嚴(yán)嵩的兒子是誰？嚴(yán)嵩之子嚴(yán)世蕃為何蒙冤而死

嘉靖四十三年(公元1564年)十一月，是“一代名奸”嚴(yán)嵩傷心難過的日子。就在這個(gè)月，嚴(yán)嵩之子嚴(yán)世蕃被人告發(fā)，以“通倭謀反”的罪名逮捕下獄。這個(gè)罪名如果成立，等待他的，將是身敗名裂、家破人亡。

嚴(yán)嵩是有明一代的異數(shù)，一個(gè)“不可多得”的奸臣。明代的奸臣不多?！缎绿茣纷鳌都槌紓鳌?，上下兩卷，另有《叛臣傳》上下兩卷，《逆臣傳》上中下三卷?！端问贰纷鳌都槌紓鳌罚噙_(dá)四卷，另有《叛臣傳》上中下三卷，《佞幸傳》一卷?！睹魇贰返摹都槌紓鳌穮s只有一卷。當(dāng)然，這并不等于說，大明的奸臣就一定比大唐或大宋少，因?yàn)椤睹魇贰愤€有《佞幸傳》和《閹黨傳》。入此二傳的，在一般人看來，也是奸臣。比如武宗(正德)朝的焦芳，身為閣臣，卻與宦官劉瑾狼狽為奸，沆瀣一氣，怎么不是奸臣？然而入《閹黨傳》。又比如成祖(永樂)朝的紀(jì)綱，專一刺探官民隱私，打小報(bào)告陷害他人，“被殘殺者不可勝數(shù)”，又怎么不是奸臣？然而入《佞幸傳》?！睹魇贰氛J(rèn)為，不能把小人都名之為“奸”。只有那些“竊弄威柄，構(gòu)結(jié)禍亂，動(dòng)搖宗祏，屠害忠良，心跡俱惡，終身陰賊”的，才是奸臣。像焦芳和紀(jì)綱那樣的，便只好算作“閹黨”和“佞幸”。

這也并非沒有道理。正如寵臣不等于權(quán)臣，小人也不等于奸人。小人，是從來就有的(世所恒有)。奸臣就比較罕見。“一代名奸”更是“珍稀動(dòng)物”。審諸唐宋元明四代，堪稱“名奸”的，唐代只有一個(gè)李林甫。宋代多一點(diǎn)，蔡京、秦檜、賈似道。元代六大奸臣一個(gè)都不知名，明的“名奸”恐怕就是嚴(yán)嵩。不信隨便找個(gè)人問問，問他明代最壞的人都有誰，答案多半不是魏忠賢，就是這位嚴(yán)閣老(當(dāng)時(shí)稱內(nèi)閣大學(xué)士為閣老)，要不就是兩個(gè)人都榜上有名。要知道，在中國(guó)的戲曲舞臺(tái)上，嚴(yán)嵩從來就是大白臉。

當(dāng)然，舞臺(tái)上的事并不一定靠得住，曹操的大白臉就很冤枉。曹操不是奸臣。即便站在漢帝國(guó)的立場(chǎng)上看，也不是。在那個(gè)東漢王朝氣數(shù)已盡，中央政權(quán)王綱解鈕，群雄并起逐鹿中原的時(shí)代，如果不是曹操頂住，真不知幾人稱王幾人稱帝，那位末代皇帝也未必能有更好的下場(chǎng)。所以曹操不是奸臣，至多是奸雄，甚至是英雄。

嚴(yán)嵩卻不冤，也沒人替他翻案。據(jù)《明史·奸臣傳》云，嚴(yán)嵩其實(shí)并沒有什么執(zhí)政能力(無他才略)，卻很懂得怎樣做一個(gè)奸臣(唯一意媚上，竊權(quán)罔利)。他踏入官場(chǎng)以后，實(shí)際上只做了四件事情：一是媚主，二是整人，三是弄權(quán)，四是索賄。早在他“入閣拜相”之前，就公然向宗室藩王索取賄賂。成為“當(dāng)朝宰相”后，更是結(jié)黨營(yíng)私，賣官鬻爵，敲詐勒索，貪得無厭。嘉靖四十四年(公元1565年)八月，嚴(yán)嵩家產(chǎn)被抄，共抄得黃金三萬多兩，白銀二百萬兩，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)全國(guó)一年的財(cái)政總收入，此外還有田地上百萬畝，房屋六千多間，以及無數(shù)的珍稀古玩、名人字畫。嚴(yán)嵩出身原本貧寒，這些財(cái)產(chǎn)是從哪里來的？當(dāng)然是他竊權(quán)二十年間，父子二人搜刮來的。所以張居正說，嚴(yán)嵩當(dāng)國(guó)，其實(shí)是“商賈在位”。

被嚴(yán)嵩整垮整死的人也很是不少，《明史·奸臣傳》列了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的名單，其中最有名的是沈煉和楊繼盛。這兩個(gè)人，都是因?yàn)閺椲绹?yán)嵩而被害死的。沈煉上書時(shí)，官職是錦衣衛(wèi)經(jīng)歷。經(jīng)歷是個(gè)管文書檔案的“七品芝麻官”，錦衣衛(wèi)則是明代著名的特務(wù)組織，相當(dāng)于憲兵隊(duì)。沈煉雖然在特務(wù)機(jī)關(guān)工作，卻很正派，《明史》說他“為人剛直，疾惡如仇”。沈煉的長(zhǎng)官錦衣衛(wèi)帥陸炳和嚴(yán)嵩父子關(guān)系很好，對(duì)沈煉也不錯(cuò)(善遇之)，常常帶他到嚴(yán)世蕃家去喝酒。然而沈煉卻不吃這一套。他痛恨嚴(yán)嵩父子為非作歹禍國(guó)殃民，“時(shí)時(shí)扼腕”，終至忍無可忍，在嘉靖三十年(公元1551年)上書彈劾，痛斥嚴(yán)嵩“貪婪之性疾入膏肓，愚鄙之心頑于鐵石”，欺上瞞下，以權(quán)謀私，排擠忠良(忠謀則多方沮之)，任用奸佞(諛諂則曲意引之)，以至于“人皆伺嚴(yán)氏之愛惡，而不知朝廷之恩威”。這當(dāng)然是捅了馬蜂窩。于是嚴(yán)嵩勾結(jié)死黨，捏造了一個(gè)“圖謀不軌”的罪名將沈煉殺害。

