算，沈萬三尚在人世的可能性極小。即使活著，至少也是八十左右的垂垂老者，什么筑城呀、輸糧呀、犒軍呀，還用得著他來露臉么？他露得了臉么？

三、《沈榮甫墓志銘》云：“初，(沈)榮甫之先君子(富)，游于故侍講袁文清公(桷)之門，公每嘉其敦信義。時楚之長沙攸縣人馮子振，方張聲譽，號海粟，以文翰自矜許。來吳，必主之，深加愛厚，為大書‘積善’二字，殆以表其志也。”

王行為當(dāng)時著名學(xué)者，兩次受聘為沈氏家庭教師，為沈家親屬所作的應(yīng)酬文字達(dá)十一篇之多，但涉及這個名聞天下的大富翁沈萬三的卻僅此一見，時間標(biāo)示為“初”，稱謂為榮甫之“先君子”，除此“追述”之外，無任何直接描寫之文字。又，王行為沈萬三之子、之孫都寫了《墓志銘》，卻沒有為沈萬三寫《墓志銘》?？纪跣惺状卧O(shè)館于沈家為元末，可見，在王行蒞館之前，沈萬三早已作古。

四、據(jù)上文，沈萬三與元代侍讀學(xué)士袁桷有過交往，馮子振曾多次下榻于沈萬三家中，并為他題了“積善”二大字。據(jù)《元史·袁桷傳》，袁桷死于元泰定四年(1327)，下距明朝開國(1368)四十一年。馮子振附于陳孚傳后，未書卒年，陳孚卒于元大德七年(1303)，下距明朝開國六十五年，從他的交游層面來推測，他主要的活動年代是元朝中期，即大德、延祐年間，即使后延，也很難延到明朝開國之后。

五、《沈榮甫墓志銘》繼續(xù)說：“及榮甫持家政，乃筑堂構(gòu)宇，以馮書揭諸題間，既以承夫先志，又以勖其后人，是足以見其好善之心矣。”

按：積善堂建于元末，有吳縣著名高僧釋妙聲作《沈氏積善堂》詩可證。原詩云：

翰林賓客散如云，積善于今喜有君。

背郭堂成因舊扁，傳家書在足前聞。

屋頭雨過烏尤好，池上風(fēng)清鶴不群。

我亦袁公門下客，題詩三嘆感斯文。

釋妙聲詩文多作于元至正年間，所以其集入元詩選，積善堂落成之時，沈萬三已死，其子榮父主持家政，所以釋妙聲才有“我亦袁公門下客，題詩三嘆感斯文”之嘆。

六、我們雖不能斷定沈萬三絕對活不到八十多歲，親眼看到大明帝國的建立，但是，明軍在大將傅友德、藍(lán)玉、沐英率領(lǐng)下，進(jìn)兵云南是洪武十四年(1381)的事，筑城、犒軍之時，云南并不在明朝管轄之下，因此，在明朝初年就把沈萬三充軍云南，絕無可能。如果是在平定云南之后再把他充軍該地，那么，沈萬三當(dāng)在百歲上下，他能夠如此長壽嗎？朱元璋再暴虐，能把一個百歲老人發(fā)配充軍嗎？

可見，《明史》及明代野史大多是民間傳說，以訛傳訛;或者是誤把沈萬三子孫的所作所為，附會成了沈萬三本人了。

沈萬三雖是元朝人，卻未見元人記載。入明以后，有關(guān)沈萬三的傳說越來越多，卻沒有一條是出自與沈萬三本人有直接接觸的人之手，現(xiàn)存的洪武年間官方或半官方文獻(xiàn)，也從未提及沈富其人。洪武十二年(1379)盧熊纂刊的《蘇州府志》多達(dá)五十卷，其中竟然也沒有涉及沈萬三及其家族。

