國(guó)本之爭(zhēng)的結(jié)局：朱常洛最終穩(wěn)定了太子之位

太子已經(jīng)冊(cè)立，國(guó)本之爭(zhēng)算是結(jié)束了，可事實(shí)并不是這樣的。在冊(cè)立之后，朱常洛的待遇并沒(méi)有因此得到改善，地位也沒(méi)有因此而提升，處境依然很危險(xiǎn)，萬(wàn)歷三十一年的“妖書案”就是一個(gè)很好的證明?！把龝钡拇笠馐钦f(shuō)神宗立朱常洛為東宮只是迫不得已，以后必定會(huì)改立常洵。

類似的“妖書”早在萬(wàn)歷二十六年就曾出現(xiàn)過(guò)，名《憂危竑議》，此書假托朱東吉之口揭露了鄭氏的奪嫡之念，但由于神宗的壓制，此案未起波瀾?！把龝痹谔觾?cè)立后再次出現(xiàn)提醒廷臣，太子的位置依然不穩(wěn)固。而且，“妖書”的出現(xiàn)也不是空穴來(lái)風(fēng)，它與福王朱常洵之國(guó)的問(wèn)題密切相關(guān)。為什么這么說(shuō)呢？按照明代的定制，福王成年后就應(yīng)該到他的封地去，謂之“之國(guó)”，但鄭氏對(duì)于立儲(chǔ)并沒(méi)有徹底死心，還是把福王留在京師不讓他就藩，而神宗也是三番兩次地故意拖延，這實(shí)際上就釋放出一個(gè)信號(hào)，那就是雖然太子已立，但隨時(shí)都有可能被福王取代。于是廷臣爭(zhēng)相奏請(qǐng)福王之國(guó)。對(duì)此，神宗先以福王府邸未成為借口;四十年冬，福王府邸落成，首輔葉向高奏請(qǐng)福王之國(guó)，神宗傳諭說(shuō)福王將于明春之國(guó);到了第二年春天，并不見(jiàn)福王有之國(guó)的跡象，于是兵部尚書王象乾又奏催福王之國(guó)，對(duì)此，神宗說(shuō)親王之國(guó)的時(shí)間是在春天，現(xiàn)在已經(jīng)快過(guò)了，明年再去吧。

對(duì)于神宗的推延政策，大臣早就洞悉，不斷上疏力爭(zhēng)。不久，神宗又傳旨說(shuō)要想讓福王之國(guó)，必須要為他準(zhǔn)備四萬(wàn)頃莊田。對(duì)于這一苛刻條件，首輔葉向高表示不可能辦到，但神宗仍堅(jiān)持四萬(wàn)傾之說(shuō)，并不退讓，欲以此繼續(xù)拖延時(shí)間。后又傳諭內(nèi)閣，欲以為太后祝壽為借口拖延之國(guó)日期，但此議為葉向高封還，他本人也以辭退力爭(zhēng)。后來(lái)在李太后的幫助下，福王終于四十二年三月就藩。至此，前后延續(xù)了近三十年的國(guó)本之爭(zhēng)才最終落下帷幕。

國(guó)本之爭(zhēng)中，神宗其實(shí)是傾向于立寵妃鄭氏之子為太子的，這種意向較為明顯。若非大臣前赴后繼地疏請(qǐng)、力爭(zhēng)，朱常洛最終能否當(dāng)上太子，就很難說(shuō)了。如果說(shuō)明代的大臣都是唯唯諾諾地聽(tīng)命于皇權(quán)，他們?yōu)槭裁锤胰绱擞赂业貏裰G甚至頂撞君主呢。如果說(shuō)皇權(quán)是至高無(wú)上的，那么為朱常洵為何未能如愿以償?shù)乇粌?cè)封為太子呢？所以說(shuō)明清時(shí)代遠(yuǎn)不是人們想象的那樣，皇帝的意志統(tǒng)領(lǐng)一切，一切都是專制的?；实鄣男袨槿绻环隙Y法、規(guī)則(比如國(guó)本之爭(zhēng)中，皇帝一意想立朱常洛為太子的行為并不符合中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)立儲(chǔ)時(shí)“有嫡立嫡、無(wú)嫡立長(zhǎng)”的原則)，也會(huì)遭到官員們的反對(duì)，從而在壓力下放棄自己的不合理行為。

更進(jìn)一步說(shuō)，中國(guó)傳統(tǒng)政治文化中是存在約束皇權(quán)的力量的，只不過(guò)這種約束并非來(lái)源于制度性的強(qiáng)硬規(guī)定，而是官員對(duì)于政治合法性的理性堅(jiān)守，以勸諫、力爭(zhēng)甚至請(qǐng)辭等各種方式表達(dá)出來(lái)。當(dāng)然，我們不宜將這種約束看得過(guò)高，畢竟，這種約束并不能時(shí)時(shí)束縛住君權(quán)的越軌行為。