可惜沈煉殺不完。一個(gè)沈煉倒下了，又一個(gè)沈煉站起來。嘉靖三十二年(公元1553年)，楊繼盛再次上書彈劾嚴(yán)嵩。楊繼盛的官職是兵部員外郎，和沈煉一樣，也是一個(gè)“七品芝麻官”。而且，楊繼盛的攻勢(shì)比沈煉還猛。沈煉的奏疏，列舉了嚴(yán)嵩十大罪狀。楊繼盛則指出，嚴(yán)嵩不但有“十罪”，還有“五奸”。這“五奸”是：由于嚴(yán)嵩的奸詐狡猾蒙蔽圣聽，以至于“陛下之左右皆賊嵩之間諜”，“陛下之喉舌皆賊嵩之鷹犬”，“陛下之爪牙皆賊嵩之瓜葛”，“陛下之耳目皆賊嵩之奴隸”，“陛下之臣工皆賊嵩之心腹”。這當(dāng)然又捅了馬蜂窩。于是嚴(yán)嵩在楊繼盛的奏章里找了個(gè)茬子，慫恿嘉靖下令將其逮捕。不過嘉靖皇帝雖然將楊繼盛下獄問罪，卻并沒有要?dú)⑺囊馑?。?yán)嵩就又搞鬼，在另一件死刑案的上報(bào)文件中塞進(jìn)楊繼盛的名字，將其謀殺。

嚴(yán)嵩，是不是大奸臣？

不過嚴(yán)嵩的有名，除“罪大惡極”外，還因?yàn)樗@個(gè)奸臣當(dāng)?shù)糜悬c(diǎn)“不合時(shí)宜”?！睹魇贰匪屑槌?，其時(shí)代不是在開國(guó)之初(如胡惟庸、陳瑛)，就是在亡國(guó)之際(如周延儒、溫體仁、馬士英)，唯獨(dú)嚴(yán)嵩不三不四，是在嘉靖一朝。嘉靖朝是個(gè)什么概念呢？明代十七朝十六帝享國(guó)二百七十六年，嘉靖是第十一位皇帝，登基的時(shí)候(1522年)上距開國(guó)一百五十四年，下距亡國(guó)一百二十二年，正好在王朝的中間偏后一段。開國(guó)之初出現(xiàn)奸臣是不奇怪的，因?yàn)槟菚r(shí)制度還是草創(chuàng)，時(shí)局也不穩(wěn)定。亡國(guó)之際出現(xiàn)奸臣也不奇怪，因?yàn)槟菚r(shí)氣數(shù)已盡，弊端叢生。然而嘉靖一朝，即便從他老人家“駕崩”那年算起，距離亡國(guó)也還有七十八年。照理說，這可應(yīng)該是“天下無事，安享太平”的時(shí)代，怎么會(huì)冷不丁地冒出個(gè)大奸臣來呢？

何況明代的朝臣當(dāng)中也不該出奸臣。事實(shí)上，有明一代的特點(diǎn)，是皇帝多混賬而朝臣無大惡。明代的皇帝，和歷朝歷代相比是最差勁的。太祖洪武皇帝朱元璋，心狠手辣，殺人如麻，和他一起打江山的功臣幾乎被他趕盡殺絕。成祖永樂皇帝朱棣，殘忍暴戾，也是草菅人命，殺人如麻，還動(dòng)不動(dòng)下令將人犯“拖出去著狗子吃了”，或者下令將女犯輪奸，簡(jiǎn)直就是心理變態(tài)。仁宗洪熙皇帝朱高熾，宣宗宣德皇帝朱瞻基，這兩個(gè)算是不錯(cuò)，因此有所謂“仁宣之治”?？上首谠谖恢挥幸荒?，宣宗在位也只有十年，況且宣宗還因?yàn)橄矚g斗蟋蟀而被稱為“促織天子”。

接下來，英宗朱祁鎮(zhèn)(他有兩個(gè)年號(hào)，正統(tǒng)和天順)，就開始出問題了。最大的問題還不是做了俘虜，搞了復(fù)辟，殺了忠臣，而是開了宦官專政的先例，為大明王朝留下無窮后患。英宗的兒子──憲宗成化皇帝朱見深也很夠嗆。此公寵信太監(jiān)，迷戀佛道，熱衷于房中術(shù)，朝政頗為穢亂，《正說明朝十六帝》一書總結(jié)為三句話：一個(gè)貴妃(萬娘娘)、兩個(gè)宦官(汪直、梁芳)、三樁弊政(西廠、皇莊、傳奉官)。不過，憲宗的兒子──孝宗弘治皇帝朱佑樘，卻是難得的明君，被認(rèn)為可以和漢文帝、宋仁宗相提并論。可惜天不佑大明。這個(gè)最溫良恭儉讓的皇帝卻有一個(gè)最任性頑皮的兒子。他這個(gè)兒子──武宗正德皇帝朱厚照，堪稱“亙古第一頑主”。而且，正是因?yàn)樗幕奶坪[，害得孝宗這一系斷子絕孫，世宗嘉靖皇帝朱厚熜和奸臣嚴(yán)嵩才得以粉墨登場(chǎng)。

以后便是一代不如一代。穆宗隆慶皇帝朱載垕，唯一的愛好是女人，最大的優(yōu)點(diǎn)是無能。神宗萬歷皇帝朱翊鈞，酒色財(cái)氣，醉生夢(mèng)死，最擅長(zhǎng)的是耍賴和罷朝。光宗泰昌皇帝朱常洛，在位只有一個(gè)月，惹出的案子倒有三個(gè)：梃擊案、紅丸案、移宮案，此即所謂“明末三案”。熹宗天啟皇帝朱由校，其實(shí)是個(gè)文盲。他在位七年，玩了七年積木，斗了七年蟋蟀，朝政全部交給另一個(gè)文盲──太監(jiān)魏忠賢。等到他的弟弟──崇禎皇帝朱由檢來收拾局面時(shí)，局面其實(shí)已不可收拾，只好亡國(guó)。當(dāng)然，亡國(guó)也不能都怪前人，崇禎自己也有責(zé)任。崇禎的勤政自律固然超過前人，他的剛愎自用、嫉賢妒能、苛刻猜忌怕也史無前例。這里且不說他。

明代皇帝如此差勁，國(guó)祚為何還能延續(xù)如此之久呢？這是因?yàn)椋运逄贫卧?jīng)過七百多年探索，文官制度已經(jīng)完善，官僚政治已經(jīng)成熟，帝國(guó)的政權(quán)其實(shí)是由士大夫階層來支持的。這些人耕讀為本，詩書傳家，滿腦子“忠君報(bào)國(guó)”，一肚皮“修齊治平”。一旦進(jìn)入官場(chǎng)，大都能各安其位，各司其職，盡心盡責(zé)，因此國(guó)家機(jī)器甚至在君主缺位的情況下也能運(yùn)轉(zhuǎn)自如。也因此，盡管皇帝多混賬，然而朝臣無大惡。正如《明史·奸臣傳》所說，明代作惡多端的主要是太監(jiān)(有明一代，巨奸大惡，多出于寺人內(nèi)豎)，奸臣的出現(xiàn)竟成為異數(shù)(求之外廷諸臣，蓋亦鮮矣)，唯獨(dú)嘉靖一朝是個(gè)例外(唯世宗朝，閹宦斂跡，而嚴(yán)嵩父子濟(jì)惡，貪得無厭)。

于是就有了一個(gè)問題：為什么唯獨(dú)嘉靖一朝閹宦斂跡而奸臣崛起？或者說，為什么閹宦斂跡以后奸臣就要崛起？這當(dāng)然與嘉靖其人有關(guān)。那么，嘉靖又是一個(gè)什么樣的皇帝？

