魏忠賢九千歲稱號(hào)的由來(lái) 與皇帝奶媽“對(duì)食”

魏忠賢為什么是九千歲？魏忠賢(1568~1627年)，原名魏進(jìn)忠，河間肅寧(今河北肅寧)人。他生性貪玩，逐漸養(yǎng)成了好吃懶做的習(xí)慣，長(zhǎng)大后成為市井無(wú)賴。由于無(wú)法歸還賭債，遭到眾多賭徒的羞辱，他無(wú)奈之下自宮，后來(lái)進(jìn)宮當(dāng)了太監(jiān)。明熹宗即位后，開(kāi)始平步青云，拉開(kāi)了中國(guó)歷史上最昏暗的宦官專權(quán)的序幕。他自稱“九千歲”，排除異己，專斷國(guó)政，以致人們“只知有忠賢，而不知有皇上”。明思宗(崇禎帝)即位后，打擊懲治閹黨，治魏忠賢十大罪，命逮捕法辦。他最終自縊而亡，其余黨亦被徹底肅清。

與皇帝的奶媽結(jié)成掛名夫妻

明隆慶二年(1568年)，魏忠賢在河間肅寧(今河北肅寧)的一戶貧困人家出生。他從小就不喜歡讀書識(shí)字，整天在外玩耍，并和一些地痞無(wú)賴交上了朋友。隨著年齡的增長(zhǎng)，他變得越發(fā)游手好閑了，吃喝嫖賭樣樣精通。他酷愛(ài)賭博，為了逃避賭債經(jīng)常東躲西藏。長(zhǎng)大成人后，他娶了馬氏為妻，并有了一個(gè)孩兒，但他依然沒(méi)有改掉一身的惡習(xí)，被人稱為市井無(wú)賴。

有一天他又去賭博，由于賭運(yùn)不佳，將手里的錢都輸光了，最后還欠了賭債。因?yàn)檫€不起，他便跑到一個(gè)酒樓中躲了起來(lái)。沒(méi)想到債主還是找到了他，并將他拽到了大街上，打罵、羞辱他，讓他用自己的妻子抵債。魏忠賢羞憤交加，感到無(wú)地自容，于是就拋棄了妻兒離家出走，在外面四處流浪。流浪期間他一直在尋找出人頭地的辦法。通過(guò)一番痛苦的思考，他終于下定決心，自宮后到皇宮中當(dāng)太監(jiān)。在當(dāng)時(shí)，做太監(jiān)稱得上是很“時(shí)髦”的職業(yè)。因?yàn)樘O(jiān)有機(jī)會(huì)接近皇上，一旦受到皇上的恩寵，便有享不盡的榮華富貴，到時(shí)就連整個(gè)家族都能跟著沾光，對(duì)于他這種好吃懶做的人來(lái)說(shuō)，可稱得上是出人頭地的捷徑。于是魏忠賢狠心自宮，啟程來(lái)到了北京，托人找門路，最終進(jìn)入了皇宮。

剛進(jìn)宮時(shí)，他是最下等的太監(jiān)，被安排做雜役。這種日子和魏忠賢理想中的日子差得太遠(yuǎn)。于是他憑著阿諛?lè)畛械谋臼?，投在大太監(jiān)魏朝門下，并從此時(shí)起改姓李，名進(jìn)忠。沒(méi)過(guò)多久，他靠自己的花言巧語(yǔ)討得魏朝的歡心，在他22歲時(shí)就已經(jīng)由一名普通的雜役太監(jiān)轉(zhuǎn)到司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)、掌管東廠的孫暹手下，負(fù)責(zé)管理庫(kù)房。管理庫(kù)房能撈到很多好處，這使魏忠賢逐漸富裕起來(lái)。而且這份工作也比原來(lái)的工作輕松許多。在宮中立足之后，魏忠賢才恢復(fù)原姓。在隨后的日子里，他極力巴結(jié)魏朝，并和魏朝結(jié)拜為異姓兄弟。魏朝被他哄得非常開(kāi)心，便將他推薦給后宮的王才人，讓他當(dāng)上了辦膳太監(jiān)，負(fù)責(zé)管理伙食。

王才人乃是神宗萬(wàn)歷皇帝的一名妃子、皇太孫朱由校的生母。當(dāng)時(shí)管理太子宮事的太監(jiān)是王安。魏忠賢就通過(guò)太監(jiān)魏朝介紹，又投到王安門下，并逐漸受到重用。這對(duì)魏忠賢來(lái)說(shuō)是一個(gè)重要的轉(zhuǎn)機(jī)，因?yàn)檫@是接觸未來(lái)皇上的大好機(jī)會(huì)。由于朱由校年幼，魏忠賢便抓住小孩子喜歡玩耍的特點(diǎn)，想方設(shè)法哄朱由校開(kāi)心，并且不時(shí)地送些宮內(nèi)少見(jiàn)的玩物和各種美食給太子，以此來(lái)取得朱由校的歡心。

