王莽為篡漢邀買人心 用自己錢賑災(zāi)讓朝廷減稅

周公恐懼流言后，王莽謙恭未篡時(shí)。

向使當(dāng)初身便死，一生真?zhèn)螐?fù)誰知。

白居易：《放言》

王莽沽名釣譽(yù)，大奸似忠，是中國古代史上最著名的野心家、陰謀家。他外示恭儉，以博得朝野的好感；內(nèi)懷貪毒，時(shí)時(shí)覬覦皇帝的寶座。一旦大權(quán)在握，便撕下偽裝，露出篡權(quán)竊國的狼子野心。上引白居易的這首詩，寥寥數(shù)語便把王莽欺世盜名的面貌揭露無遺，真可謂春秋之筆。

假謙恭先奪實(shí)權(quán)

竟寧二年（公元前33年），漢元帝病死，太子劉驁繼位，是為漢成帝。漢成帝尊母王政君為皇太后，拜大舅王鳳為大司馬大將軍，掌握政權(quán)，給其余六個(gè)舅舅也都封了侯。外戚王家一門七侯，成了西漢建國以來從未有過的顯赫家族！

漢成帝在位二十六年，政權(quán)始終操在王氏兄弟叔侄手中。那時(shí)，王氏兄弟盤踞要職，家族糾結(jié)掌權(quán)，中央和地方的主要官員都是王家的黨羽。從上古到秦漢，外戚專權(quán)尊貴，從來沒有及得上王氏家族的。王氏兄弟競相奢華，聲色狗馬，無所不為，四方賄賂，絡(luò)繹不絕。他們各有姬妾數(shù)十，奴仆千百，高宅大第，連屬彌望。王家子弟更是變本加厲，每日里不是彈丸跑馬，就是挾妓狂飲，惟獨(dú)不干正經(jīng)事。但是，紈绔子弟成群的王家，也有一個(gè)例外，他就是王太后同父異母兄弟王曼的兒子王莽。

王莽，字巨君，是王曼的次子。王曼死得早，是王太后諸弟中唯一未被封侯的。王莽少年喪父，后來哥哥也死了，和其他各房的堂兄弟們比起來，也算是孤苦無依，家境貧寒了?？墒?，他似乎并不羨慕堂兄弟們終日聲色狗馬的奢靡生活，一直衣食儉樸，謙恭待人。他勤奮好學(xué)，知識(shí)廣博，對(duì)待親屬和師友都很守禮法，生活上和普通儒生一樣。對(duì)那些當(dāng)權(quán)的伯叔，王莽曲意奉承，拼命巴結(jié)。特別是對(duì)于執(zhí)掌朝政的大伯王鳳，王莽更是孝敬周到。王鳳生病的時(shí)候，他日夜守護(hù)，親嘗湯藥，幾個(gè)月衣不解帶，弄得蓬頭垢面。王鳳深為感動(dòng)，臨死前，他向王太后和漢成帝推薦王莽。不久，王莽被任命為黃門郎（皇帝的侍從官），接著被提拔為射聲校尉（護(hù)衛(wèi)京師的高級(jí)軍官），開始了他的政治生涯。

王莽的品行才學(xué)，也為世人所稱道。當(dāng)時(shí)的名士戴崇、金涉等都一致推薦他，漢成帝亦日漸親信。永始元年（公元前16年），漢成帝封王莽為新都侯，并任命他為騎都尉光祿大夫侍中，成為皇帝的親近侍從。王莽官職越高，行為越恭謹(jǐn)，仕宦所得，都用來贈(zèng)送賓客，以致家無余財(cái)。他廣泛結(jié)交名士，甚至對(duì)待他侄子的教師和同學(xué)也折節(jié)交往。因此，王莽聲譽(yù)鵲起，有口皆碑，成了眾望所歸的人物。漢成帝末年，執(zhí)政的王根病重時(shí)，便舉薦王莽繼任。綏和元年（公元前8年），三十八歲的王莽被提升為大司馬，執(zhí)掌朝政。