依我看，是個(gè)混蛋。

混蛋嘉靖

嘉靖是明代一個(gè)繞不過去的皇帝，在位時(shí)間很長(zhǎng)，四十五年，僅次于他的孫子萬歷(神宗朱翊鈞)，在中國(guó)歷史上排名也很前。歷代皇帝在位的年頭，康熙最長(zhǎng)，六十一年;乾隆次之，六十年;第三漢武帝，五十四年;第四明萬歷，四十八年;嘉靖排在第五名。

不過，嘉靖在位時(shí)間雖長(zhǎng)，政績(jī)卻乏善可陳。嘉靖四十五年(公元1566年)二月，時(shí)任戶部云南司主事的海瑞，向嘉靖皇帝呈上了轟動(dòng)朝野的《直言天下第一事疏》。戶部主事官階正六品，相當(dāng)于現(xiàn)在的司局級(jí)干部，在當(dāng)時(shí)則是一個(gè)不大不小、不上不下的職位。明代官制，戶部有尚書一人，正二品，相當(dāng)于部長(zhǎng)。侍郎二人，正三品，相當(dāng)于副部長(zhǎng)。這三個(gè)，都叫“堂官”，由皇帝直接領(lǐng)導(dǎo)。部以下，設(shè)司(戶部有十三個(gè)司)。司的官員，有郎中(正五品)、員外郎(從五品)和主事(正六品)，都叫“司官”。再下面，則有一大群八品、九品的辦事員，比如照磨、檢校之類，是為“吏員”。部里的工作，大事有堂官做主，小事有吏員張羅，司官的任務(wù)并不重。何況自明孝宗弘治(嘉靖的伯父)以來，治理司務(wù)的只有郎中一人，員外郎和主事只在授官之日出席而已，實(shí)際上是閑差。

然而海瑞雖然級(jí)別不高，責(zé)任不重，事情不多，卻“位卑未敢忘憂國(guó)”，對(duì)國(guó)家的命運(yùn)前途充滿擔(dān)憂。他在戶部無所事事，就琢磨朝政。這一琢磨不要緊，海瑞發(fā)現(xiàn)，嘉靖一朝的政治，竟然可以概括為十六個(gè)字：“吏貪官橫，民不聊生，水旱無時(shí)，盜賊滋熾”，堪稱一塌糊涂。而且天下的臣民，對(duì)嘉靖皇帝也極其不滿(天下之人不直陛下久矣)，甚至用他的年號(hào)來挖苦他，說什么“嘉靖嘉靖，家家皆凈”，堪稱民怨沸騰。

那么，事情為什么會(huì)弄到這個(gè)地步呢？究其所以，就因?yàn)榧尉高@個(gè)皇帝不好。怎么個(gè)不好？昏聵多疑(心惑)、剛愎殘忍(苛斷)、自私虛榮(情偏)。隨便舉個(gè)例：嘉靖四十四年(公元1565年)，老頭子病重，太醫(yī)徐偉奉旨前往診治。當(dāng)時(shí)嘉靖坐在小床上，龍袍垂地，徐偉遲疑不敢前進(jìn)。嘉靖問他為什么不走過來。徐偉說，皇上的龍袍在地上，臣不敢進(jìn)。診視完畢，嘉靖就下了一道手詔給內(nèi)閣，表揚(yáng)徐偉。嘉靖說，徐偉的話，最能體現(xiàn)他對(duì)君父的忠愛之情。因?yàn)樗f的是“皇上的龍袍在地上”，而不是“皇上的龍袍在地下”。這又有什么區(qū)別呢？嘉靖說，區(qū)別很大──地上，人也;地下，鬼也。徐偉聽到傳達(dá)，當(dāng)時(shí)就嚇出一身冷汗。地上地下，這在一般人那里是沒有什么區(qū)別的。我們平時(shí)說話，也是地上地下不分，哪有那么多講究？按照嘉靖的邏輯，臣下一言不慎，豈不是就要招來滅頂之災(zāi)？

嘉靖要求臣下極其苛刻，對(duì)待自己卻極其放縱。他這個(gè)皇帝，在位四十五年，倒有半數(shù)以上年頭是不上朝的。他從嘉靖十八年(公元1439年)起就不視朝，從嘉靖二十一年(公元1542年)起就不進(jìn)宮。干什么呢？躲在西苑，修齋建醮，整天和道士鬼混。而且，他聽信道士的鬼話，也不和皇后、太子見面，因?yàn)閾?jù)說他們父子二人命相相克。所以海瑞認(rèn)為，嘉靖不但從政治的角度看不是好皇帝，從倫理的角度看也不是好父親、好丈夫。如果拿君臣、父子、夫婦這“三綱”來衡量一下，就會(huì)發(fā)現(xiàn)原本應(yīng)該成為全體臣民道德楷模的皇上，居然一綱都談不上：任意懷疑、謾罵、屠殺臣僚，是不君(以猜疑誹謗戮辱臣下，人以為薄于君臣);對(duì)親生兒子毫無教誨養(yǎng)育，連面都不見，是不父(二王不相見，人以為薄于父子);與皇后分居，躲在西苑煉丹，是不夫(樂西苑而不返，人以為薄于夫婦)。這樣一個(gè)人，能把國(guó)家治理好，那才是咄咄怪事！

實(shí)際上嘉靖也無心治國(guó)。他最關(guān)心的只有兩件事情，或者說兩個(gè)問題。一是怎樣才能最大限度地活夠歲數(shù)，二是怎樣才能最大限度地玩夠女人。只要能夠?qū)崿F(xiàn)這兩個(gè)目標(biāo)，即便把整個(gè)帝國(guó)都押上去，他也在所不惜。

道士們據(jù)說就能夠幫助嘉靖實(shí)現(xiàn)自己的“理想”。因?yàn)榈澜讨鲝埖?，正是長(zhǎng)生不老，甚至肉體飛升，而且“一人得道，雞犬升天”。更加妙不可言的是，道教“養(yǎng)身之道”的有機(jī)組成部分和重要組成部分之一，便正是所謂“房中術(shù)”。按照嘉靖寵信的道士邵元節(jié)、陶仲文等人的理論，養(yǎng)生是不必節(jié)欲的。相反，如果掌握了房中秘術(shù)，多次與童貞處女性交，還能起到采陰補(bǔ)陽、延年益壽的作用。這實(shí)在是太對(duì)嘉靖的胃口了。對(duì)于他來說，長(zhǎng)壽固然是重要的，但如果必須禁欲，活那么長(zhǎng)又有什么意思？現(xiàn)在好了。縱欲和養(yǎng)生竟可以并行不悖相得益彰，這真讓皇帝陛下心花怒放。