朱由校的奶媽名叫客氏，這是一個(gè)很有城府的女人，做事情也非常狠毒?？褪弦仓乐煊尚Ｔ缤矶际腔实?，因此總是極力討好他。按照皇宮的慣例，皇子停奶后，奶媽必須離開(kāi)皇宮，但客氏卻不想離開(kāi)。于是她想盡一切辦法，讓朱由校對(duì)自己產(chǎn)生依賴感。朝中的大臣們?cè)?jīng)多次上疏，要求客氏盡快離開(kāi)皇宮，但善于利用皇子感情的客氏依然留在了宮中。朱由校的母親去世后，客氏便扮演了朱由校母親的角色。魏忠賢看出客氏在朱由校的心目中占有很重要的地位，于是便向客氏大獻(xiàn)殷勤，討得了她的歡心。

朱由校在16歲時(shí)當(dāng)了皇帝，稱為熹宗。這時(shí)客氏的地位也隨之高升。魏忠賢為了爬得更高，便加緊討好客氏，終于令客氏拋開(kāi)魏朝(魏朝曾經(jīng)與客氏結(jié)成了“對(duì)食”)，與魏忠賢結(jié)成了“對(duì)食”(就是太監(jiān)與宮女結(jié)成掛名夫妻)。魏朝對(duì)這件事情非常不滿，開(kāi)始怨恨魏忠賢，并試圖將客氏拉攏回來(lái)。但魏忠賢很有手段。隨著時(shí)間的推移，客氏反而越來(lái)越疏遠(yuǎn)魏朝。魏朝氣憤異常，為了奪回客氏，開(kāi)始在乾清宮的暖閣子里大罵魏忠賢。隨即兩人沖突不斷升級(jí)。事情越鬧越大，最后傳到了熹宗朱由校那里。為了平息這件事情，熹宗親自出面，詢問(wèn)客氏愿意和誰(shuí)“對(duì)食”?？褪险f(shuō)自己喜歡魏忠賢，討厭魏朝。熹宗便親自指名將客氏配給魏忠賢。魏朝知道無(wú)法改變局勢(shì)，只好灰溜溜地退到局外去了。沒(méi)過(guò)多久，這個(gè)曾經(jīng)幫助過(guò)魏忠賢的魏朝就被他們?cè)邙P陽(yáng)害死。

客氏總是想盡辦法哄熹宗開(kāi)心。因此熹宗對(duì)她也是恩寵有加，還把她的兒子侯國(guó)興任命為錦衣衛(wèi)千戶，將其封為奉圣夫人。此時(shí)的客氏榮華富貴應(yīng)有盡有，整天過(guò)著錦衣玉食的日子，每次出門都有許多家奴婢女在一旁服侍，她坐在八抬大轎上對(duì)眾人指手畫腳。宮中所有的下人都稱呼她為“九千歲老太太”。

魏忠賢也在客氏的鼎力協(xié)助下逐漸受到熹宗的賞識(shí)。沒(méi)過(guò)多久，熹宗就將魏忠賢從惜薪司提升為司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)。司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)的職責(zé)是代替皇帝執(zhí)筆批閱大臣們的奏章，算是皇帝身邊最親近的人。本來(lái)這個(gè)職位只有識(shí)字的太監(jiān)才能擔(dān)任，但魏忠賢根本就不識(shí)字，他之所以能夠得到這個(gè)位子全憑借客氏的幫助。魏忠賢有了皇上這座靠山，手中也有了權(quán)力，就變本加厲，在宮內(nèi)胡作非為。宮女和太監(jiān)都受到他們二人的管制。如果有人不服從就會(huì)受到迫害。

為了使自己能夠獲得更大的權(quán)力，陰險(xiǎn)的魏忠賢摸透了熹宗的脾氣秉性。他知道皇上生性好動(dòng)，特別愛(ài)好騎馬、泛舟，于是就投其所好，命人到各地挑選上好的馬匹供皇帝騎乘。這使皇宮幾乎成了跑馬場(chǎng)。除此之外，魏忠賢還經(jīng)常慫恿皇上到北海泛舟。為了博得皇上的開(kāi)心，有時(shí)候他與客氏還充當(dāng)船夫。魏忠賢還將宮女與宦官們組織起來(lái)在宮中列陣，早晚都進(jìn)行操練，稱之為內(nèi)操?；实劭梢韵駥④娔菢又笓]眾人互相交戰(zhàn)。糜爛的生活使明熹宗逐漸荒廢了朝政。