究其原因，也不難理解。元明之際，元人著述散佚毀棄的相當(dāng)多，生活于元代的沈富不過是個“多田翁”，既無出仕的政績，又不足以躋身“儒林”，默默無聞自在情理之中。到明朝建立前后，沈家子孫積累的財富越來越多，其中有不少人因家境富裕，自幼受到良好教育，不僅在朱元璋推行的糧長制度和舉薦制度中嶄露頭角，而且同當(dāng)時的文人有廣泛的交往，因此，沈家的名氣也就越來越大。盡管沈萬三早已去世，沈氏在洪武年間也已分成四家，但是人們提到江南首富沈家時，還是習(xí)慣于用沈萬三來概括。

“聚寶盆”的傳說

沈萬三何以富甲天下？民間有許多有趣的傳說。

清代著名文人褚人獲《堅瓠集·聚寶盆》載：沈萬山年輕的時候，家里貧窮，有一天，夢見一百多個身穿青衣的人求他救命。第二天早上，他見一漁翁捉了一百多只青蛙，準(zhǔn)備剝剮了拿到市場上去賣。萬三聯(lián)想到昨夜的夢，動了惻隱之心，就拿錢買下，放生于池中。當(dāng)天晚上，青蛙們呱呱地叫了個通宵，吵得他睡不著覺。早晨起床后準(zhǔn)備去驅(qū)趕，只見它們都環(huán)繞著一只瓦盆蹲著，他很覺得奇怪，于是便把那只瓦盆抱回了家。有一天，萬山的妻子在盆中洗手，把一只銀釵掉在盆中，不料銀釵一變二、二變四，不一會兒已是滿滿一盆，數(shù)也數(shù)不清。隨后拿金銀來試也是一樣。從此之后，沈萬山開始富甲天下。

朱元璋建立明朝后，想殺掉他，虧了馬皇后勸諫，才把他流放于嶺南。抄沒家產(chǎn)的時候，得到了這個瓦盆，拿給識古器的人一看，說這就是聚寶盆。

在沈萬山的財富神話中，聚寶盆最為著名。這只聚寶盆后來怎么樣了呢？謝肇浙《五雜俎》卷三載：“金陵南門名曰聚寶，相傳為洪武初沈萬三所筑也。人言其家有聚寶盆，沈遂聲言：以盆埋城門之下，以鎮(zhèn)王氣。故以名門云?！边@就是現(xiàn)在的南京中華門。

張岱《明紀(jì)史闕》也有相同的記載，不同的是，在朱元璋欲誅而赦之后，沈萬山才交出聚寶盆，然后埋于城下的。

此外，還有烏鴉石、馬蹄金等很多神話似的傳說，不一而足?？走儭对平娥^紀(jì)談》記：“沈萬山，蘇州吳縣人也。家貧無產(chǎn)，以漁為生。一日飯畢，就水洗碗，碗忽墜水中。因撩之，不知碗之所在，但覺左右前后，累累如石彈，乃盡取之。識者曰：此烏鴉石也，一枚可得錢數(shù)萬。因以富?；蛟唬合娜昭雠P漁船上，見北斗翻身，遂以布襕盛之，得一勺。及天明，有一老者引七人挑羅擔(dān)七條而至，謂曰：汝為我守之。言訖忽不見。啟視，皆馬蹄金也，以此致富?！?/p>

這些傳說都很有趣，既反映了民間的財富幻想，也顯示了人們對沈萬山暴富的迷惑不解，因此當(dāng)然不是沈萬山富有的根源。

何以富甲天下？

沈萬三發(fā)財致富的真正原因，大致有以下三種說法。

一是墾殖說。

明初翰林學(xué)士劉三吾的《坦齋文集》內(nèi)，有沈萬三侄兒的《故吳興處士沈漢杰墓志銘》云：“漢杰之先吳興人，家南潯，其大父祐始徙今姑蘇長洲之東蔡村，愛其水田膏沃，土俗忠樸，因家焉。人遂以其所污萊未田者歸之，躬率子弟，服勞其間，糞治有方，潴泄有法，由此起，富埒于素封。恒謂二子：‘樂莫如兼濟(jì)?！邮雷裣扔?xùn)，益大厥家。長諱富，字仲榮，即萬三公;次諱貴，字仲華，即萬四公。”