然而這種以少女身體為煉丹鼎爐的“采陰補(bǔ)陽”，對(duì)于女性而言無異于身心摧殘。何況宮女們還要黎明即起，在日出時(shí)分采集甘露供嘉靖飲用;還要向嘉靖提供初潮的經(jīng)血，供他煉丹。這種由少女經(jīng)血、中草藥和礦物質(zhì)煉成的“紅鉛丸”，其實(shí)是一種壯陽藥，內(nèi)中含有從人尿(當(dāng)然是童男童女的尿液)中提取的性激素。嘉靖服用以后，便要在這些少女身上發(fā)泄獸欲。這實(shí)在讓人忍無可忍，終于在嘉靖二十一年(公元1542年)發(fā)生了“壬寅宮變”。十月二十日晚上，以楊金英、邢翠蓮為首，十余名宮女決定謀殺嘉靖，而且差一點(diǎn)就用黃綾布把他在床上活活勒死。我們知道，謀反，是要滅九族的。弒君，也是要判剮刑的。所以，許多公卿將相即便大權(quán)在握，也不敢輕易動(dòng)此念頭，何況手無寸鐵的弱女子？不難想象，如果不是嘉靖太過荒淫暴戾，她們斷然不會(huì)鋌而走險(xiǎn)。

謀殺皇帝的宮女都被凌遲處死，嘉靖卻也有了一個(gè)借口，從此不回大內(nèi)?；噬喜蛔≡趯m里，自然也不上朝。于是，他便在西苑萬壽宮安營(yíng)扎寨，修齋建醮，做起道士來。

修齋建醮也叫齋醮。什么是齋醮呢？就是建立道壇，齋戒沐浴，向神仙祈福。這時(shí)，必須向皇天上帝呈奉奏章祝詞。這個(gè)奏章祝詞通常用硃筆寫在青藤紙上，叫“青詞”，也叫“綠章”。這事道士是干不來的，得靠詞臣。最好的詞臣自然是內(nèi)閣大學(xué)士。我們知道，明清兩代是沒有宰相的?；实垡蝗松砑鎳?guó)家元首和政府首腦，直接領(lǐng)導(dǎo)六部。這當(dāng)然忙不過來，得有人協(xié)理。協(xié)理的部門就叫“內(nèi)閣”，其實(shí)是秘書處;協(xié)理的人就叫“大學(xué)士”，其實(shí)是高級(jí)秘書。不過，久而久之，六部離皇帝越來越遠(yuǎn)，內(nèi)閣離皇帝越來越近。但有大事，皇帝往往向內(nèi)閣垂詢，交六部執(zhí)行，大學(xué)士就從制度上的秘書變成了實(shí)際上的丞相，因此也可以打一個(gè)引號(hào)，稱為“宰相”。這事我在《好制度，壞制度》一文中已有說明，請(qǐng)參看。

內(nèi)閣大學(xué)士既然原本是秘書，主要工作是替皇帝披閱奏章起草文件，文字功夫是沒有問題的。他們既然能夠替皇帝草擬詔書，自然也能夠替皇帝撰寫青詞。于是，以嘉靖的人生目標(biāo)為中心，道士和閣臣開始分工合作。道士炮制春藥，閣臣炮制青詞;道士煽風(fēng)點(diǎn)火，閣臣舞文弄墨。如此這般，嘉靖一朝的政治豈能不烏煙瘴氣？

然而內(nèi)閣大學(xué)士們心甘情愿。這些家伙比誰都清楚：要想青云直上，就得討好皇帝;要想榮華富貴，也得討好皇帝;要想永保平安，還得討好皇帝?；噬霞热痪秃眠@一口，咱們又有的是時(shí)間精力聰明才智，何不奉獻(xiàn)一點(diǎn)？所以，嘉靖一朝的閣臣，不少都是寫青詞的好手，甚至除了撰寫青詞，其實(shí)不會(huì)別的。比如袁煒、李春芳，后來還被稱作“青詞宰相”。總之，在嘉靖治下，要想出將入相、位極人臣，就必須是青詞寫手。

嚴(yán)嵩當(dāng)然也不例外。

嚴(yán)嵩的青詞也是寫得極好的，曾經(jīng)一度無人能夠望其項(xiàng)背。青詞并不好寫。那是一種賦體的文章，要求能夠以極其華麗的文字表達(dá)出皇帝對(duì)上天神靈的敬意和誠心。嘉靖求仙心切，性子又急，所以青詞總是供不應(yīng)求，常常能把那些閣臣憋死。然而嚴(yán)嵩卻有求必應(yīng)，得心應(yīng)手。這并不奇怪。嚴(yán)嵩原本就是頗負(fù)盛名的詩人，文學(xué)修養(yǎng)很高，自然長(zhǎng)袖善舞。嚴(yán)嵩又盡心，使出渾身解數(shù)，殫精竭慮，揣摩鋪張。結(jié)果一來二去，竟然只有嚴(yán)嵩一個(gè)人寫的青詞能讓嘉靖滿意(醮祀青詞，非嵩無當(dāng)?shù)垡庹?。

于是嚴(yán)嵩“入閣拜相”，在嘉靖二十一年(公元1542年)八月(也就是“壬寅宮變”前兩個(gè)月)拜武英殿大學(xué)士，入直文淵閣，成了“宰相”。這時(shí)嚴(yán)嵩已經(jīng)六十多歲，卻“精爽溢發(fā)，不異少壯”。入閣以后的嚴(yán)嵩當(dāng)然還要撰寫青詞，但更重要的還是“揣摩圣意”。嘉靖雖然是個(gè)混蛋，卻不是昏君;雖然躲在西苑，卻沒有大權(quán)旁落;雖然整天求仙問藥，卻一刻也沒有放松對(duì)朝廷的控制。許多重大政治問題，嘉靖都是自己已有成見才去咨詢閣臣的。因此，閣臣的本事，就在于能夠摸清嘉靖的心思，說出皇帝想說的話，甚至皇帝想說而不方便說的話。嚴(yán)嵩正好就有這樣的本事。他和他的兒子嚴(yán)世蕃兩個(gè)，差不多每次都能把嘉靖的心思猜個(gè)八九不離十，所奏自然“甚合朕意”。這在嘉靖看來，是嚴(yán)嵩父子忠心耿耿，勤于王事;在別人看來，則認(rèn)為皇上對(duì)嚴(yán)嵩言聽計(jì)從。至于嚴(yán)嵩，當(dāng)然不會(huì)說穿其中的秘密。他們父子正好趁機(jī)欺上瞞下，以售其奸。

但是，智者千慮，必有一失。奸者千慮，大約也難免一失。嚴(yán)嵩做夢(mèng)也沒有想到，他這一生，是成也青詞，敗也青詞;成也揣摩，敗也揣摩。當(dāng)然，他也沒有想到，自己竟然會(huì)遇到一個(gè)更厲害的對(duì)手，一個(gè)能夠“即以其人之道，還治其人之身”，用他對(duì)付別人的辦法來對(duì)付他，最后置他于死地的人。

