奸臣嚴(yán)嵩的爭議 嚴(yán)嵩執(zhí)政前期頗有稱道之處

在人們的印象中，嚴(yán)嵩是一個典型的白臉奸臣，《明史》將他列于《奸臣傳》，為后世文人所不齒。在嚴(yán)嵩當(dāng)政期間，明王朝內(nèi)憂外患，形勢急轉(zhuǎn)直下，他負(fù)有不可推卸的責(zé)任，同時，其貪污受賄也是歷史上所罕見的。不過也有人認(rèn)為，嚴(yán)嵩最多只能稱為權(quán)臣，其敗落是當(dāng)時明王朝諸多復(fù)雜因素共同作用的結(jié)果。那事實(shí)到底是怎樣的呢？

嚴(yán)嵩(1480—1566年)，江西分宜人，字惟中，號介溪，嘉靖時期專擅朝政達(dá)二十余年，是中國歷史上有名的奸臣。明世宗信奉道教，一心煉丹，荒于政事。嚴(yán)嵩投其所好，侍奉虔誠，善于寫應(yīng)制文詞，頗受寵信，因此被任命為內(nèi)閣首輔。他在位期間，善于弄權(quán)，賣官鬻爵，網(wǎng)羅黨羽，賄賂公行，當(dāng)時朝中大臣大多都投靠到了他的門下。當(dāng)時，韃靼俺答汗屢次南侵，北邊軍情非常緊急。嘉靖二十九年(公元1550年)，俺答汗率軍直驅(qū)到了北京城下，可是嚴(yán)嵩黨羽大將軍仇鸞卻不敢出戰(zhàn)，嚴(yán)嵩謊稱韃靼“掠飽則自去”，坐視不問，導(dǎo)致韃靼坐大。

可以說，在二十余年當(dāng)政的時間里，嚴(yán)嵩一手遮天，權(quán)傾天下。直到嘉靖末年，御史鄒應(yīng)龍、林潤抓住機(jī)會相繼彈劾其子嚴(yán)世蕃，結(jié)果嚴(yán)世蕃被殺，嚴(yán)嵩也遭到革職，從此失勢。

據(jù)說，嚴(yán)嵩被革職后，朝廷查抄其家產(chǎn)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)有黃金三十萬兩、白銀二百萬兩、良田美宅數(shù)十所，可見其貪污之甚，這大概是為什么他會被后人所唾罵的重要原因。1566年，八十七歲的嚴(yán)嵩在家鄉(xiāng)分宜悄然離開人世。

不過，近年也有學(xué)者指出，對于嚴(yán)嵩的評價應(yīng)該分為幾個不同的時期來看，事實(shí)上，在他任職的前期，還是做過一些有益的事情的。如嘉靖初年，他出任國子監(jiān)祭酒一職，在任期間便曾經(jīng)提出過不少很好的意見，其中包括增加國子監(jiān)諸生的生活補(bǔ)貼，建議停止捐銀買賣監(jiān)生、頭銜等等。而在充任經(jīng)筵講官的時候，他也能以儒學(xué)所倡導(dǎo)的觀點(diǎn)來勸導(dǎo)嘉靖皇帝。

對于在此以后嚴(yán)嵩的專權(quán)，也有學(xué)者提出了不同的意見。他們指出，事實(shí)上，在朱元璋于明朝初年廢除宰相職位以后，明朝的內(nèi)閣首輔權(quán)力并不大。根據(jù)《明史·嚴(yán)嵩傳》的記載，嚴(yán)嵩任首輔后，“帝雖甚親禮嵩，亦不盡信其言，間一取獨(dú)斷，或故示異同，欲以殺其勢?！边@說明當(dāng)時的嘉靖皇帝雖居大內(nèi)，卻是緊握皇權(quán)的。王世貞《嘉靖以來內(nèi)閣首輔傳》也說;“(世宗)晚年雖不御殿，而批決顧問，日無停晷;故雖深居淵默，而張弛操縱，威柄不移?！币虼?，嚴(yán)嵩“竊弄威柄”的可能性是很小的。有一次嚴(yán)嵩的親家都察院左都御史歐陽必進(jìn)想做吏部尚書，雖然經(jīng)過嚴(yán)嵩哀求再三，但世宗也僅讓歐陽做了半年的吏部尚書便將他罷職了?？梢?，嚴(yán)嵩即使想安排一下兒女親家都不容易，更不用說把持朝政、結(jié)黨營私了。