劉三吾這篇墓志銘已說明，沈漢杰死于洪武四年(1371)，過了二十年之后，應(yīng)沈玠之請而作，撰寫時間當(dāng)在洪武二十四年(1391)，主要材料得自沈玠提供的行狀，應(yīng)當(dāng)說是相當(dāng)可靠的。

刊印于光緒年間的《周莊鎮(zhèn)志》卷三的《沈伯熙墓志銘》也說：“大父祐見其地沃衍宜耕，因居焉。大父富(沈萬三)嗣業(yè)弗替，嘗身帥其子弟力穡事，又能推恩以周急難，鄉(xiāng)人以長者呼之?！?/p>

明中期蘇州人黃省曾《吳風(fēng)錄》記：“自沈萬三秀好廣辟田宅，富累金玉，沿至于今，竟以求富為務(wù)?！?/p>

根據(jù)這些資料，專家們推測：沈萬三的父親從湖州南潯遷居到長洲縣東蔡村以后，辛勤耕作，充分開發(fā)了當(dāng)?shù)卮笃瑨伝牡姆饰痔锿?。由于?jīng)營得法，占田日廣，沈家轉(zhuǎn)為招納佃戶、出租田地、雇用長短工和發(fā)放高利貸的大地主。到沈萬三兄弟掌管家業(yè)時，就已經(jīng)擁有地跨數(shù)縣的良田。江南經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，在宋元之際未受到什么破壞，到元朝后期已為全國之冠。蘇州和杭嘉湖地區(qū)歷來是聞名全國的“糧倉”，素有“蘇湖熟、天下足”之說。沈萬三擁有田產(chǎn)數(shù)千頃，自然有大量的稻米作為商品出售。而當(dāng)時的北方，包括元大都(北京)在內(nèi)所需食糧，主要靠南方供給，沈萬三一定也是“售糧大戶”?？梢姡蛉f三家族主要是靠墾殖起家，輔以農(nóng)產(chǎn)品交易，逐漸發(fā)展成為江南第一富豪的。

二是贈與說。

楊循吉《蘇談》中有《陸道判捐資》一文，其中說道：“元時富人陸道原(應(yīng)為德原)貨甲天下，為甫里書院山長，一時名流咸與之游處。暮年，對其治財者二人以貲產(chǎn)付之曰：吾產(chǎn)皆與汝……道原遂為黃冠。所謂二者，其一即沈萬三秀也?！?/p>

郎瑛《七修類稿》卷四十《顧、陸、李三子》云：“元末吳人顧阿英、陸德原、李鳴鳳皆富而好古，亦能詩文，至今有膾炙人口者。一時名士咸與之游，名振東南。顧有三十六亭館，陸之治財者，沈萬三秀也。李嘗助太祖軍糧二萬斛。入國朝，顧削發(fā)為僧，陸為黃冠，[遺業(yè)于萬三]，李挈妻子、家資浮海去，俱懼法而避之，惜哉！”

《周莊鎮(zhèn)志·雜記》也說：“沈萬三秀之富得之于吳賈人陸氏，陸富甲江左……盡與秀?！?/p>

這些資料都說，沈萬三的財富，均得之于陸德原的贈與，事實果真如此嗎？明都穆所輯的《吳下冢墓遺文》中，收有一篇很不常見的《陸德原墓志銘》，略謂：陸德原字靜遠(yuǎn)，長洲甫里(今甪直)人。家有資產(chǎn)，又得族田千畝。他在家鄉(xiāng)辦起了甫里書院，被署為山長，曾捐資重建長洲縣學(xué)。調(diào)任徽州儒學(xué)教授后，又出資修州學(xué)。至元六年(1340)回蘇州買木料時病逝。有子八歲，長女贅徐元震，次女剛生三個月。這篇銘文出于陸氏同僚、儒學(xué)提舉黃晉之手，有力地證實陸氏并無出世當(dāng)?shù)朗康氖?，況有入贅之婿、幼小之女，更無送財與外人的道理。