王莽是王家第五個(gè)大司馬，前四個(gè)都是他的伯叔。為了使自己的名聲能夠超過他的前輩，王莽更加嚴(yán)格地約束自己。他勤于政事，孜孜不倦，用心網(wǎng)羅名士，來作自己的屬官。他把所得俸祿賞賜都用來資助貧困的儒生，自己生活卻極為樸素。有一次他的母親生病，公卿列侯的夫人都來探問，王莽的妻子出來迎接。她穿的衣著非常儉樸，竟被那些貴夫人視為王家的女傭。后來她們知道這就是大司馬的夫人時(shí)，都大吃一驚。此事傳揚(yáng)出去，王莽的名聲更大了。

次年三月，漢成帝去世，無子。他的侄兒定陶王劉欣繼位，是為漢哀帝。漢哀帝未登帝位前就對(duì)王家的權(quán)勢熏天心懷不滿。此時(shí)繼承帝位，便拼命排擠王莽。這一年七月，王莽不得不稱病去職，二年后有被迫離開長安回到他的封地新都（今河南新野東），在那里閉門閑居了三年。

一朝天子一朝臣。漢哀帝上臺(tái)后，一面將王家的人一個(gè)個(gè)趕下臺(tái)，一面又把自己祖母家傅氏、母家丁氏的人紛紛封侯賞官。傅家的人有六人封侯，丁家的人有兩人封侯，一時(shí)尊貴無比。

當(dāng)暴發(fā)的傅、丁兩家迫不及待地追逐權(quán)位、謀取富貴的時(shí)候，王莽卻努力爭取政治聲望。在他執(zhí)政的最后時(shí)期通過了著名的“限田令”，次年正月又以王太后的名義宣布王氏的田地除墳塋外，全部分給貧民，表示帶頭限田，這同丁、傅兩家的抵制形成了鮮明的對(duì)照。王莽到新都后，閉門不出，并嚴(yán)格管束自己的子弟。他的次子王獲將奴仆殺死，這對(duì)于貴戚豪門來說，本屬常事，但王莽不只責(zé)罵兒子，最后竟令其自殺。此事傳揚(yáng)開來，不少人贊揚(yáng)他大義滅親，克己守法。王莽在新都閑居三年，為其上書申冤的官吏竟達(dá)百人之多。元壽元年（公元前2年）正月發(fā)生日食，漢哀帝下詔求過失，賢良周護(hù)、宋崇等上書稱頌王莽的功德。由于眾情難違，漢哀帝不得不以侍奉王太后的名義將王莽召回長安。

次年六月，二十六歲的漢哀帝忽然死去。這時(shí)，傅太后、丁太后已相繼死去。王太后聽說漢哀帝駕崩，當(dāng)天便趕到未央宮接管了皇帝的玉璽，并立即傳召王莽入官。接著她發(fā)出詔命，任命王莽統(tǒng)領(lǐng)禁軍并主持政事，罷免了漢哀帝寵臣大司馬董賢。董賢隨即自殺。

董賢一死，大司馬一職空缺，王太后下詔令公卿大臣公舉。大司徒孔光、大司空彭宣等主要大臣都認(rèn)為王莽本來就是大司馬，又是王太后近親，而且聲譽(yù)卓著，所以都推薦他。于是，王莽又一次當(dāng)上了大司馬。

漢哀帝死后無子，由王太后作主，把漢哀帝的堂兄弟中山王劉衎立為皇帝，是為漢平帝。漢平帝當(dāng)時(shí)年僅九歲，由王太后臨朝稱制主持政事。但此時(shí)王太后年已七十，實(shí)際上朝政大權(quán)歸于王莽掌握。從這時(shí)起，王莽就開始一步步地篡奪漢朝的天下了。

謀篡位邀買人心

王莽重掌大權(quán)，怕漢成帝、漢哀帝的外戚再來爭權(quán)奪利，就找個(gè)借口，迫使?jié)h成帝的趙皇后、漢哀帝的傅皇后先后自殺，又將傅、丁兩家在朝官吏統(tǒng)統(tǒng)罷官，攆出長安。王莽自己的叔伯多已去世，只剩下一個(gè)最小的叔叔紅陽侯王立。王立雖然沒在朝中擔(dān)任具體的官職，但他畢竟是王太后的弟弟，容易在王太后面前進(jìn)言。王莽嫌他礙眼，便令自己的親信孔光發(fā)其舊惡，迫使王太后叫王立回到自己的封地上去，不許他來干預(yù)朝政。