熹宗還有一個(gè)特殊的愛(ài)好就是土木工程，他不僅會(huì)使用斧鋸，還能夠蓋房子、刷油漆，最為拿手的就是雕刻制作小型的工藝品。熹宗在干活的時(shí)候全身心投入，任何事情都無(wú)法使他分心。就算是有大臣稟報(bào)國(guó)家大事，他也極不耐煩。深知皇上秉性的魏忠賢見(jiàn)有機(jī)可乘，便專門在熹宗專注于木工活時(shí)拿出大臣們的奏章，請(qǐng)求皇帝批示。熹宗便不耐煩地說(shuō)：“我忙著呢，你先處理一下?！睍r(shí)間一長(zhǎng)，批閱奏章的權(quán)力就逐漸落到了魏忠賢手里。魏忠賢也就開(kāi)始為所欲為，許多事情都不再稟報(bào)皇上，而由自己定奪。有些事情群臣明知是魏忠賢的主意，可是也只得照辦。魏忠賢權(quán)勢(shì)愈高，野心也更大。他在每次出宮時(shí)，都坐著高貴華麗的車子，身著錦衣玉帶，鑼鼓開(kāi)道，聲勢(shì)浩大的隊(duì)伍在后面跟隨，手執(zhí)佩刀的衛(wèi)士前后擁簇。許多官紳都跪拜在道路兩旁，稱呼“九千歲”。

作威作福，殘酷打擊東林黨

魏忠賢的所作所為在歷代的宦官中幾乎達(dá)到了前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者的地步;而熹宗的懦弱昏庸也稱得上少見(jiàn)。魏忠賢的權(quán)力越大，他就越感到害怕，怕自己失去權(quán)力后遭到別人的報(bào)復(fù)。為了保住手中的權(quán)力，他開(kāi)始培植自己的武裝。他在宮中挑選體格健壯的太監(jiān)組成一支禁軍，將從兵部要來(lái)的大量火器配發(fā)給眾太監(jiān)。魏忠賢經(jīng)常帶領(lǐng)這支隊(duì)伍在紫禁城內(nèi)操練。隊(duì)伍的指揮部就設(shè)在五鳳樓上。為了長(zhǎng)期控制這支隊(duì)伍，魏忠賢將自己的心腹安插到軍中，并讓他們?cè)谲娭袚?dān)任要職。這支隊(duì)伍在紫禁城內(nèi)演練時(shí)，鼓聲隆隆，火器發(fā)出的聲音擾得皇宮不得安寧。魏忠賢穿著盔甲，騎著高頭大馬巡視軍隊(duì)。就算熹宗在場(chǎng)，魏忠賢也敢騎馬來(lái)回疾馳。熹宗卻并沒(méi)有將此事放在心上。極端的縱容使魏忠賢愈來(lái)愈放肆。

當(dāng)時(shí)朝廷中的許多士大夫都是東林黨人，并以江南士大夫?yàn)橹餍纬闪艘粋€(gè)政治集團(tuán)。東林黨人主張開(kāi)放言路、實(shí)行改良，并擁有左右輿論的力量，在朝中也占據(jù)了一些重要的位置。內(nèi)閣首輔葉向高、禮部尚書孫慎行、都御史鄒元標(biāo)和左都御史趙南星等人都是東林黨人;此外，還有左副都御史高攀龍、左副都御史楊漣、僉都御史左光斗等人。

剛開(kāi)始，魏忠賢與東林黨人的關(guān)系還不緊張，并且很敬重趙南星。但趙南星卻在一次交談中鄭重地告誡魏忠賢，不要對(duì)皇帝有什么歪主意，要盡心盡力侍奉皇帝。這句話令魏忠賢非常不高興。天啟三年(1623年)，魏忠賢當(dāng)上了東廠提督。許多東林黨人的對(duì)頭紛紛投靠魏忠賢，而魏忠賢也需要結(jié)交朝中的文武大臣，兩下一拍即合。他讓田爾耕掌控錦衣衛(wèi);許顯純升任鎮(zhèn)撫理刑，負(fù)責(zé)監(jiān)視朝廷內(nèi)外動(dòng)靜，發(fā)現(xiàn)異常，立即鎮(zhèn)壓。與此同時(shí)，魏忠賢為了擴(kuò)大自己的勢(shì)力，還大量網(wǎng)羅宮中的太監(jiān)。時(shí)間不長(zhǎng)，司禮監(jiān)太監(jiān)王體乾、涂文輔、石元雅、李永貞等人都成了他的黨羽。此時(shí)，魏忠賢想方設(shè)法大力網(wǎng)羅黨羽，讓自己的心腹把持朝中的要害部門。然而魏忠賢和客氏的所作所為已經(jīng)引起了東林黨人的強(qiáng)烈不滿。他們打算拆散魏忠賢和客氏，以削弱他們的勢(shì)力。所以御史畢佐周、劉蘭上疏，建議熹宗將客氏遣送出宮。但熹宗很迷戀客氏，他以皇后年紀(jì)尚幼，需要客氏照料為由拒絕了東林黨人的建議。但由于大多數(shù)官員一再上疏，熹宗無(wú)奈，便將客氏送出宮，但沒(méi)過(guò)多久又派人將其接了回來(lái)。這就使東林黨人拆散魏忠賢和客氏的計(jì)劃失敗了。魏忠賢因此對(duì)東林黨人懷恨在心。