沈萬三很可能幫陸德原管過賬，購運過木材，甚或接受過一定的贈與，但全盤接受陸家財產(chǎn)，則可能是訛傳。

三是通番說。

這里所說的“通番”，指的是海外貿(mào)易。據(jù)《吳江縣志》載：“沈萬三有宅在吳江二十九都周莊，富甲天下，相傳由通番而得?！笨走儭督娥^紀(jì)談》說沈萬三“乃變?yōu)楹ＹZ，遍走徽、池、寧(國)、太(倉)、常(州)、鎮(zhèn)(江)豪富間，轉(zhuǎn)輾貿(mào)易，致金數(shù)百萬，因以顯富”。著名歷史學(xué)家吳晗也說：“蘇州沈萬三之所以發(fā)財，是由于做海外貿(mào)易?！?/p>

元朝時海運發(fā)達(dá)，外貿(mào)暢通，來中國貿(mào)易的外國人不少。元人汪大淵所著《島夷志略》涉及的國家和地區(qū)多達(dá)二百二十余個。自1282年起，元朝開始海運漕糧，并設(shè)立了專管海外貿(mào)易的機(jī)構(gòu)——行泉府司。因官船和人手不夠，便雇私家船戶運送。據(jù)元學(xué)者虞集《道園學(xué)古錄》說：船戶中以富豪船戶獲利最多，他們常夾帶商品船和小快船，“交通海外諸番，博易以致巨富”。也就是假公濟(jì)私，靠走私發(fā)了洋財。

延祐元年(1314)開放私人對外貿(mào)易，下海商船大增。至正三年(1343)，江蘇沿海“下番”船只多達(dá)三千余條，主要貿(mào)易對象是高麗、日本和琉球，也有去南洋群島等地的。此時的沈萬三正值青壯年，既有一定的經(jīng)濟(jì)實力，又有商貿(mào)經(jīng)驗，當(dāng)然不會錯過這樣的發(fā)財機(jī)會。

從周莊白蜆江經(jīng)大運河由劉家港出海是很方便的，加上江浙一帶的絲綢、茶葉、陶器、工藝品等特產(chǎn)又深受海外歡迎，回頭帶些舶來品，如珍寶、香料和藥材，來回都能賺取巨額差價?！巴朔钡纳蛉f三，想不發(fā)財都是不可能的。

《明史》載，至正十九年(1359)，暫時歸順了元朝的張士誠“自海道輸糧十一萬石于大都”，這次行動，就是由沈氏家族具體實施的。因為陸路上朱元璋等反元勢力的阻隔，所以《吳江縣志》有沈萬三“二子茂、旺密從海道運米至燕京”的記載，可見沈家對海運已是熟門熟路了。另外，明人筆記多處記載沈萬三家有海外珍奇，也可作為他“通番”的佐證。

最有可能的情況是，沈萬三家族以墾殖為根本，可能接受過一些來歷不明的資產(chǎn)，并以此為資本開拓商業(yè)，并大膽通番，開展海外貿(mào)易，從而一躍而成為巨富。

沈氏家族敗落之謎

沈氏家族的沒落是個漸進(jìn)的過程。第一次打擊大約在洪武三年(1370)至六年(1373)。

元末，張士誠割據(jù)蘇州十四年，是朱元璋爭奪天下最強(qiáng)大的敵手。沈萬三和張士誠本系舊友，在張士誠保護(hù)下，沈氏家族利用元朝頒布的《官本船法》、《市舶法則》等規(guī)定，大規(guī)模進(jìn)行海上貿(mào)易，積累了大量財富。反過來，他們又以自己超強(qiáng)的財力，堅定地支持張士誠的大周政權(quán)，以與朱元璋抗衡。

朱元璋統(tǒng)一天下后，沈家的日子自然不好過。為了輸誠討好，花錢消災(zāi)，他們屢屢貢獻(xiàn)自己的財富。什么輸糧呀，獻(xiàn)金呀，筑城呀，犒軍呀，都是數(shù)以億萬計的用費，在所不惜。為什么？為了保命。只要大明天子不以“資敵”的名義要他們的腦袋就行。但是，朱元璋仍然大怒了。他說：“匹夫犒天子軍，亂民也，宜誅！”正所謂欲加之罪，何患無辭！