在排除異己的同時(shí)，王莽又在朝中安插自己的親信。王舜、王邑、甄豐、甄邯、劉歆等皆其心腹和謀士，王莽都讓他們當(dāng)了大官。王莽又以三朝元老、名儒孔光為丞相、太師，名義上讓其成為群臣之首，實(shí)際上孔光完全聽從王莽的擺布。

為了進(jìn)一步專斷朝政，王莽又令人假造祥瑞。他暗地派心腹到益州（今四川），囑令地方官吏買通外夷人，讓他們冒充越裳氏（一個(gè)少數(shù)民族小國），向朝廷貢獻(xiàn)白雉（一種野雞）。

元始元年（公元元年）正月，“越裳氏”派使者到長安貢獻(xiàn)白雉。白雉是當(dāng)?shù)鬲?dú)有的特產(chǎn)，格外珍貴。據(jù)說，一千多年前周公輔佐周成王的時(shí)候，越裳氏也曾經(jīng)向周朝貢獻(xiàn)過一只白雉。這會(huì)兒越裳氏又送來白雉，豈不是說王莽就是漢朝的周公嗎？于是，群臣一下子轟動(dòng)起來，紛紛稱頌王莽，說王莽有定國安邦之大功，其功德可比周公，應(yīng)賜號(hào)為“安漢公”，贈(zèng)封他的食邑。王莽卻上書說，孔光、王舜、甄豐、甄邯都有很大的功勞，應(yīng)當(dāng)封賞他們，不應(yīng)當(dāng)封賞我。甄邯又向王太后上書請(qǐng)封王莽，王莽又再三推辭，并且因此裝病不上朝。王太后封賞了孔光等四人后，王莽還繼續(xù)推辭。群臣又繼續(xù)聯(lián)名上書，請(qǐng)求王太后一定要加封王莽。王太后又一次下了封賞的詔書，王莽才勉強(qiáng)接受了安漢公的封號(hào)，但卻堅(jiān)決不肯接受給他增加的封邑，說等到老百姓家給人足的時(shí)候再接受。他又建議增加官吏俸祿，大封劉姓宗室和前代功臣之后，對(duì)普通老百姓也施以小恩小惠。史載：“上尊宗廟，增加禮樂；下惠士民鰥寡，恩澤之政無所不施?！?/p>

在取悅文武百官、黎民百姓的同時(shí)，王莽又力圖進(jìn)一步專斷朝政。他知道王太后年老，厭倦政事，便鼓動(dòng)親信去勸王太后放權(quán)。后來，王太后果然下詔，規(guī)定除封爵以外，其他政事均由王莽等處置。這樣，王莽就取得了和皇帝差不多的威權(quán)。

元始二年四月，華北災(zāi)荒嚴(yán)重。先是大旱，繼之蝗災(zāi)，老百姓紛紛流亡，死了不少人。王莽向王太后建議：宮中要節(jié)約布帛，減少開支，以示節(jié)儉。接著，他又向王太后上書，一下子獻(xiàn)出自己的三十頃土地和一百萬錢，讓朝廷救濟(jì)災(zāi)民。在王莽的帶動(dòng)下，有二百三十多個(gè)官員和貴族，也紛紛拿出自己的錢財(cái)救災(zāi)。王莽還派了很多使者，到各處去督促老百姓捕捉蝗蟲。老百姓把捕得的蝗蟲交給官府，官府就按數(shù)量發(fā)放賞錢。他還讓漢平帝下詔書，免除貧民和災(zāi)民的租稅。凡是死了人的災(zāi)民都發(fā)給安葬費(fèi)，死了六人以上的，每家發(fā)給五千錢；死亡四人以上的，每家發(fā)給四千錢；死亡兩人以上的，每家發(fā)給二千錢。王莽還堅(jiān)持不吃肉，以示與民同苦。這樣一來，王莽在普通百姓中的聲望更高了。