天啟四年(1624年)初，以御史李應(yīng)升為首的眾位大臣先后上疏，共同揭發(fā)魏忠賢犯下的種種罪行?？墒庆渥趨s沒(méi)有看到大臣們的奏章，因?yàn)樗械淖嗾露夹柘扔晌褐屹t過(guò)目后轉(zhuǎn)呈熹宗。魏忠賢發(fā)現(xiàn)有彈劾自己的奏章便扣留下來(lái)，然后以熹宗的名義責(zé)備朝中大臣。天啟四年三月，魏忠賢指使黨羽給事中傅樾和自己的外甥傅應(yīng)星向熹宗誣告汪文言。熹宗偏聽(tīng)偏信，將汪文言捉拿下獄，交掌鎮(zhèn)撫司劉僑審理。最后汪文言遭到廷杖，并被革職。魏忠賢認(rèn)為劉僑對(duì)汪文言的處罰太輕，一怒之下將劉僑革職，把自己的心腹之一許顯純推到了掌鎮(zhèn)撫司的職務(wù)上。

天啟四年六月，副都御史楊漣見(jiàn)魏忠賢無(wú)法無(wú)天，非常憤慨。楊漣將魏忠賢的所作所為整理成24條罪狀，冒著生命危險(xiǎn)上奏熹宗。奏章中寫道：“其罪一，魏忠賢原本是市井無(wú)賴，中年凈身進(jìn)入宮中，在博取皇上信任后，擅權(quán)亂政，破壞祖宗的內(nèi)閣票擬制度。其罪二，為了翦除異己，魏忠賢指使黨羽孫杰陷害顧命大臣劉一燎、周嘉謨，導(dǎo)致二人離位?；噬弦虼寺湎铝蓑?qū)逐先朝老臣的罪名。其罪三，魏忠賢賞罰不明，顛倒是非，排斥公正無(wú)私的忠臣孫慎行、鄒元標(biāo);袒護(hù)制造混亂的方從哲……上述所言句句屬實(shí)，只是皇上左右的人畏懼閹賊的權(quán)勢(shì)不敢上奏;外廷百官靜觀事態(tài)發(fā)展也無(wú)人上奏。雖然有人揭發(fā)閹賊的罪行，但客氏又在皇上面前為他開(kāi)脫，致使無(wú)法無(wú)天的閹賊依然我行我素。如今閹賊依托門墻，宮中府中大事小事，無(wú)一不是忠賢專擅。宮廷之內(nèi)都只知道有忠賢，不知有皇上?；噬系淖饑?yán)何在？皇上年富力強(qiáng)，豈能受制于宦官小人？請(qǐng)皇上召集文武百官，將其嚴(yán)懲，以正國(guó)法，并將客氏遣出皇宮，以清除隱患。若能為國(guó)除此大害，臣就算一死也在所不惜……”

楊漣在奏章中提出的任何一條罪狀都可將魏忠賢和客氏置于死地。楊漣上奏章的事情很快就在百官中傳開(kāi)。所有的正直大臣都很敬佩他。魏忠賢看到奏章后，認(rèn)為此事非同小可，于是他利用奏章尚未交給熹宗的機(jī)會(huì)，急忙將客氏和王體乾等心腹召集到一起，商討應(yīng)對(duì)之策。一番密謀之后，眾人一起去找熹宗。魏忠賢來(lái)到皇上面前哭訴道：“奴才一心為皇上辦事，沒(méi)想到反遭到了楊漣等人的惡意誹謗。奴才就算是死也無(wú)法報(bào)答皇上的恩情，怎能做出對(duì)皇上不利的事情呢？懇請(qǐng)皇上免去奴才的職務(wù)，讓我可以專心侍奉皇上?！笨褪铣脵C(jī)也在一旁說(shuō)魏忠賢忠心為主，從沒(méi)做過(guò)違法的事情。楊漣等人是在誣陷魏忠賢。此時(shí)的熹宗并沒(méi)有閱看奏章，而是命一旁的王體乾念給他聽(tīng)。王體乾依照事先制定好的計(jì)劃，在宣讀楊漣的奏章時(shí)故意歪曲原意，并將要害處略去不念。每念完一條，魏忠賢便為自己辯護(hù)一番。在他們的迷惑下，熹宗不僅沒(méi)有責(zé)怪魏忠賢，反而認(rèn)為楊漣捕風(fēng)捉影，下旨將楊漣訓(xùn)斥了一頓。

皇上斥責(zé)楊漣的事情令滿朝的大臣非常氣憤。僉都御史左光斗、屯田司郎中萬(wàn)璟、都給事魏大中、給事中陳良訓(xùn)、御史袁化中等70多名大臣聯(lián)名上奏，請(qǐng)求彈劾魏忠賢。河南道御史袁化中在奏章中寫道：“魏忠賢障日蔽月，逞威作福，視大臣如奴隸，斥言官若孤雛……朝野共危，人神共憤?！崩顟?yīng)升也在奏章中義正詞嚴(yán)地寫道：“楊漣彈劾太監(jiān)魏忠賢的24大罪，并非楊漣一人所言，而是朝中百官的共同心聲?！痹诮酉聛?lái)的幾天中有百多份奏章上呈朝廷;內(nèi)閣重臣葉向高、禮部尚書翁正春也極力主張將魏忠賢趕出皇宮。但是昏庸的熹宗不但沒(méi)有采納眾人的意見(jiàn)，反而替魏忠賢辯護(hù)：“政事朕所親裁。”并將此事交由魏忠賢自己處理。魏忠賢知道熹宗有意偏袒自己，便在熹宗離朝之后，立刻以熹宗名義訓(xùn)責(zé)眾位大臣。隨后指使手下黨羽搜集與自己為敵的大臣名單，開(kāi)始計(jì)劃如何處置他們。