即便是沈萬山已經(jīng)不在人世，沈家也沒人充軍云南，但經(jīng)過這番折騰，沈家的財富也蝕減過半了。再加上朱元璋建立明朝之初，對江南富民采取了嚴(yán)苛的政策，多次強(qiáng)制遷徙，并課以重賦，從此之后，沈家也就一蹶不振了。

第二次打擊是在明洪武十九年(1386)的春天，沈萬三的兩個孫子(沈旺之子)沈至、沈莊先后入獄?！豆噬虿?莊)墓志銘》記：“洪武十九年春，兄至以戶役故，縲紲赴秋官，時伯熙亦獲戾京師，適與兄同系獄，入則抱其兄痛泣曰：‘吾兄素羸，不堪事，今乃至于斯耶！’既而伯熙先出，遂得疾甚，藥莫療……卒于京。”

沈至入獄的原因是逃避賦役，沈莊入獄則可能是涉嫌“胡黨”、逃避賦役而羈押至京，其事不小，連補帶罰，再加上兩兄弟最終都能出獄的上下打點，其數(shù)目也定在巨萬以上。

大約在同年，沈萬三的女婿陸仲和卻在劫難逃，被扣上“胡黨”的罪名滿門抄斬。

經(jīng)過這次打擊，沈家的基業(yè)就從根本上被動搖了。

第三次打擊是在明洪武三十一年(1398)。

洪武二十六年(1393)，“藍(lán)黨”案發(fā)，藍(lán)玉被處死，株連則在全國蔓延。有一位叫王行的先生，曾兩次在沈家坐館，同沈家至少有三十年的交情，又兩次在藍(lán)玉家坐館，前后也有十多年之久。通過王行的關(guān)系，想在新朝找到靠山的沈家同藍(lán)家也有了交往?！八{(lán)黨”案發(fā)后，有人勸王行逃遁，這位迂腐先生說：“臨難無茍免。”結(jié)果以同謀罪被誅。

當(dāng)時，沈萬三女婿顧學(xué)文因奪人之婦，仇家懷恨在心，藍(lán)玉事發(fā)后，仇家即以沈家同藍(lán)家的關(guān)系為據(jù)，誣告顧學(xué)文與藍(lán)玉通謀。在嚴(yán)刑逼供下，顧學(xué)文招認(rèn)曾收到藍(lán)玉“鈔一萬五千貫”，為他購置糧米、綢緞等物，用來準(zhǔn)備起事和賞人。

《弘治吳江志》載：案情牽涉他的“妻族沈旺、沈德全、沈昌年、沈文規(guī)、沈文矩、沈文衡、沈文學(xué)、沈文載、沈海，凡八人?！逼渲猩蛲巧蛉f三的兒子，其他人等也都是沈萬三的子孫。《周莊鎮(zhèn)志卷六·雜記》記：“洪武三十一年二月學(xué)文坐胡藍(lán)黨禍，連萬三曾孫(沈)德全六人，并顧氏一門同日凌遲?！蓖毡粴⒌倪€有八十多人。

《乾隆吳江縣志·舊事》載有胡藍(lán)黨犯人沈德全一家的處置細(xì)節(jié)：二月十八日載：“正黨與戶下戶丁多著折了臂膊，未出動的小廝不打，且牢著他。供出的田口家財斷沒了。”二月二十日載：“正黨與戶下戶丁都凌遲了，十歲以上的小廝都發(fā)南丹衛(wèi)充軍，十歲以下的送牧馬所寄養(yǎng)，母隨住;一歲至三歲的隨母送浣衣局，待七歲送出來?！薄婵芍^慘不忍睹！

沈萬三苦心經(jīng)營的巨大家業(yè)，就這樣急劇地衰落了。清人劉昌《懸笥瑣探》說：“沈萬三家在周莊，破屋猶存，亦不甚宏壯，殆中人家制耳，唯大松猶存焉?！?/p>

出身低微的沈萬三，由貧而富又盈而后傾的故事，成了元明之際江南地主豪富的一個縮影。

坐落在周莊的沈萬三故居，如今已修繕一新，對中外游客開放。人們聆聽著他的財富神話，瀏覽著他的一椽一柱、一瓦一石，禁不住浮想聯(lián)翩，感慨萬千！