喬致庸和他的后代 為何竟然有如此成就？
當(dāng)時(shí)祁縣魯村茶葉市場(chǎng)在山西規(guī)模很大，正是南方運(yùn)抵茶葉的主要交易中轉(zhuǎn)市場(chǎng)。其后傳統(tǒng)的茶路將分為兩路：一是經(jīng)西口前往新疆塔城、恰克圖;二是通過(guò)張家口前往東北。漫長(zhǎng)的茶路，從南方的武夷山到蒙古腹地，干系著無(wú)數(shù)茶工、船工、駝隊(duì)和山西商人的生計(jì)。朱秀海說(shuō)，喬家單是絲茶生意，直接間接就關(guān)系到上萬(wàn)人的生計(jì)。而絲綢通道則是將湖州的絲運(yùn)往山西潞州制成潞綢。商旅路途的艱苦和危險(xiǎn)開(kāi)始讓喬致庸逐漸意識(shí)到票號(hào)的重要作用。
“當(dāng)時(shí)喬家還沒(méi)有涉及票號(hào)生意。那時(shí)已經(jīng)有了平遙的日昌升票號(hào)，現(xiàn)在找到的最早證據(jù)是日昌升在1823年分賬的記錄，當(dāng)時(shí)是5年一次。不過(guò)公認(rèn)在日昌升之前，平遙就已經(jīng)有了商號(hào)經(jīng)營(yíng)匯兌。作為一個(gè)新興行業(yè)，票號(hào)是平遙人而不是祁縣人開(kāi)創(chuàng)的?！敝煨愫Ｕf(shuō)，當(dāng)時(shí)票號(hào)很少，全國(guó)也只有5家，其中最大的日升昌也只有7個(gè)分號(hào)，且不和中小商人打交道，影響非常有限，一般小商人還必須帶著銀子做生意。當(dāng)喬致庸意識(shí)到票號(hào)的廣闊前景后，志向是希望有朝一日能匯通天下，“這個(gè)想法多么先進(jìn)，他的理想有多大！這不就類似今天的銀聯(lián)嗎？100多年前的山西商人在那個(gè)時(shí)代就已經(jīng)有這樣完善的想法和廣大的氣魄了。
不但如此，喬致庸雖然力圖將票號(hào)發(fā)展到全國(guó)，卻并沒(méi)有壟斷票號(hào)生意的意愿。他的想法，其艱難和風(fēng)險(xiǎn)都一眼可知——比如你想讓票號(hào)把20兩銀子匯到南方，這在當(dāng)時(shí)連路費(fèi)都不夠。想想看，如果你喬家在新疆要是有票號(hào)，讓你匯一兩銀子去你也必須做到，這個(gè)成本和風(fēng)險(xiǎn)何其驚人！但喬致庸就是那樣的理想主義”。
喬致庸之所以如此看重票號(hào)的前途自有他的心得。當(dāng)時(shí)商路上土匪和亂軍縱橫，商人攜帶大量銀兩非常危險(xiǎn)不便。而票號(hào)兌換的匯票即便被土匪所截，沒(méi)有密記也不可能在票號(hào)中兌換到銀子。令人驚訝的是，后人考證，整個(gè)山西票號(hào)史上，至今一例有據(jù)可查的誤兌錯(cuò)兌都沒(méi)有過(guò)。
喬致庸利用喬家的資本一氣開(kāi)了兩個(gè)票號(hào)大德通和大德豐?！按蟮峦ㄕ请娨晞±锏拇蟮屡d改過(guò)來(lái)的。成立于咸豐年間的大德興最初主要經(jīng)營(yíng)茶葉，同時(shí)也搞匯兌。喬致庸后來(lái)發(fā)現(xiàn)票號(hào)是更新的產(chǎn)業(yè)，于是改成匯兌為主，茶葉為輔?！蔽涞顚W(xué)說(shuō)，“光緒十年，喬致庸把大德興改為大德通，同年專門成立了大德豐票號(hào)，專營(yíng)匯兌。在喬致庸經(jīng)營(yíng)下，后來(lái)大德通和大德豐都成為全國(guó)屈指可數(shù)的大票號(hào)?！?/p>