這個(gè)人就是徐階。

滑頭徐階

徐階也是會(huì)寫青詞的，而且寫得比嚴(yán)嵩還好。

徐階是松江華亭(今屬上海)人，從小就命大福大。一歲的時(shí)候，他掉進(jìn)井里，三天以后居然活了過來。五歲的時(shí)候，又掉到山下，居然掛在樹上不死。嘉靖二年(公元1523年)，他中了進(jìn)士，一甲第三名，是探花郎?！睹魇贰氛f他這個(gè)人的特征，是個(gè)子小，皮膚白(短小白皙)，注重儀表(善容止)，聰明過人(性穎敏)，能謀善斷(有權(quán)略)，城府很深(陰重不泄)，似乎天生就是嚴(yán)嵩的克星。

和嚴(yán)嵩一樣，徐階得寵，也是因?yàn)闀?huì)寫青詞(所撰青詞獨(dú)稱旨)。他在嘉靖三十一年(公元1552年)以禮部尚書的身份兼東閣大學(xué)士，成為“宰相”，排在嚴(yán)嵩(首輔)和李本(次輔)的后面。徐階的入閣，使嚴(yán)嵩本能地感到威脅，便多次加以傾害，“中傷之百方”。然而徐階每次都能從容對(duì)付，化險(xiǎn)為夷。這里面的原因，固然有徐階的權(quán)術(shù)謀略，也有嘉靖的偏袒庇護(hù)。嘉靖實(shí)在是太喜歡徐階寫的青詞了，簡(jiǎn)直就是愛不釋手，嚴(yán)嵩當(dāng)然奈何他不得。等到嘉靖四十年(公元1561年)五月，李本離職，徐階升任次輔，嚴(yán)嵩就更是扳他不倒了。

何況嚴(yán)嵩這時(shí)也力不從心，自身難保。原來，嚴(yán)嵩揣摩圣意能夠百發(fā)百中，倒有一半以上要?dú)w功于他的寶貝兒子嚴(yán)世蕃。嚴(yán)世蕃的長(zhǎng)相，是脖子短，身體胖(短項(xiàng)肥體)，還少了一只眼睛(眇一目)，是個(gè)獨(dú)眼龍。不過，他這一只眼睛，比兩只眼睛還厲害。嘉靖下的手詔，常常語焉不詳，不知所云(語多不可曉)，唯獨(dú)嚴(yán)世蕃一看就懂(一覽了然)，一答就對(duì)(答語無不中)，真可謂“一目了然”?？墒蔷驮谶@個(gè)月，嚴(yán)嵩的夫人歐陽氏去世，依禮，嚴(yán)世蕃要在家居喪，再也不能跟著嚴(yán)嵩去上班了。那時(shí)，嘉靖不住大內(nèi)住西苑，為了辦公方便，也為了便于寫青詞，就在西苑為閣臣設(shè)立辦公室，叫“直廬”。嚴(yán)世蕃不能跟到直廬，嚴(yán)嵩就沒了主心骨，只好一接到嘉靖手詔，就派人送回家征求嚴(yán)世蕃的意見。這嚴(yán)世蕃也真不是東西，居然當(dāng)真不問國(guó)事，整天在家和女人鬼混。嚴(yán)嵩派人來問對(duì)策，也不按時(shí)回答，只管自己淫樂，全然不顧老爸心急如焚。前面講過，嘉靖是個(gè)性急的人，哪里能容忍嚴(yán)嵩磨磨蹭蹭？嚴(yán)嵩又不能說以前都是嚴(yán)世蕃參謀，只好自己硬著頭皮對(duì)答(不得已自為之)，自然是答非所問(往往失旨)，讓嘉靖大為不滿。

嚴(yán)嵩的青詞也越寫越差。這時(shí)的嚴(yán)嵩，畢竟是八十二歲的老人了，日薄西山，江郎才盡，哪里還能寫得出好文章？也只能請(qǐng)人代筆，質(zhì)量可想而知。嘉靖便越來越不喜歡他(積失帝歡)。等到半年以后，萬壽宮一場(chǎng)大火，就把嚴(yán)嵩的“圣眷”燒了個(gè)精光。

萬壽宮這場(chǎng)大火倒不是嚴(yán)嵩放的，是嘉靖皇帝自己和宮姬在貂帳里玩火造的孽。但不管怎么說，萬壽宮沒了，萬歲爺卻不能沒有地方住。一個(gè)辦法是重修萬壽宮。這是嘉靖的想法，但嚴(yán)嵩認(rèn)為不可能。因?yàn)檫@時(shí)正在修建奉天、華蓋、謹(jǐn)身三大殿，國(guó)庫早已掏空，哪來的人力物力？第二個(gè)辦法是搬回大內(nèi)。這是群臣的想法，嚴(yán)嵩認(rèn)為也不可能。因?yàn)榇髢?nèi)是皇上差一點(diǎn)被害的地方，至今心有余悸，怎么可能回去？嚴(yán)嵩的主張是既不回大內(nèi)，也不住西苑，而是移駕重華宮。重華宮修飾完整，比現(xiàn)在臨時(shí)居住的玉熙殿舒服多了。

嚴(yán)嵩這一番謀劃自以為得意，卻沒想到犯了更大的忌諱。重華宮是什么？是當(dāng)年景帝軟禁英宗的地方。因此嘉靖一聽便大為惱火：這不是要把朕關(guān)起來嗎？也是合該嚴(yán)嵩倒霉。此公可是一向善于揣摩“圣意”的，這回卻把馬屁拍到了嘉靖的痛腳上。

這時(shí)，次輔徐階說話了。

徐階說，奉天、華蓋、謹(jǐn)身三大殿確實(shí)工程浩大，但正因?yàn)槿蟮罟こ毯拼?，所以能夠修?fù)萬壽宮。為什么呢？三大殿工程有“余料”呀！工程越大，余料就越多。所以，修建三大殿和修復(fù)萬壽宮不但不矛盾、不沖突，反倒相得益彰。嘉靖一聽就高興了，問那要多長(zhǎng)時(shí)間？徐階的回答是“可計(jì)月而就”。于是嘉靖龍顏大悅，準(zhǔn)其所奏，還欽命徐階的兒子徐璠承包工程。徐璠也不負(fù)所望，百日之后就如期完工。嘉靖將其改名萬壽宮(原本叫永壽宮)，給徐階加官少師，徐璠也由尚寶丞(正六品)破格晉升為太常少卿(正四品)。

這下子嚴(yán)嵩知道自己不是徐階的對(duì)手了。于是擺酒設(shè)宴，款待徐階。席間，嚴(yán)嵩令子孫團(tuán)團(tuán)拜倒在徐階腳下，舉杯托孤道：嚴(yán)某日薄西山，這些小子就全仗徐公看顧了(嵩旦夕死矣，此曹惟公乳哺之)。徐階立即避席，連連說不敢當(dāng)，不敢當(dāng)！

