乾隆盛世 貧富差距之大世所罕見

18世紀(jì)末，國勢蒸蒸日上的英國人認(rèn)為他們有充分的底氣來與東方巨人中國握握手了，于是，他們派出一個以著名外交家馬戛爾尼勛爵為團(tuán)長的、成員多達(dá)700人的龐大使團(tuán)，浩浩蕩蕩來到中國。

使團(tuán)一路上享受的是乾隆皇帝最慷慨的禮遇。剛到大沽口，兩名中國官員帶著大量作為禮物的食品在此迎候。這個見面禮出乎英國人意料。過于豐盛的禮物似乎證明了馬可·波羅筆下中國的超級富庶。然而，運(yùn)送食物的中國船只剛剛離開，一個意想不到的場面出現(xiàn)了：因為中國人送來的食物過多，并且“有些豬和家禽已經(jīng)在路上碰撞而死”，所以英國人把一些死豬死雞從使船“獅子號”上扔下了大海。岸上看熱鬧的中國人一見，爭先恐后跳下海，去撈英國人的棄物。這個細(xì)節(jié)一下子暴露了中國的尷尬。

事實上，在登陸中國后，英國使團(tuán)一再震驚的，是中國繁華表象下的貧窮。

土地的唯一使命就是生產(chǎn)糧食

土地稀缺，人口密布——這是展現(xiàn)在英國人面前的典型的中國國情。英國人完全沒有預(yù)料到，這個東方大國的人口壓力已經(jīng)大到了難以承受的地步。中國的全部土地，主要是種植糧食。而這還不夠用，人們甚至不惜花大氣力圍海造田。除了皇帝的御花園外，全國的公園和其他公共娛樂游玩地帶很少。所有的耕地從不休耕，土地在中國人眼中，唯一的使命就是生產(chǎn)糧食，養(yǎng)活更多的人口。

他們還首次注意到中國人吃狗肉，而這在西方被普遍視為禁忌。當(dāng)然，不只是狗肉，只要是肉，中國人就吃，“即使是腐爛了的也不放過”。

還有隨處可見的棄嬰。道路兩旁、河道中央、垃圾堆上，隨時都有可能露出一只蒼白的小手。棄嬰在基督教國家是不可饒恕的大罪，但是中國人卻視為平常。使團(tuán)成員約翰·巴羅說：“在京城一地每年就有近9000棄嬰……我曾經(jīng)看見過一個死嬰的尸體，身上沒有系葫蘆，漂流在珠江的船只當(dāng)中。人們對此熟視無睹，仿佛那只是一條狗的尸體。而事實上如果真的是一條狗的話，也許更能吸引他們的注意。”

做官便譬如他的宗教

與底層的普遍貧困強(qiáng)烈對照的，則是上層社會生活的豪奢。英國人注意到：“中國官員對于吃飯真是過于奢侈了。他們每天吃幾頓飯，每頓都有許多道葷菜?！?/p>

副使斯當(dāng)東說，他在中國所見到的房子，只有兩種，一種是大富之家，一種是貧寒人家，“所經(jīng)過的地方以及河的兩岸，大多數(shù)房子都是土墻草頂?shù)牟萆?。也有很少一些高大、油漆裝飾的房子，可能是富有者的住所。很少看到中等人家的房子”。

斯當(dāng)東得出的結(jié)論是，中國的貧富差距之大，是他們見過的國家中最厲害的。

英國人很容易地了解到，在中國，所有的富人幾乎同時都是權(quán)力的所有者。中國人的財富積累主要是靠權(quán)力來豪奪。中國的專制是超經(jīng)濟(jì)的，經(jīng)濟(jì)永遠(yuǎn)屈從于政治。窮而無告的人處在官吏的淫威之下，他們沒有任何訴苦伸冤的機(jī)會。所以，對于中國人來說，“做官便譬如他的宗教”。

在這樣的政治氛圍下，自然也不能指望所謂的法律來保護(hù)個人財產(chǎn)權(quán)。馬戛爾尼認(rèn)為，專制主義摧毀了中國人的財產(chǎn)安全，從而摧毀了所有刺激中國進(jìn)步的因素。

在沒有官員的場合，中國人的表情十分正常

比經(jīng)濟(jì)上的貧困更令英國人驚訝的，是政治上的貧困。

在推崇中國政治的歐洲學(xué)者們的著作中，中國社會和平、穩(wěn)定、井井有條。確實，權(quán)力的威嚴(yán)使北京城內(nèi)秩序井然。然而，與中國官員的交往卻讓他們看清了這個帝國維持秩序的基本手段。

在北上天津的途中，英國人在山東登州府短暫停留。登州知府聞訊前來拜訪，“知府帶來了許多隨從人員，其中有一個人在知府問到他話的時候，立刻跪下來回答……知府安然接受這種禮貌，似乎他們之間一向是這樣講話……”這讓英國人覺得不可理喻。

更讓英國人無法接受的是中國官場的另一項規(guī)矩：在任何場合，上級都可以打下級的板子，這讓重視個人尊嚴(yán)和榮譽(yù)的英國人無法理解并且非常氣憤。

在英國人到過中國以前，中國人在世界上的形象基本上是正面的，被認(rèn)為是“全世界最聰明最禮貌的一個民族”。萊布尼茨說：“他們服從長上，尊敬老人，無論子女如何長大，其尊敬兩親猶如宗教，從不作粗暴語……”歌德說：“在他們那里一切都比我們這里更明朗、更純潔也更道德?！狈鼱柼┩ㄟ^《中國孤兒》這樣表達(dá)他對中國人的看法：“孝順忠信禮義廉恥是我們立國的大本?！?/p>

與這些描述大相徑庭，那些伺候他們的中國人卻給英國人留下了這種印象：“撒謊、奸詐，偷得快，悔得也快，而且毫不臉紅?！薄坝幸淮纬燥垥r，我們的廚師就曾想厚顏無恥地欺騙我們。他給我們上兩只雞，每只雞都少一條腿。當(dāng)我們向他指出一只雞應(yīng)有兩條腿時，他便笑著把少的雞腿送來了?！?/p>

英國人注意到，在沒有官員的場合，中國人的表情十分正常。一旦有官員出現(xiàn)，就立刻變得非常拘謹(jǐn)。巴羅說：“這些事例再清楚不過地昭示了中國人自夸的道德品格中的巨大缺陷。不過就像我先前說過的，其錯當(dāng)在于政治制度，而不在于民族的天性或者氣質(zhì)?！薄熬同F(xiàn)政權(quán)(清廷)而言，有充足的證據(jù)表明，其高壓手段完全馴服了這個民族，并按自己的模式塑造了這個民族的性格?！?/p>

巴羅認(rèn)為，中國人缺乏自尊心，是因為政府從來沒有把百姓當(dāng)成年人來看待，而是當(dāng)成了兒童和奴隸?！霸谶@樣的國度里，人人都有可能變成奴隸，人人都有可能因官府中最低級官員的一點(diǎn)頭而挨板子，還要被迫親吻打他的板子、鞭子或類似的玩意，跪倒在地上，為麻煩了官府來教育自己而謝罪。于是榮譽(yù)觀和尊嚴(yán)感就無處可尋了……人的尊嚴(yán)的概念巧妙地消滅于無形?！?/p>