王莽威權(quán)日盛，聲望日高，但他仍嫌不足，又欲以其女為皇后，以鞏固自己的權(quán)勢。于是，他建議給漢平帝選立皇后。主管部門呈上預(yù)選名單，王氏女多在其中。王莽怕她們和自己的女兒競爭，又宣稱自己的女兒不宜參與候選。王太后信以為真，也下詔說，王氏女是我娘家的人，不必采選。人們見王莽這么謙虛，反而更認(rèn)準(zhǔn)了他的女兒。儒生吏民守候在宮門上書的每天有一千余人，公卿大夫也紛紛在朝堂上表態(tài)，一致要求立王莽的女兒為皇后。王莽派官員分頭勸解，上書的人卻越來越多。王太后不得已，只好將王莽的女兒選為皇后。有人建議加封皇帝岳父王莽的土地，王莽堅(jiān)辭不受；皇后的聘禮應(yīng)當(dāng)是黃金二萬斤，王莽只接受四千斤，并以其中的三千三百斤分給同時(shí)選中的十一家嬪妃。群臣都說皇后的聘禮應(yīng)與妃嬪有所區(qū)別，于是王太后又下詔增加黃金二千三百斤，合為三千斤。王莽又把其中的一千斤分給親族中的貧困者。

王莽吸取漢哀帝時(shí)丁、傅兩家的教訓(xùn)，不許漢平帝的母親衛(wèi)后及舅父衛(wèi)寶等到長安。他的長子王宇擔(dān)心漢平帝長大以后怨恨，便私下與老師吳章和妻兄呂寬商議對(duì)策。吳章認(rèn)為王莽不聽勸諫卻迷信鬼神，可以裝神弄鬼警戒他，然后再乘機(jī)勸他歸政衛(wèi)氏。王宇覺得這個(gè)主意不錯(cuò)，便委托呂寬乘夜弄了些狗血去往王莽門前潑灑。不料事不湊巧，偏被門吏發(fā)覺。王莽聞?dòng)嵈笈瑢钦?、呂寬處斬，?duì)自己的兒子也不寬容，竟下令將王宇毒死。王莽又借機(jī)誅滅衛(wèi)氏，并牽連捕殺很多反對(duì)自己的官員。王莽此舉，不僅清除了朝廷內(nèi)外反對(duì)自己的人，還撈了個(gè)“大義滅親”的美名。元始四年夏，太保王舜（王莽的叔伯兄弟）等邀集吏民八千人上書，說安漢公謙恭下士，大義滅親，輔佐幼帝，其功德只有古代的伊尹和周公才可相比，應(yīng)兼采伊尹、周公稱號(hào)，加封安漢公為“宰衡”（伊尹官阿衡，周公官冢宰）。王太后依議。又封王莽母為功顯君，封其子王安為褒新侯、王臨為賞都侯，還把召陵、新息、新野等縣的田地賜給王莽。王莽上書固辭，百官一再堅(jiān)持。王莽不得已，乃接受封號(hào)，但堅(jiān)持不接受增封的土地。

群臣見王莽拒不接受封賞的土地，紛紛上書。截至元始五年四月，吏民上書者竟達(dá)四十八萬七千五百七十二人，王侯宗室多人口頭申請(qǐng)，都說應(yīng)該趕快重賞王莽，太保王舜還上書說：“天下人民聽說安漢公不受大國的封地，辭退萬金巨款，散財(cái)施予成千上萬，莫不感化。蜀郡有個(gè)叫路建的男子自覺慚愧，主動(dòng)撤消了爭奪財(cái)產(chǎn)的訴訟。這完全可以媲美古代周文王平息虞、芮兩國爭訟的佳話，應(yīng)該通告天下。”王莽卻說：“諸臣民所上奏章，都應(yīng)壓下不議，使我能有時(shí)間制禮作樂，完成大事。事成以后，我愿退休回家，以避賢路?！比撼忌献嗾f：“過去周公攝政七年，制度乃定；今安漢公輔政四年，功名遠(yuǎn)揚(yáng)。宜升宰衡位在諸侯王之上，賞以‘九錫’之禮?！蓖跆笠雷h。五月，王莽被賜以“九錫”（即特制的衣帽、車馬、旌旗、弓矢、用具等），以象征其超越百官的地位。

元始五年秋，王莽派出的八名觀覽風(fēng)俗的使者陸續(xù)還京。他們偽造了郡國歌謠三萬余首，歌頌王莽功德。王莽非常高興。他向王太后奏請(qǐng)劉歆、陳崇等治明堂、宣教化之功，劉欣、陳崇等隨之被封為列侯。