沒(méi)過(guò)多久，工部郎中萬(wàn)燎又上疏：“魏忠賢生性狡猾，貪得無(wú)厭，無(wú)事生非，陷害忠良……皇上怎能將他留在身邊呢？”奏疏呈上去后，魏忠賢勃然大怒。他將先前百官?gòu)椲雷约簳r(shí)的滿腔怒火都發(fā)在萬(wàn)燎身上，當(dāng)即派黨羽到萬(wàn)燎的家中捉拿萬(wàn)燎，隨后將萬(wàn)燎帶到宮中，打了他一百廷杖，致使萬(wàn)燎被活活打死。萬(wàn)燎死后，巡城御史林汝翥因處治犯罪的宦官而得罪了魏忠賢。林汝翥怕遭到魏忠賢的報(bào)復(fù)，急忙逃到遵化。因?yàn)榱秩牯闶莾?nèi)閣大學(xué)士葉向高的外甥，魏忠賢便趁此機(jī)會(huì)，詐稱葉向高將林汝翥匿藏在自己府上，并派大批黨羽包圍葉宅，強(qiáng)行搜府。葉向高是三朝元老，怎能受此侮辱。他立即上疏請(qǐng)皇上罷免魏忠賢。但熹宗毫不理會(huì)。葉向高無(wú)奈之下請(qǐng)求回鄉(xiāng)養(yǎng)老?；栌沟撵渥诰谷划?dāng)即點(diǎn)頭同意。葉向高走后，魏忠賢加快了打擊東林黨等正直人士的步伐。楊漣、魏大中等十幾位忠于朝廷的大臣因?yàn)槭艿狡群ο嗬^辭官。魏忠賢趁此時(shí)機(jī)，將自己的心腹們安插到了各個(gè)重要的職位上。

手段殘忍，天怒人怨

在魏忠賢的淫威下，許多貪生怕死、見(jiàn)利忘義的朝中大臣都投靠在他的門下。從朝廷到地方，共有80多位大臣投靠他。在魏忠賢眾多的干兒義孫中，以“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩兒”、“四十孫”等人最出名。他們?yōu)榛⒆鱾t，無(wú)惡不作，是魏忠賢迫害反對(duì)者的得力助手。在這些走狗手下還有數(shù)不清的爪牙。須發(fā)皆白的禮部尚書顧秉謙論年齡能當(dāng)上魏忠賢的父親，但他卻帶著自己的兒子去拜見(jiàn)魏忠賢，說(shuō)自己的胡子已經(jīng)白了，直接喊魏忠賢為義父不太合適，所以請(qǐng)求魏忠賢將自己的兒子收為義孫。大學(xué)士、吏部尚書魏廣微因?yàn)橐残瘴海銓?duì)外說(shuō)自己查過(guò)族譜，按輩分論，自己是魏忠賢的侄兒。這樣一來(lái)，他也就得到了魏忠賢的信任。他想提拔或罷黜哪位官吏，魏忠賢都能夠幫其做到。因?yàn)槎嗽谕犊课褐屹t后都得到了升遷，所以兩人對(duì)魏忠賢俯首帖耳、唯命是從。在魏忠賢殘害異己時(shí)，兩人非常賣力。許多詔令都是由他們起草，然后再以皇帝的名義頒布。魏忠賢通過(guò)這些黨羽控制了朝中的內(nèi)閣、六部、廠衛(wèi)以及地方上的大部分總督、巡撫?！睹魇贰吩鴮懙溃骸白詢?nèi)閣六部、四方總督巡撫，遍置死黨”。

魏忠賢身邊的大小爪牙們都知道，只要能哄得他高興，就能得到很大的好處，于是都想盡辦法取悅他。魏忠賢的生日是正月十三日，每年的這個(gè)時(shí)間都是手下黨羽大獻(xiàn)殷勤的好時(shí)機(jī)。他們將自己在各地搜刮的奇珍異寶獻(xiàn)給魏忠賢。送禮的隊(duì)伍還要排長(zhǎng)隊(duì)，等待著乾清宮門打開(kāi)。宮門外的臺(tái)階上下放滿了各式各樣的禮物，以至于需要幾十名太監(jiān)來(lái)回搬上大半天。由于前來(lái)拜壽的官員太多，屋中坐不下，許多人都只能站在一旁。拜壽的人口中高呼“九千歲”。更有甚者還喊：“九千九百歲爺爺！”這些聲音此起彼伏，震耳欲聾。