徐階雖然一副受寵若驚的樣子，心里卻在磨刀霍霍，暗暗盤算怎樣才能徹底整倒嚴(yán)嵩，出這多年所受的窩囊氣，也為對(duì)自己有知遇之恩、又被嚴(yán)嵩害死的夏言報(bào)一箭之仇。他的辦法是請(qǐng)神仙幫忙。徐階知道，嘉靖身邊是不能沒有道士的。他最寵信的道士，先是邵元節(jié)，后是陶仲文。但邵元節(jié)早在嘉靖十八年(公元1539年)仙逝，陶仲文也在嘉靖三十九年(公元1560年)升天，于是徐階便向嘉靖推薦藍(lán)道行。藍(lán)道行是山東道士，本事是會(huì)降紫姑扶乩。紫姑是何方神圣呢？是管廁所的。大家不要小看這廁所。內(nèi)急的時(shí)候找不到廁所，比肚子餓了找不到飯館還嚴(yán)重。所以紫姑的乩語最靈。藍(lán)道行會(huì)降紫姑，自然本事不小。

其實(shí)藍(lán)道行哪有什么本事。他的本事是和太監(jiān)合伙作弊。扶乩的過程是這樣的：先由皇帝把要問的問題寫在紙上，然后由太監(jiān)帶到扶乩的地方焚燒，請(qǐng)神仙用乩語回答。如果不靈，就要怪太監(jiān)污穢不潔，神仙不肯降臨。太監(jiān)當(dāng)然不愿意背這個(gè)罪名，就在焚燒之前先偷看皇帝的問題，然后告訴藍(lán)道行，這樣自然就靈了。藍(lán)道行的乩語一靈，徐階就可以做手腳。比方說，徐階知道嚴(yán)嵩有密折呈奏，就讓藍(lán)道行扶乩說：“今有奸臣奏事”。嘉靖問天下何以不治，乩語就說：賢臣沒有得到重用，小人把持朝廷。再問誰是賢臣，誰是小人，答案也是不難想象的，自然說徐階是賢臣，嚴(yán)嵩是小人。

不過這種裝神弄鬼的把戲還上不了臺(tái)面。它只能讓嘉靖動(dòng)心，不能讓嘉靖動(dòng)手。堂堂大明天子，總不能公然下詔，說乩語如何因此必須如何吧！這就需要有機(jī)會(huì)，比如嚴(yán)嵩正好犯了什么事，或者正好有人彈劾他。機(jī)會(huì)也是說來就來。嘉靖四十一年(公元1562年)五月某日，天降大雨，一個(gè)名叫鄒應(yīng)龍的御史(監(jiān)察部處長(zhǎng))因?yàn)楸苡甓氵M(jìn)一位太監(jiān)家，聽到了“神仙”說嚴(yán)嵩是小人的事。鄒應(yīng)龍一聽就明白，嚴(yán)嵩的好日子到頭了(帝眷已潛移)，于是連夜修成《貪?rùn)M蔭臣欺君蠹國(guó)疏》，上奏朝廷。疏文指控嚴(yán)世蕃貪贓枉法、禍國(guó)殃民，應(yīng)處死刑;嚴(yán)嵩溺愛惡子、受賄弄權(quán)，應(yīng)予斥退。嘉靖也很快做出批復(fù)：嚴(yán)嵩給米百石，退休回家，嚴(yán)世蕃發(fā)配雷州充軍。去年一場(chǎng)大火，燒掉了嚴(yán)嵩的圣眷;今年一陣大雨，又澆滅了嚴(yán)嵩的權(quán)勢(shì)。這可真是“水火無情”。

嚴(yán)嵩倒了，但沒有死。嚴(yán)世蕃也活得很滋潤(rùn)。他并沒有到雷州衛(wèi)服刑，只在廣東南雄住了兩個(gè)月，就溜回家了?；丶乙院笠膊豁w光養(yǎng)晦，反倒大興土木，修建私宅。這就引起了地方官員的注意。更糟糕的是，地方官注意嚴(yán)府，嚴(yán)世蕃卻不注意，氣焰十分囂張。有一次，袁州府推官(專管刑獄的官員，正七品)郭諫臣到嚴(yán)府公干，嚴(yán)府家奴非常無禮，公然不把他這個(gè)朝廷命官放在眼里。郭推官咽不下這口氣，一狀告到巡江御史(監(jiān)察部特派員)林潤(rùn)那里。林潤(rùn)也是一個(gè)想把嚴(yán)家置于死地的，正好手上也抓住了嚴(yán)世蕃的把柄與羅龍文過從甚密。羅龍文是什么人？是倭寇王直的親戚，而且和嚴(yán)世蕃一樣，也是從流放地私自逃回的。于是林潤(rùn)上奏朝廷，狀告嚴(yán)世蕃和羅龍文網(wǎng)羅江洋巨盜，私用違制車服，日夜誹謗朝廷，聚眾四千余人，“道路皆言，兩人通倭，變且不測(cè)”。

這就是謀反了。于是，嘉靖四十三年(公元1564年)十一月，朝廷下令將嚴(yán)世蕃捉拿歸案。那時(shí)，嚴(yán)世蕃的兒子嚴(yán)紹庭還在北京當(dāng)錦衣衛(wèi)指揮，立馬派人通風(fēng)報(bào)信。嚴(yán)世蕃聞?dòng)嵄鞠胩踊乩字荩l知早在林潤(rùn)的監(jiān)視之下，剛一出門，就被逮了個(gè)正著。結(jié)果，嚴(yán)世蕃被押解進(jìn)京，交由三法司審理。三法司，就是刑部(公安部)、都察院(監(jiān)察部)和大理寺(最高法院)，其長(zhǎng)官分別是刑部尚書、都御史和大理寺卿。像嚴(yán)世蕃這樣涉嫌謀反的大案，照例是要“三司會(huì)審”的。

嚴(yán)世蕃二進(jìn)宮的消息轟動(dòng)了京城。許多人額手稱慶，都認(rèn)為沈煉和楊繼盛的冤案這回總算可以平反了。林潤(rùn)和郭諫臣是這么認(rèn)為的，“三法司”長(zhǎng)官黃光升、張永明、張守等人也是這么認(rèn)為的。因此他們?cè)谂袥Q書里，便大講嚴(yán)嵩父子如何迫害忠良，而且重提沈煉、楊繼盛案。草稿送到徐階那里，徐階問，諸位的意思，不是想救嚴(yán)公子一條性命吧？黃光升幾個(gè)都說，當(dāng)然不是，恨不得立馬就殺了他。于是徐階不慌不忙拿出自己的稿子，上面一五一十列舉了嚴(yán)世蕃的“反跡”：什么住宅私擬王府啦，什么招募亡命之徒啦，什么謀為外投日本啦，什么串通里應(yīng)外合啦，不一而足，而且說得有鼻子有眼。蠱惑嚴(yán)世蕃在南昌稱王的，是彭孔;挑唆嚴(yán)世蕃勾結(jié)黑社會(huì)的，是典楧;煽動(dòng)嚴(yán)世蕃里通外國(guó)的，是羅龍文;協(xié)助嚴(yán)世蕃誘致外兵的，是牛信。黃光升等人一看就明白了，立即照抄上奏。結(jié)果，皇帝在嘉靖四十四年(公元1565年)三月二十四日下詔，以“交通倭虜，潛謀叛逆”的罪名判處嚴(yán)世蕃死刑。而且，根據(jù)徐階的意見，并沒有“秋后處決”，而是“亟正典刑”。