王莽除了渲染自己“市無二賈，官無獄訟，邑?zé)o盜賊，也無饑民，道無拾遺”的“致太平”之治，還大力宣揚(yáng)自己“北伐匈奴，東致海外，南懷黃支”的安撫蠻夷之功。當(dāng)時(shí)，“唯西方未有加”，王莽便派中郎將平憲等以大量金幣誘使西羌“獻(xiàn)地，愿內(nèi)屬”。平憲秉承王莽之意，極力奏言王莽對(duì)四夷的感召之力，又給自己添上了收撫西?？ぶΑ?/p>

隨著地位和榮譽(yù)的不斷提高，王莽已不滿足自己已經(jīng)實(shí)際控制的全部國家權(quán)力以及宰衡的稱號(hào)，他決心要作一個(gè)名副其實(shí)的國家最高主宰皇帝。他要加快步伐向那個(gè)最高也是最后的目標(biāo)沖刺了。正當(dāng)王莽苦心思慮如何加快篡漢步伐的時(shí)候，一個(gè)被王莽所收買的皇室宗親泉陵侯劉慶上書說：“周成王年少，稱‘孺子’，周公居攝；現(xiàn)在皇帝也很年輕，應(yīng)當(dāng)讓安漢公行天子事，如同周公那樣?！比撼级急硎举澩?。但是這一幕還未及演出，漢平帝卻死了。

原來，這時(shí)漢平帝已經(jīng)十四歲，多少懂得一些事情了。別人越是稱頌王莽，他越是覺得王莽可恨。自己的幾個(gè)舅舅都被殺害，只剩下母親一人，卻又不許相見。王莽如此刻毒，漢平帝實(shí)在難以容忍，所以背地常有怨言。不料有人報(bào)告了王莽，王莽怕漢平帝將來對(duì)自己不利，便伺機(jī)謀害。十二月里的一天，君臣在宮中宴飲。王莽向漢平帝獻(xiàn)上一杯椒酒。漢平帝不知酒中有毒，接過便飲。第二天，宮中傳出話來，說皇上患了重病。王莽心中暗喜，表面上卻顯得很悲傷。他還仿效周公在周成王生病時(shí)的行為，向上天禱告表示愿以自身代替皇帝，也將禱文藏于金匱。他還假惺惺地叮囑大臣們千萬不要聲張。王莽清楚，這套把戲不但不會(huì)損傷自己的一根毫毛，而且還能給自己帶來莫大的好處。它既能表達(dá)自己對(duì)皇帝的“忠心”，迷惑視聽，又可以巧妙地以周公自況，對(duì)群臣起到提示作用。漢平帝的病情當(dāng)然不會(huì)因王莽的“祈禱”而減輕，幾天后，漢平帝死于未央宮。

漢平帝死后無子，王太后召集群臣會(huì)議立儲(chǔ)。此時(shí)漢元帝后代已絕，只有漢宣帝曾孫五人為王，封侯者四十八人。群臣擬就從五王和列侯當(dāng)中，推立一人。王莽嫌這些人年紀(jì)大，不易控制，借口兄弟之間不能相互繼承皇位，否定了群臣的意見。他從漢宣帝玄孫中選擇了只有兩歲的劉嬰作為漢平帝的后嗣，歷史上稱為孺子?jì)搿?/p>

皇位繼承人剛一確定，就出現(xiàn)了王莽作皇帝的輿論。西漢讖緯迷信盛行，早在漢成帝時(shí)，方士甘忠就造了一部《天官歷包元太平經(jīng)》，鼓吹“易姓受命”。漢哀帝迷信這種邪說，曾為此改號(hào)為“陳圣劉太平皇帝”，演出了兩個(gè)多月的再受命的鬧劇。隨著王莽權(quán)勢的急劇膨脹，一些貪圖富貴之徒又開始大造王莽當(dāng)皇帝的符命了。先是泉陵侯劉慶所提王莽攝政之議尚未及施行。此時(shí)又有武功（今陜西扶風(fēng)南）縣長孟通報(bào)告說在挖井時(shí)得到一塊上圓下方的白石，上有紅字：“告安漢公莽為皇帝”。王莽聞?dòng)嵈笙玻撼枷蛲跆髨?bào)告。王太后認(rèn)為這是妖言，不可信，但她已無力阻止了。于是她勉強(qiáng)下詔宣布王莽攝行皇帝之事，稱為攝皇帝，改明年為居攝元年。王莽平時(shí)像皇帝一樣接見臣民處理政事，只在王太后和皇帝面前才恢復(fù)稱臣。

