眼鏡在明末清初傳入中國(guó) 一副竟能換一匹良馬

眼鏡最早誕生于何時(shí)，哪國(guó)人先發(fā)明的，眾說不一。不過，在弄明白透鏡成像規(guī)律的基礎(chǔ)上研發(fā)出的眼鏡，系由西方傳入，似乎沒有問題。意大利學(xué)者、小說家安伯托·?？碌淖髌贰睹倒宓拿帧?，生動(dòng)再現(xiàn)了眼鏡初問世這段史實(shí)。故事發(fā)生在公元1327年。博學(xué)多聞的圣方濟(jì)各教士威廉來到意大利北部某修道院，調(diào)查一系列離奇死亡事件。看文件時(shí)，他亮出一件寶貝：那是個(gè)叉形的扣夾，兩邊有兩個(gè)鵝卵形的金屬框子，中間嵌著杏仁形的玻璃片，“這東西并不是用來幫助他看遠(yuǎn)方的物體，而是用來看近物的”。毫無疑問是老花鏡。威廉深知制造這種透鏡需要高超的技術(shù)，所以他倍加珍惜，“就好像它們是我身體的一部分”。對(duì)手將其盜走，令調(diào)查陷入困境。

荷蘭學(xué)者弗伯斯和狄克斯特霍伊斯合著的《科學(xué)技術(shù)史》稱，中世紀(jì)在改善生活條件方面幾乎沒有什么進(jìn)展。以眼鏡論，在很長(zhǎng)時(shí)期里極其稀少，價(jià)格極高。西方如此，輸入中國(guó)后更是如此，“或頒自內(nèi)府，或購(gòu)之賈胡，非有力者不能得”(清趙翼《陔余叢考》)，一副能值一匹良馬的價(jià)。清代初年，眼鏡仍舊稀貴，常由皇帝賜給年老大臣。不過到了《紅樓夢(mèng)》成書的年代，因?yàn)橛辛藝?guó)產(chǎn)的仿制品，眼鏡價(jià)格下降，逐漸普及。

再回到《紅樓夢(mèng)》，第五十三回也寫到賈母使用眼鏡：“榮國(guó)府元宵開夜宴”，賈母坐在透雕夔龍護(hù)屏矮足短榻上，“榻之上一頭又設(shè)一個(gè)極輕巧洋漆描金小幾，幾上放著茶吊、茶碗、漱盂、洋巾之類，又有一個(gè)眼鏡匣子。賈母歪在榻上，與眾人說笑一回，又自取眼鏡向戲臺(tái)上照一回”。這里用眼鏡，分明是要起望遠(yuǎn)、放大作用，卻不是老花鏡所能為。鄧云鄉(xiāng)《紅樓風(fēng)俗譚·眼鏡談趣》一文認(rèn)為，這是曹雪芹的一個(gè)失誤：“可惜他沒有仔細(xì)理解老花鏡的道理，再有他去世早，可能沒有用過老花眼鏡，因而在寫賈母使用老花鏡時(shí)，便不免出現(xiàn)一個(gè)小小的漏洞了。”

然而，“向戲臺(tái)上照一回”這個(gè)“照”字，顯示了另一種可能———賈母的眼鏡并非只有一副，她用來看戲的，或許是特意置備的觀劇鏡(一種低倍數(shù)望遠(yuǎn)鏡)。