沈煉和楊繼盛可以瞑目了，歷史也終于實(shí)現(xiàn)了“實(shí)質(zhì)正義”，盡管方式是如此荒唐。

誰是禍根？

嚴(yán)世蕃之死，當(dāng)時(shí)就有人認(rèn)為是冤案。

當(dāng)然是冤案了。這嚴(yán)世蕃惡貫滿盈不假，聚眾謀反卻是冤枉。林潤(rùn)的奏折其實(shí)說得很清楚：“道路皆言，兩人通倭，變且不測(cè)”。什么叫“道路皆言”？就是路上的人都這么說。實(shí)際上是捕風(fēng)捉影，連匿名舉報(bào)都算不上。嘉靖皇帝也不相信，曾下令三法司“從公鞠訊，具以實(shí)聞”。然而徐階卻上奏說“事已勘實(shí)”，“具有顯證”，也不容嚴(yán)世蕃申辯，更沒有什么取證、對(duì)質(zhì)，硬是手忙腳亂地就把他的腦袋砍掉了。

這當(dāng)然讓很多人不以為然。張居正在主修《世宗實(shí)錄》時(shí)就說，嚴(yán)世蕃是該殺的，但罪名應(yīng)該定為“奸黨”而不是“反賊”。像林潤(rùn)的奏折那樣“指為謀逆”，或者像三司的判決那樣“擬以謀叛”，都“悉非正法”。這也是后來一些人的觀點(diǎn)。比如談遷就說徐階他們的判決是“舍奸黨之正條，坐不軌之茍論”，支大綸更是質(zhì)問：“內(nèi)閣頤旨，法官唯諾，刑罰不中，伊誰之咎？”是啊，這種以冤案平反冤案的荒唐，究竟應(yīng)該由誰負(fù)責(zé)？

恐怕不該是徐階。在我看來，沈煉和楊繼盛的死，是冤枉的;嚴(yán)世蕃背上謀反的罪名，也是冤枉的。但要說罪魁禍?zhǔn)拙褪切祀A，同樣冤枉。

徐階不是糊涂蟲，也不是迫害狂。他何嘗不知道以“奸黨”之名定世蕃之罪，才是“正論”、“正法”、“正條”？他又何嘗不想光明正大地為沈煉和楊繼盛平反昭雪？但是不行啊！因?yàn)檫@些冤假錯(cuò)案都是皇上欽定的。如果把沈煉和楊繼盛案翻出來，就是和當(dāng)今圣上過不去了(是彰上過也)。當(dāng)然，皇帝做錯(cuò)的事，也不是不可以批評(píng)、糾正，但前提是那皇帝肯聽才行。嘉靖恰恰就是一個(gè)聽不得半點(diǎn)不同意見的人?！睹魇贰ぜ槌紓鳌氛f：“帝英察自信，果刑戮，頗護(hù)己短。嵩以故得因事激帝怒，戕害人以成其私?！币簿褪钦f，嘉靖這個(gè)人，是剛愎自用自以為是的。別人的性命一錢不值，自己的面子比天還大。所以，嚴(yán)嵩要想害人，非常容易，只要抓住嘉靖“護(hù)短”的心理煽風(fēng)點(diǎn)火就行。難怪嚴(yán)世蕃聽說三法司把沈煉和楊繼盛的舊案翻了出來，竟然在獄中高興得手舞足蹈。因?yàn)樗?，這必然引起嘉靖的猜忌、懷疑和憤怒。保不住的，就不是自己的腦袋，而是三法司的烏紗了。所以徐階對(duì)黃光升幾個(gè)說，按照你們這種寫法，嚴(yán)公子明天就可以出門了，諸位反倒可能被關(guān)了進(jìn)去。

明代作惡多端的主要是太監(jiān)(有明一代，巨奸大惡，多出于寺人內(nèi)豎)，奸臣的出現(xiàn)竟成為異數(shù)(求之外廷諸臣，蓋亦鮮矣)，唯獨(dú)嘉靖一朝是個(gè)例外(唯世宗朝，閹宦斂跡，而嚴(yán)嵩父子濟(jì)惡，貪得無厭)。于是就有了一個(gè)問題：為什么唯獨(dú)嘉靖一朝閹宦斂跡而奸臣崛起？

顯然，不冤枉嚴(yán)世蕃，沈煉、楊繼盛，還有許多人的冤情就無法昭雪。張居正說，定為“奸黨”，也可以殺嚴(yán)世蕃，這當(dāng)然不錯(cuò)。但你要定得了才行呀！顯然，徐階制造新的冤假錯(cuò)案，以“莫須有”的罪名除惡鋤奸，實(shí)在是嘉靖逼出來的。

其實(shí)就連嚴(yán)嵩這個(gè)“奸臣”，也是嘉靖“培養(yǎng)”出來的。嚴(yán)嵩是江西分宜縣人，所以又稱“嚴(yán)分宜”。《明史》說他身材高大，眉目清朗，聲音洪亮，才華橫溢，名重一時(shí)。他在弘治十八年(公元1505年)中進(jìn)士，做過庶吉士、編修之類的小官，就因病回家了。嚴(yán)嵩在家鄉(xiāng)又讀了十年書，寫作詩文，“頗著清譽(yù)”，回到官場(chǎng)時(shí)也還正派，能和其他大臣一起反對(duì)嘉靖的胡作非為。但是，嚴(yán)嵩很快就被嘉靖的“雷霆之怒”嚇破了膽，“盡改前說”，從此踏上了媚上、邀寵、弄權(quán)、謀私的不歸之路。

然而嚴(yán)嵩的道路并不平坦。

正如許多歷史學(xué)家所指出，嘉靖其實(shí)是最懂得怎樣做皇帝的人。正因?yàn)榫ǖ弁踔g(shù)，所以，嘉靖不像高祖朱元璋那樣日夜操勞，也不像玄孫朱由校那樣大權(quán)旁落。他在位四十五年，二十七年不視朝，但朝廷里哪怕飛過一只蒼蠅他都知道，更不要說國(guó)家大事了。也就是說，大明帝國(guó)這四十五年其實(shí)是他當(dāng)家的，盡管他每天的“功課”，不過是煉丹、祈福、讀青詞、泡女人。一般地說，一個(gè)皇帝，倘若如此的“不務(wù)正業(yè)”，恐怕是要“喪權(quán)辱國(guó)”的。但是嘉靖并不。他甚至不能說是一個(gè)完全不合格的皇帝。事實(shí)上帝國(guó)制度對(duì)后世君主的要求不高，只要守住祖宗基業(yè)、江山社稷就行。從這個(gè)角度看，嘉靖至少稱職。可以說，他是治國(guó)、玩樂兩不誤。結(jié)果，作為男人，他玩得盡興;作為皇帝，他還算盡職。他是盡職而不累(輕松自如)，盡興而不廢(大權(quán)在握)。