建新朝一枕黃粱

王莽居心叵測，篡奪漢家天下的野心日益暴露，一些忠于皇室的人紛紛起兵反抗。

居攝元年（公元6年）四月，安眾侯劉崇（皇族）首先起兵。他對(duì)心腹張紹說：“王莽篡權(quán)，必危劉氏，天下共知其奸，但沒有人敢于首先起兵反對(duì)，這是我們劉家的恥辱！我當(dāng)號(hào)召天下，共誅此賊?！庇谑?，他們召集了一百余人，進(jìn)攻宛城（今河南南陽），但因準(zhǔn)備不足，力量太小，很快失敗了。

這件事發(fā)生后，王莽又指使群臣上書王太后：“劉崇等謀逆，是因?yàn)橥趺?quán)力太輕，應(yīng)許他以重權(quán)，方可鎮(zhèn)撫天下?！蔽逶?，王太后又頒發(fā)詔書，以王莽為“假皇帝”（假：代理）。十二月，群臣又奏請(qǐng)以安漢公府為攝殿，居室為攝宮，內(nèi)置衛(wèi)士三百人。王太后都一一同意。

次年九月，東郡（治今河南濮陽南）太守翟義起兵，擁立嚴(yán)鄉(xiāng)侯劉信（漢宣帝玄孫）為皇帝，自稱“大司馬、柱天大將軍”，向全國發(fā)出號(hào)召說：“王莽毒死平帝，欲奪漢家天下。如今天子已立，希望大家起兵，共同討伐王莽！”他們很快便發(fā)動(dòng)了十幾萬人，浩浩蕩蕩向京城長安進(jìn)軍。長安附近槐里（今陜西興平）地方的平民趙明、霍鴻也起兵響應(yīng)，聚眾十萬，進(jìn)攻長安，一時(shí)天下大震。

王莽聞?dòng)?，惶恐不安，食不下咽。他抱著孺子?jì)胨奶幎\告，并模仿《尚書。大誥》發(fā)表宣言，聲稱自己只是暫時(shí)攝位，將來一定將政權(quán)交還給孺子?jì)?，并派官員到各地宣講。同時(shí)調(diào)動(dòng)大軍，分頭迎擊翟義和趙明、霍鴻，京城宮殿也派兵晝夜巡行。

始初元年（公元8年）春，翟義等全都失敗。王莽大喜過望，在白虎殿設(shè)宴犒師，大封功臣。這時(shí)，王莽大權(quán)在握，權(quán)傾天下，宣告他應(yīng)該作真皇帝的符命也接踵而來。廣饒侯劉京報(bào)告說，齊郡臨淄縣昌興亭長辛當(dāng)一夜之間連做了好幾個(gè)夢，夢見天使告訴他：“攝皇帝應(yīng)當(dāng)作真皇帝”；車騎將軍扈云報(bào)告說，巴郡地方出現(xiàn)一只石牛，上面也刻有王莽應(yīng)當(dāng)作皇帝的字樣。這年冬天，有個(gè)叫哀章的儒生，身穿黃衣，來到漢高祖劉邦的神廟，將一個(gè)銅匣交給管理神廟的官員。銅匣中裝有兩卷圖書，一卷標(biāo)題為：“天帝行璽金匱圖”，一卷標(biāo)題為“赤帝行璽某傳予黃帝金策書”。其中稱劉邦為赤帝，王莽為黃帝之后；又說劉邦傳位王莽為真天子，這是天命，王太后應(yīng)當(dāng)照天命行事。書中寫明輔佐王莽的大臣有十一位，并一一列其姓名。其中八人是王莽的親信大臣，還有王興、王盛兩個(gè)杜撰的名字，另一個(gè)當(dāng)然就是哀章本人了。管理神廟的官員不敢怠慢，急忙報(bào)告上來。一向“謙讓”的王莽，這次卻不客氣，興高采烈地率群臣到神廟去拜領(lǐng)這稱為“金匱”的銅匣。然后，他前去拜謁王太后，說明自己當(dāng)服從天意，受禪為帝。王太后一聽，瞠目結(jié)舌，正想駁詰，王莽已趨之而去。他改穿上天子的冠服，來到未央宮前殿，神圣莊嚴(yán)地登上了皇帝的寶座，宣布接受赤帝劉邦的禪讓，即真天子位。一班趨炎附勢的官僚，立即拜伏在地，向王莽朝賀。王莽立命左右寫好詔紙，頒布天下，改國號(hào)為“新”，以次年為始建國元年（公元9年）。

