國(guó)本之爭(zhēng)過(guò)程：朱常洛因朝臣擁護(hù)保住了太子

朝臣擁護(hù)朱常洛

明朝大臣受到流言影響，紛紛建議盡早冊(cè)立皇長(zhǎng)子朱常洛為太子，以破除流言。萬(wàn)歷十四年(1586年)鄭氏生子同年，首輔申時(shí)行上疏，列舉明英宗兩歲、明孝宗六歲被立皇太子為例，要求冊(cè)立皇長(zhǎng)子朱常洛為太子，明神宗以長(zhǎng)子幼弱為由，等兩三年后再舉行。這加深群臣的不安，戶科給事中姜應(yīng)麟、吏部員外郎沈璟等人紛紛殊請(qǐng)冊(cè)立東宮。其中姜應(yīng)麟措詞激烈，讓明神宗激怒，將奏折扔在地上，對(duì)身邊宦官說(shuō)“冊(cè)封貴妃，初非為東宮起見(jiàn)，科臣奈何訕朕！”遂降旨：“貴妃敬奉勤勞，特加殊封。立儲(chǔ)自有長(zhǎng)幼，姜應(yīng)麟疑君賣直，可降極邊雜職?！庇谑琴H姜應(yīng)麟為大同廣昌典史。

吏部員外郎沈璟、刑部主事孫如法相繼上言，都被處罰。但自明神宗處罰姜應(yīng)麟的諭旨也指出立太子一定會(huì)依長(zhǎng)幼順序冊(cè)立。此后大臣仍然要求冊(cè)立皇長(zhǎng)子朱常洛為太子，并于萬(wàn)歷十八年(1590年)集體要求冊(cè)立，并且杜門請(qǐng)辭，向明神宗施加壓力。明神宗只好推至明年、或皇子十五歲時(shí)，之后又推說(shuō)延至萬(wàn)歷二十年春舉行。到次年八月工部張有德提議需要?jiǎng)庸?zhǔn)備，然而被明神宗以不準(zhǔn)奏擾為由罰祿三月。首輔申時(shí)行與大臣等人上疏反對(duì)，明神宗大怒，然而申時(shí)行又暗中表明辯白。此時(shí)曝光后申時(shí)行名譽(yù)掃地，被彈劾后只得辭職返家。眾大臣或被辭職，或被廷杖。

三王并封之禮

萬(wàn)歷二十一年(1593年)年正月，明神宗加快了改立進(jìn)程，下手詔給大學(xué)士王錫爵，要將皇長(zhǎng)子朱常洛、皇三子朱常洵和皇五子朱常浩一并封王，以后再擇其中善者為太子。王錫爵既怕得罪明神宗，又怕被朝臣攻訐，于是上疏請(qǐng)由皇后撫育長(zhǎng)子，如此長(zhǎng)子就是嫡子。然而神宗只以前諭示朝臣，繼續(xù)準(zhǔn)備行三王并封之禮，頓時(shí)朝中大嘩。

因?yàn)橥蹂a爵這么一說(shuō)，等于明指朱常洛還需要補(bǔ)辦手續(xù)，質(zhì)疑了朱常洛做太子的合法性，因此大臣們紛紛指責(zé)王錫爵阿諛順上，王錫爵無(wú)奈自劾請(qǐng)辭，而神宗也迫于眾議收回了前命。