天啟五年，魏忠賢再次將與楊漣關(guān)系密切的內(nèi)閣中書汪文言抓到大牢中嚴(yán)刑拷打。他想逼迫汪文言承認(rèn)楊漣、左光斗等人意圖謀反，從而達(dá)到自己斬草除根的目的。許顯純?cè)谖褐屹t的指使下對(duì)汪文言動(dòng)用了最殘酷的刑法進(jìn)行逼供(械、鐐、棍、拶、夾杠)。汪文言被打得皮開(kāi)肉綻，但他寧死也不肯誣告楊漣、左光斗。在沒(méi)有辦法的情況下，許顯純便寫了一份假口供，在汪文言昏死過(guò)去時(shí)，拿著他的手畫押，然后將他殺害。之后魏忠賢指使同黨紛紛上告楊漣等人打算謀反。楊漣、左光斗、周朝瑞、魏大中、顧大章、袁化中等六人因此接連遭到逮捕，并根據(jù)許顯純捏造的假口供給六人定下罪名，押送到北鎮(zhèn)撫司實(shí)行喪心病狂的人身摧殘。魏忠賢勒令六人每天跪在臺(tái)階前，在對(duì)其施以各種酷刑的同時(shí)，還將他們的衣服全部撕碎，讓他們?cè)谕饷媛懵吨眢w，承受著人格上的污辱。楊漣、左光斗等人被折磨得不成人形，身上血肉模糊，受刑的傷口化膿，許多地方都露出了骨頭，其狀慘不忍睹。天啟五年(1625年)七月二十六日，在魏忠賢等爪牙的折磨下，楊漣被重物壓身，兩耳貫入鐵釘殺害，血肉模糊的尸體上爬滿了蠅蛆。他死后被血衣包裹，草草掩埋了。左光斗更為凄慘，死前經(jīng)受了炮烙之刑，面部被燙得焦?fàn)€，膝下的肌肉都已脫落，露出了里面的筋骨，慘不忍睹。楊漣、左光斗二人被害死后。魏忠賢認(rèn)為如果所有人都死在獄中，影響力太小，于是便公告天下，準(zhǔn)備將顧大章交給錦衣衛(wèi)處治。顧大章不甘心再次入獄受辱，便服藥自盡。由于藥力不足，沒(méi)能死去，他便上吊自殺。其他幾人也遭到了酷刑拷訊，先后喪命。

此后魏忠賢更加囂張跋扈，也加快了排除異己的速度。

天啟五年十二月，魏忠賢以朝廷的名義，按照擬好的名單將反對(duì)自己的正直官員或削職為民，或抓捕入獄。當(dāng)尚書李宗延、張向達(dá)等50多位大臣相繼被罷免官職后，朝堂為之一空。對(duì)于百姓，魏忠賢也沒(méi)有放過(guò)，如果發(fā)現(xiàn)有人議論魏忠賢，便會(huì)將其逮捕，對(duì)其施以酷刑。數(shù)不清的人因此遭到了割舌的懲罰，以致人們?cè)诮值郎舷嘤龊?，都不敢開(kāi)口說(shuō)話，只能用點(diǎn)頭來(lái)表示相互間的問(wèn)候。

天啟六年(1626年)，魏忠賢又興起第二次大冤獄，將周順昌、周宗建、周起元、纓昌期、高攀龍、黃尊素、李應(yīng)升等人逮捕入獄，罪名是“受賄”、“結(jié)黨”等。當(dāng)時(shí)高攀龍?jiān)诩抑械暮蠡▓@與兩位學(xué)生飲酒。聽(tīng)到周順昌被捕的消息，他笑著對(duì)學(xué)生說(shuō)：“我向來(lái)將生死拋諸腦后，如今機(jī)會(huì)來(lái)了。”他隨即囑咐妻子兒女不要驚慌，并立即寫好兩張紙條交給孫子說(shuō)，“明天將紙條交給前來(lái)的官兵?！彪S后他將人全部趕走，整好衣冠，向北叩拜后投池自殺。他的孫子打開(kāi)爺爺交給的兩張紙條才知道是遺書。上面寫道：“我雖然削職在家，但以前是國(guó)家大臣。羞辱大臣就是羞辱國(guó)家。我不忍受辱，只有像屈原那樣為國(guó)而死?！卑傩章?tīng)聞無(wú)不為之惋惜。

除了高攀龍外，其余6人在獄中受盡了非人的折磨，最后都慘死在魏忠賢的手下。周順昌裸露著身體被重物壓住頭部致死;拒絕給魏忠賢寫碑文的纓昌期被魏忠賢定成了“反魏”的罪名，在嚴(yán)刑拷打之下，十指被全部打斷了;周宗建被鐵釘釘入身體，然后被沸水活活燙死。其他幾個(gè)人在死后，也都面目全非，無(wú)法辨認(rèn)。