王莽登基，封孺子?jì)霝椤岸ò补?。封曾為漢平帝皇后的女兒為“定安太后”。封賞完畢，他親自拉著孺子?jì)氲氖?，留著眼淚說：“古時(shí)周公攝位，最后把王權(quán)又還給周成王。我本打算也這樣做，無奈天命難違，不能按自己的心愿再把皇位交給你了。”說罷，嘆息很久。孺子?jì)肽攴轿鍤q，能懂得什么呢？只是愣愣地瞅著他。文武百官看著這個(gè)場面，也紛紛落淚。是為王莽的行動(dòng)所感動(dòng)？還是哀嘆漢家天下的衰亡？個(gè)中原委，誰能說得清？！

小皇帝被廢以后，就被軟禁起來，連乳母都不許和他交談，以至長大以后，連六畜都不能辨認(rèn)。劉氏宗室也全被從郡守等職位上撤下來，調(diào)入京中作有職無權(quán)的諫議大夫。不過，“漢家子弟幽囚在，王莽猶非極惡人”。（清鄭燮：《詠史》）和后世那些亡國之君相比，這還是幸運(yùn)的。

王莽又按金匱所列名單，封了十一個(gè)輔佐大臣。王舜、劉欣等親信大臣自不必說，那素行無賴的落魄文人哀章，只因獻(xiàn)了一個(gè)銅匣子，便被封為“國將”，名列“四輔”之一。更可笑的是，哀章隨意杜撰的王興、王盛兩個(gè)人，后來都在長安城中找到了，也被封為將軍。名列“四將”。王興原是把守長安城門的下級(jí)官吏，王盛原是賣餅的小販，只因上應(yīng)“天命”，便一步登天，拜將封侯，真是滑天下之大稽！王莽當(dāng)了皇帝，派王舜向王太后索要傳國玉璽。王太后得知王莽篡位，早已氣得七竅生煙，此時(shí)一見王舜，便破口大罵：“你們父子兄弟，蒙漢家厚恩，享了幾世富貴，不但不圖報(bào)答，反而乘受人托孤之機(jī)，篡權(quán)奪位。如此行事，連豬狗都不如！況且王莽托言得金匱符命，自作新皇帝，盡可自制玉璽，還要這亡國玉璽何用？我是漢家老寡婦，死在旦夕，欲與此璽同葬，你們休得妄想！”說著，涕泣不止。兩旁的侍女也都跟著流淚。王舜也陪著掉了幾滴眼淚，過了半晌，才仰頭說道：“事已至此，臣等無可挽回。王莽如硬要玉璽，太后能始終不給么？”王太后無奈，取出玉璽，狠命地摔在地上，大罵道：“我是將死之人，也知道你們兄弟必遭滅族之禍！”

王舜拿著玉璽回去復(fù)命。王莽見玉璽上已碎一角，問明王舜，知是被王太后摔碎，不得已派人用金修補(bǔ)，但終于留下缺痕。

王莽等到了碎角的玉璽，也承繼了西漢后期被弄得破敗不堪的政治局面。為了緩和日益加劇的社會(huì)矛盾，他繼續(xù)推行他那附會(huì)《周禮》的“托古改制”。然而，他的改革思想和謀求私利的野心常常結(jié)合在一起，使改革的內(nèi)容十分混亂，其結(jié)果是更加激化了社會(huì)矛盾，終于導(dǎo)致了綠林、赤眉農(nóng)民大起義。地皇四年（公元23年），王莽的新王朝被推翻，他自己也落了個(gè)身首異處的下場。