武殿學(xué)用這樣幾個(gè)數(shù)據(jù)顯示了喬致庸經(jīng)營(yíng)票號(hào)的發(fā)展速度，“光緒十年大德豐成立時(shí)的資本是6萬(wàn)兩，沒(méi)幾年就變成12萬(wàn)兩，到光緒十幾年的時(shí)候資本已經(jīng)增加到35萬(wàn)兩了”。
原因其實(shí)很簡(jiǎn)單。喬致庸把每年利潤(rùn)部分繼續(xù)投入作為資本，行話稱為“倍本”。通常山西商人會(huì)在每一個(gè)賬期分利，每個(gè)賬期一般有3年，4年或者5年。武殿學(xué)說(shuō)，喬致庸幾乎所有紅利都投入到資本中，他的資本在當(dāng)時(shí)的票號(hào)里也可以說(shuō)首屈一指?！爱?dāng)時(shí)有人估計(jì)喬家的資本有四五百萬(wàn)兩白銀。建國(guó)后的研究估計(jì)，喬家的流動(dòng)資金約在800萬(wàn)到1000萬(wàn)兩，這還不包括票號(hào)和房地產(chǎn)?！蔽涞顚W(xué)也承認(rèn)，這個(gè)數(shù)字是大家估算的，因沒(méi)有明確記錄，主要根據(jù)喬家當(dāng)時(shí)有多少鋪面字號(hào)來(lái)推算，準(zhǔn)不準(zhǔn)也很難說(shuō)。但在當(dāng)時(shí)山西，喬致庸作為一個(gè)比較有代表性的人物，成為明代開(kāi)始發(fā)跡的山西商人群體中處于上升期的新興力量。
之所以一介儒生能有如此成就，武殿學(xué)和朱秀海都認(rèn)為，除天賦，喬致庸在經(jīng)營(yíng)時(shí)把儒家的寬厚和仁義精神帶進(jìn)商業(yè)?，F(xiàn)在能看得到的最確鑿證據(jù)是喬致庸去世后立的墓表。武殿學(xué)說(shuō)，喬致庸的墓還在喬家堡村子里，墓表是立在墓前的，墓志銘是埋在墓里的，喬致庸的墓志銘至今沒(méi)找到。墓表上的文字是喬致庸的孫女婿、民國(guó)時(shí)的文化名人常贊春寫的。他記述喬致庸幼年的家庭狀況，以及他本來(lái)想通過(guò)科舉考試光耀門庭，卻被迫接手家業(yè)，并以儒學(xué)為經(jīng)商指導(dǎo)大獲成功。而作為商人的喬致庸手頭仍然常備有四書五經(jīng)和史記等書籍，對(duì)于社會(huì)上的災(zāi)禍，他都會(huì)挺身而出賑災(zāi)。朱秀海說(shuō)：“‘民為貴，君為輕?！瘑讨掠箖?nèi)心就是這樣一個(gè)民本主義的思想?！?/p>
朱秀海認(rèn)為，這個(gè)精神可以延續(xù)到喬家祖上。喬貴發(fā)是個(gè)草根階層，30歲都娶不上媳婦。但他最終娶了一個(gè)帶著孩子的寡婦，可謂情深義重?！澳愕缴轿鲉碳铱纯矗麄兗矣袀€(gè)報(bào)本堂的第一代先人，那個(gè)泥塑旁邊是個(gè)要飯的籃子和一根打狗棍。他們并不隱瞞自己祖上貧窮的歷史，反而要家族記住這些貧困史。不只是喬致庸，包括到喬致庸的孫子喬映霞這一代，每到過(guò)年時(shí)候，他們都要用車?yán)酌?，給那些貧窮的家庭資助，幫助渡過(guò)年關(guān)。他們家有很好的家教，其中就有不要忘記自己貧窮的出身。
喬家家教有多嚴(yán)格可以舉個(gè)例子。山西有很多大家族的宅院都有戲臺(tái)，但喬家沒(méi)有，怕的是后人玩物喪志。喬家還有一個(gè)規(guī)矩，家里不用年輕的丫環(huán)而用中年婦女，為的是避免年輕的男主人出現(xiàn)不雅的事情?！?/p>