此時(shí)，魏忠賢已經(jīng)羽翼豐滿，權(quán)勢(shì)通天，威福天下。滿朝文武無(wú)不仰其鼻息，就連內(nèi)閣成員草擬圣旨時(shí)，都要注明“朕與廠臣(閹黨對(duì)魏忠賢的稱呼)……”當(dāng)年六月，浙江巡撫潘汝楨為討得魏忠賢的歡心，確保自己能享受榮華富貴，想出了極為荒唐的主意——為魏忠賢建生祠(就是在人還活著的時(shí)候建廟)。他的奏章遞上后，魏忠賢立刻用熹宗的名義下旨，同意了潘汝楨的請(qǐng)求，還為生祠賜名“普德”。潘汝楨見(jiàn)投機(jī)已經(jīng)見(jiàn)效，便立即向百姓收取建廟的銀兩，使得許多老百姓為此傾家蕩產(chǎn)。在潘汝楨的全力督造下，魏忠賢的第一座生祠在杭州西湖畔出現(xiàn)了。這座生祠的規(guī)模和精巧程度不亞于皇宮祠堂。魏忠賢的雕像和本人一般大小，用純金鑄成身體，用珠寶瑪瑙制成了五官，穿著的衣服也極其華麗。在普德祠落成的當(dāng)天，潘汝楨率領(lǐng)當(dāng)?shù)氐奈奈涔賳T向魏忠賢的雕像行跪拜大禮。再加上鞭炮齊鳴，杭州西湖被弄得烏煙瘴氣。杭州的普德祠建立后，各地紛紛效仿。在蘇州有“普惠祠”，松江有“德馨祠”，揚(yáng)州有“沾恩祠”，淮安有“瞻德祠”，在北京有“茂勛祠”、“廣仁祠”、“隆恩祠”……在全國(guó)建立的生祠數(shù)不勝數(shù)，而規(guī)模也是一個(gè)比一個(gè)宏大。建一座生祠至少要花掉數(shù)萬(wàn)兩銀子，最多者達(dá)到了上百萬(wàn)兩，這就給老百姓帶來(lái)了無(wú)盡的苦難。由于修建生祠，光開(kāi)封就拆毀了上千間民房。更有甚者，有的地方拆毀了一萬(wàn)多間房屋，致使百姓居無(wú)定所，只好在外流浪。一些正直官員反對(duì)這種禍國(guó)殃民的做法，都沒(méi)能逃過(guò)魏忠賢的毒手。像胡士容、耿如紀(jì)等人就是因?yàn)榉磳?duì)修祠而丟掉了性命。

自知難逃一死，畏罪自殺

魏忠賢的專橫使得天啟年間吏治腐敗，官僚機(jī)器基本陷于癱瘓。努爾哈赤建立的后金政權(quán)此時(shí)乘機(jī)南下，很快就攻占了遼東、遼西的大片土地。天啟六年(1626年)，袁崇煥率軍擊敗努爾哈赤大軍。努爾哈赤在交戰(zhàn)中身受重傷，退兵后病死于盛京(今沈陽(yáng))。朝廷將這一戰(zhàn)役夸耀為寧錦大捷。領(lǐng)兵浴血奮戰(zhàn)的袁崇煥因不肯投靠魏忠賢而未加封賞。但吏部尚書王紹徽為討好魏忠賢，卻上疏說(shuō)這都是魏忠賢“用人得當(dāng)”，應(yīng)該予以嘉獎(jiǎng)。熹宗便下旨重賞了魏忠賢。當(dāng)年冬天，皇極殿、中極殿、建極殿相繼建成。李永貞、周應(yīng)秋又上奏頌揚(yáng)魏忠賢的功績(jī)。于是熹宗下旨封魏忠賢為“上公”，加恩三等;他的侄子魏良卿由肅寧伯晉封為肅寧侯，并世襲錦衣衛(wèi)指揮。就連剛會(huì)說(shuō)話的魏氏小兒也被封爵授官。年僅三歲的魏良棟被封為東安侯，二歲的侄孫魏明翼被封為安平伯。最為可笑的是，山東發(fā)現(xiàn)珍奇動(dòng)物，巡撫李精白畫圖上報(bào)朝廷。禮部尚書黃立極在草擬圣旨時(shí)說(shuō)：“這都是因?yàn)閺S臣(指魏忠賢)德性好，所以才能出現(xiàn)吉祥之獸?！?/p>

魏忠賢雖然權(quán)勢(shì)炙手可熱，但他倚仗的是不諳政事的熹宗朱由校。如果這個(gè)靠山倒了，他也就失去了發(fā)號(hào)施令的依據(jù)。天啟七年(1627)八月，熹宗病重，魏忠賢清楚地意識(shí)到只有保住熹宗，自己的地位才能得以鞏固。因此他挖空心思地調(diào)理熹宗的身體。張皇后對(duì)此也十分焦慮。當(dāng)時(shí)有傳言說(shuō)魏忠賢陰謀篡位，這使得皇后惴惴不安。熹宗荒淫無(wú)度，卻沒(méi)有留下兒子。熹宗的五弟信王朱由檢為人恭謹(jǐn)。張皇后認(rèn)為他可托付大事，便想向熹宗推薦信王為皇位繼承人。但魏忠賢等人始終在宮殿內(nèi)外把守，令張皇后一直未能如愿。直到有一天，魏忠賢有事離開(kāi)熹宗床前。張皇后便乘機(jī)傳召信王朱由檢進(jìn)宮面圣。熹宗躺在病榻上有氣無(wú)力地對(duì)信王說(shuō)：“望吾弟將來(lái)能成為像我一樣的君主。魏忠賢是忠臣，應(yīng)予以重用?！毙磐踔皇枪蛟诘厣线殿^，并未作表態(tài)。