另外，由于當(dāng)時的嘉靖皇帝崇奉道教，因此力贊玄修、進(jìn)獻(xiàn)青詞幾乎是擔(dān)任閣臣的必要條件，所以“諛”、“媚”是閣臣們的共性，而嚴(yán)嵩并不見得比別的閣臣更諛更媚。相反，在一些事情上，他還往往能夠堅(jiān)持自己的意見。比如，有一次世宗居住的西苑永壽宮發(fā)生火災(zāi)，世宗打算重修宮殿。嚴(yán)嵩考慮世宗久不上朝，營建又要花費(fèi)巨額資財(cái)，所以不同意重修宮殿，而另一位閣臣徐階竭力主張重建。在這件事上，當(dāng)時很多人都贊成嚴(yán)嵩的意見?！睹魇芳o(jì)事本末·嚴(yán)嵩用事》在分析世宗寵信嚴(yán)嵩的原因時說：“況嵩又真能事帝者;帝以剛，嵩以柔;帝以驕，嵩以謹(jǐn);帝以英察，嵩以樸誠;帝以獨(dú)斷，嵩以孤立……猜忌之主，喜用柔媚之臣。”可見，因?yàn)閲?yán)嵩能真誠事主，并無二心，才能夠贏得皇帝的信任。

在嚴(yán)嵩的家鄉(xiāng)，不論是知識分子還是普通農(nóng)民，人們至今還認(rèn)為對嚴(yán)嵩至多只能稱為“權(quán)相”，而基本上不說是“好臣”。在談到他的“過錯”時，也多認(rèn)為主要是他的兒子嚴(yán)世蕃得罪了他人，才招致禍端。另外，據(jù)說嚴(yán)嵩本人在日常生活中不但不奢侈腐化，還非?！皟€樸”哩。同時，他還好做善事，從嘉靖二十三年到三十五年的十多年時間內(nèi)，他先后在宜春、分宜兩縣捐錢修建了四座石拱橋，共花三四萬兩銀子，此外還曾經(jīng)出資修葺了分宜縣學(xué)等等。

雖然在政治上對嚴(yán)嵩的爭議很多，但其文學(xué)才能卻是人所公認(rèn)的。據(jù)說他幼時十分聰慧，從小就文辭出眾，八歲時書史成誦，出句成章。根據(jù)《嚴(yán)氏族譜》的記載，嚴(yán)嵩讀私塾時，經(jīng)常和他的老師及叔父對聯(lián)語，其中有“手抱屋柱團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，腳踏云梯步步高”、“七歲兒童未老先稱閣老，三旬叔父無才卻作秀才”等等，由于出語非凡，被人稱為神童，所以他在二十四歲的時候就考取了進(jìn)士。很多人站在比較客觀的立場上指出，對于嚴(yán)嵩不能因人而廢文。明朝古文運(yùn)動領(lǐng)袖李夢陽便評論他的詩詞“達(dá)達(dá)者其詞，和淡者其詞”，稱他為“淡石潭翁”。他的《鈐山堂集》存目于清代紀(jì)曉嵐主編的《四庫全書》之中，《四庫全書總目提要》評價《鈐山堂集》時，認(rèn)為“孔雀雖然毒，不能掩文章”。明朝文豪王世貞生父被嚴(yán)嵩所害，可以說與他有不共戴天之仇，但也本著“代不能廢人，人不能廢篇，篇不能廢句”的精神，十分肯定嚴(yán)嵩的詩詞。

作為明朝歷史上一位重要的歷史人物，嚴(yán)嵩的一生非常值得人們研究，雖然從總體上來說，我們可以認(rèn)為他是一個權(quán)臣或奸臣，但歷史人物總是存在不同的側(cè)面，這也就是為什么我們至今仍然在嚴(yán)嵩的評價上存在爭論的原因。