這實(shí)在“聰明”。嘉靖的聰明，就在于他明白所謂“國(guó)家大事”，其實(shí)是要分析的。國(guó)家的事并不都是大事，也有小事。不但雞毛蒜皮是小事，就連財(cái)政、賦稅、軍事、工程、刑律，總之，一切可以交由臣工去處理的事情，對(duì)于皇帝來說都是小事。因?yàn)樗鼈儾皇蔷V，而是目。目，是可以也應(yīng)該交給臣下的，皇帝要抓的是綱。而且，皇帝也只應(yīng)該抓綱。只要皇帝抓住了綱，所有的目就帶起來了。綱舉目張嘛！

什么是綱？綱就是權(quán)力，就是任命與罷免、提拔與處分、獎(jiǎng)賞與懲罰官員的權(quán)力。國(guó)家的事務(wù)是由大小官員來打理的，而官員最想的是升官，最怕的是罷官。所以，抓住了官員的任免權(quán)，就抓住了官員的命根子;而抓住了官員，就抓住了天下。所以，只要抓住這個(gè)“綱”，就可以“垂衣而治”，將天下“運(yùn)于股掌”。

皇帝自然有這個(gè)權(quán)力。因?yàn)閺睦碚撋现v，官員是皇帝的兒子(因此叫臣子)、奴仆(因此叫臣仆)、打工仔(因此叫臣工)。作為父親(君父)、主子(君主)、老板(君王)，皇帝在制度上擁有對(duì)官員的生殺予奪之權(quán)。但是，有沒有這個(gè)權(quán)力是一回事，會(huì)不會(huì)用又是另一回事。嘉靖就是會(huì)用的。他甚至不必動(dòng)用升遷獎(jiǎng)懲的大權(quán)，只要“假以顏色”，就能收到事半功倍的效果。比方說，嚴(yán)嵩剛剛被重用時(shí)，曾經(jīng)遭到官場(chǎng)的普遍攻擊。明代是實(shí)行“兩京制”的，南京和北京都有中央政府，而南京和北京的給事中(六部監(jiān)察官員)和御史(監(jiān)察部官員)彈劾貪官污吏，第一個(gè)提到的就是嚴(yán)嵩。因?yàn)閲?yán)嵩實(shí)在太不像話，居然向宗室諸侯勒索賄賂，他的兒子也四處活動(dòng)，大走后門。然而嘉靖為了包庇嚴(yán)嵩，便故意向他咨詢國(guó)事，而且故意表示欣賞(必故稱賞)，哪怕嚴(yán)嵩的回答實(shí)在不怎么樣(平無奇)。這樣連續(xù)多次以后，對(duì)嚴(yán)嵩的攻擊也就煙消云散，正所謂“談笑間強(qiáng)虜灰飛煙滅”。可以說，正是由于嘉靖的縱容，嚴(yán)嵩才有恃無恐，日益驕橫，終于成為天字第一號(hào)的大奸臣。

嚴(yán)嵩對(duì)于嘉靖，也堪稱肝腦涂地，馬屁拍足。嘉靖是喜歡做道士的，制有一種道士戴的香葉冠，賜給閣臣每人一頂。其他閣臣(比如夏言)認(rèn)為這不是正式朝服，不肯戴。嚴(yán)嵩卻不但戴了，還籠以輕紗，以示虔誠，讓嘉靖大感欣慰。嘉靖又常常把自己煉的“仙丹”賜給臣下。其他人知道那玩意有毒(內(nèi)含鉛汞化合物)，不吃。嚴(yán)嵩卻不但吃了，還要報(bào)告服用結(jié)果，比如“遍身燥癢異常，不可一忍”，或者“至冬發(fā)為痔疾，痛下淤血二碗”，正是鉛汞中毒的癥狀。一個(gè)七八十歲的老人，心甘情愿充當(dāng)實(shí)驗(yàn)室“小白鼠”，要說他對(duì)皇帝不是“忠心耿耿”，還真是冤枉了他。

然而嘉靖對(duì)嚴(yán)嵩卻既不放心，也不放手，時(shí)不時(shí)要敲打他。敲打也很容易。比方說，在朝野上下都認(rèn)為皇帝對(duì)嚴(yán)嵩言聽計(jì)從時(shí)，故意不問意見，乾綱獨(dú)斷，或者故意當(dāng)眾表示反對(duì)，讓嚴(yán)嵩碰一鼻子灰。又比方說，在嚴(yán)嵩值班時(shí)，故意多次不召見他，把他晾在那里。有一次，嚴(yán)嵩久等不得召見，卻見李本和徐階往西苑走，便也跟著走。走到西華門，李本和徐階進(jìn)去了，嚴(yán)嵩卻被攔在外面。這時(shí)，嚴(yán)嵩在名義上還是首輔。次輔(李本)和三輔(徐階)昂首而入，首輔卻吃了閉門羹，嚴(yán)嵩無論如何也想不通?；氐郊依?，父子二人竟抱頭痛哭。

實(shí)際上嚴(yán)嵩終其一生，都只是“寵臣”而非“權(quán)臣”。他推薦的人選，并不一定能保住官位(吏部尚書缺，嵩力援歐陽必進(jìn)為之，甫三月即斥去)。他的心腹獲罪，也不一定能夠救援(趙文華忤旨獲譴，嵩亦不能救)。在嘉靖心目中，嚴(yán)嵩其實(shí)是自己手中一個(gè)可以任意把玩拿捏的玩意，一條“巴兒狗”和一只“小白鼠”，高興時(shí)攬?jiān)趹牙铮桓吲d就一腳踢開。事情都讓他去做，責(zé)任卻不替他擔(dān)。今天讓他青云直上，明天就把他打入冷宮。最后，名垂青史的是嘉靖(因?yàn)榧槌际撬舻?，背上罵名的是嚴(yán)嵩(因?yàn)閴氖露际撬傻?，這難道公平，難道不荒唐？

嚴(yán)世蕃伏誅后，嚴(yán)嵩也被抄家。一無所有的嚴(yán)嵩只好“寄食墓舍以死”，也就是寄居在守墓人的房子里，到處要飯吃。這離他最風(fēng)光的時(shí)候也不過三四年光景。想當(dāng)初，嚴(yán)嵩是何等地得寵?。∫?yàn)槟昙o(jì)大，嘉靖特許他乘肩輿出入紫苑。見他的直廬簡(jiǎn)陋，嘉靖“撤小殿材為營(yíng)室，植花木其中”，每天賜御膳，賜法酒?，F(xiàn)在呢？寄食墓舍以死?？磥?，嚴(yán)嵩甚至連“寵物”都不如。因?yàn)轲B(yǎng)寵物的人是很少會(huì)讓自己的小狗變成“喪家犬”的。

讀史至此，感慨良多，遂填得《采桑子》一闕云：

翻飛柳絮風(fēng)中舞，

上也荒唐，

下也荒唐，

四十年來夢(mèng)一場(chǎng)。

伴君如伴南山虎，

喜也無常，

怒也無常，

混賬專橫是帝王。(易中天)