當(dāng)年八月二十三日，23歲的明熹宗駕崩。信王朱由檢繼承皇位，稱為明思宗，定年號(hào)崇禎。此時(shí)的魏忠賢沒(méi)有了靠山，感到性命難保。他手下的黨羽也都膽戰(zhàn)心驚。魏忠賢思考再三，決定發(fā)動(dòng)宮廷政變，奪取皇位。在與心腹兵部尚書崔承秀密謀時(shí)，崔承秀卻認(rèn)為異姓登基不可能。真要發(fā)動(dòng)兵變，各地的軍隊(duì)必然前來(lái)攻打。魏忠賢只好作罷。

朱由檢登基后，深知魏忠賢和客氏的厲害，也知道狡猾的魏忠賢樹(shù)大根深，黨羽眾多，自己稍有不慎，就會(huì)遭到他的毒手，于是就采用麻痹戰(zhàn)術(shù)，說(shuō)：“卿輔佐朕的皇兄，勞苦功高，不過(guò)卿是內(nèi)臣，無(wú)法封賞爵位。朕想封卿侄魏良卿為太師，晉寧國(guó)公，并賜鐵券，作為朕對(duì)卿的酬勞?！蔽褐屹t聽(tīng)后才放心了。

但是沒(méi)過(guò)多久，崇禎帝便將兵部尚書崔承秀罷官免職，又以建立生祠勞民傷財(cái)為由，將浙江巡撫潘汝楨貶為平民。當(dāng)年九月，他又下令將客氏遣出皇宮。這是崇禎清除魏忠賢勢(shì)力的前奏。這時(shí)許多官員看出了崇禎皇帝的意圖，紛紛上疏彈劾魏忠賢，請(qǐng)求皇上將魏忠賢等奸黨全部鏟除。嘉興貢生錢嘉征彈劾魏忠賢十大罪狀：“與先帝平起平坐;誣陷張皇后;大興內(nèi)操，弄兵宮廷;破壞祖制;總攬軍權(quán)，控制漕運(yùn)，擾亂朝政……徇私舞弊，受賄徇情。”崇禎帝當(dāng)即將魏忠賢集中在宮內(nèi)操練的軍士解散，并免去魏忠賢司禮監(jiān)和東廠總督的職務(wù)。當(dāng)年十一月，崇禎降旨，命魏忠賢赴鳳陽(yáng)皇陵擔(dān)任燒香太監(jiān)，看守祖陵。

此時(shí)的魏忠賢還心存幻想，攜帶著自己搜刮來(lái)的財(cái)寶和千匹好馬，在黨羽的護(hù)送下啟程。當(dāng)魏忠賢途經(jīng)阜城時(shí)，聽(tīng)說(shuō)崇禎皇上下旨要處死自己，驚慌之余，心中凄涼，認(rèn)為生不如死，便于當(dāng)天晚上和他干兒子李朝欽一道上吊自盡。崇禎得知魏忠賢自殺后，便命人將魏忠賢的首級(jí)掛在河間示眾，并沒(méi)收全部家產(chǎn)，隨后又處死了客氏。沒(méi)過(guò)多久，朝廷頒布“欽定逆案”，當(dāng)即處死6名首惡;秋后處決19人;充軍11人;革職44人;徒刑三年后準(zhǔn)許贖身為民者129人?；鹿傥褐屹t雖然死了，但他在短短的7年中專橫跋扈，擅權(quán)亂政，給明末社會(huì)造成了嚴(yán)重的后果。這直接導(dǎo)致了17年后明朝的滅亡。

在名義上，魏忠賢本人除了司禮太監(jiān)和提督東廠太監(jiān)職務(wù)以外，還晉上公，加恩三等。再者有熹宗所賜印鑒，文曰“顧命元臣”。而實(shí)際上，他的權(quán)勢(shì)遠(yuǎn)不止這些。人們對(duì)他本人有九千歲的稱謂，對(duì)他的雕像行五拜三稽首之禮。凡朝中草疏，李永貞必遣人急速馳白，即百里外，亦一日往返，傳達(dá)魏忠賢之意，票擬始敢批發(fā)。魏忠賢是否有心篡位，這并不重要，而他權(quán)勢(shì)的發(fā)展，已經(jīng)威脅到皇權(quán)，這一點(diǎn)就足以決定他的命運(yùn)了。