中國(guó)古代“四大美人”到底美在什么地方？

西施、王昭君、貂蟬、楊貴妃合稱“四大美人”，成為了史家與文人的永恒話題。而四大美人的命運(yùn)，從某種程度上也透露著古人對(duì)美的理解，對(duì)女性的理解。

西施

西施的故事最早見(jiàn)于東漢的野史《越絕書(shū)》。西施在滅吳后追隨越國(guó)的謀士范蠡隱居于五湖煙水之中，陶然忘世。據(jù)說(shuō)后來(lái)范蠡還成為了富商，西施自然也成了老板娘。這是大團(tuán)圓的結(jié)局。但古人似乎更欣賞“美的毀滅”這一模式。早在《墨子》一書(shū)中，便記載了西施被沉江的命運(yùn)。

《墨子?親士》篇說(shuō)“西施之沉，其美也。”西施之所以被沉江，是因?yàn)樗拿馈槭裁匆驗(yàn)槊蓝两?？墨子沒(méi)有說(shuō)。或許是因?yàn)楸患刀?，或許是因?yàn)楸晃耆瑁篱g美好事物的命運(yùn)，或許大抵如此。至于西施是如何沉江的，《吳越春秋》則給了更為詳細(xì)的記錄：“越浮西施于江，令隨鴟夷而終?！币簿褪钦f(shuō)，西施是被越國(guó)人放入盛酒的皮囊中沉入江底的，約等于蠻俗中的“浸豬籠”。至于越人為什么這樣對(duì)待自己的功臣，《吳越春秋》也沒(méi)有明說(shuō)。當(dāng)然，我們都知道越王勾踐是一個(gè)“鳥(niǎo)盡弓藏”的狠角色。他既然能命令功臣文種自裁，對(duì)一個(gè)弱女子又有什么下不了手的呢？當(dāng)然，也有可能沉西施的只是越國(guó)人民，越國(guó)人民害怕越國(guó)重蹈“紅顏禍水”的覆轍，于是狠下心來(lái)，玉石俱焚。

西施的結(jié)局，都說(shuō)明了古人對(duì)“紅顏禍水”的恐懼。其實(shí)對(duì)美的恐懼，某種程度上也是對(duì)非凡和優(yōu)秀的恐懼。西施除了貌美，其銳身赴難的高貴人格，為國(guó)捐“貞”的英雄精神，以及無(wú)所畏懼的仁者之勇，或許也是世人無(wú)法容納的一個(gè)原因吧。

王昭君

《后漢書(shū)?南匈奴傳》中記錄說(shuō)，呼韓邪單于來(lái)漢朝覲見(jiàn)，漢元帝命宮中候補(bǔ)宮女陪伴。呼韓邪單于看上了昭君，昭君“顧影徘徊，悚動(dòng)左右”，漢元帝這才發(fā)現(xiàn)宮中有這么一位大美人自己卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，但既然被友鄰看上，便只能順?biāo)饲?，吃啞巴虧。其間根本沒(méi)有毛延壽什么事。后來(lái)呼韓邪單于去世，新單于即位。新單于要按照匈奴習(xí)俗娶母親昭君為妻，昭君無(wú)法忍受，寫(xiě)信給漢朝要求歸漢，但漢成帝卻不恤昭君的屈辱，要求昭君繼續(xù)留在匈奴，做新單于的妃子。昭君只好順從，委身于親生兒子。

東漢文學(xué)家蔡邕的《琴操》一書(shū)則給出了一個(gè)悲劇性的版本：昭君入匈奴后，并不受呼韓邪單于的寵愛(ài)，昭君只能滿腔悲憤訴諸琵琶，“分明怨恨曲中論”。呼韓邪單于死后，昭君的親生兒子做了新單于。新單于要娶母親昭君為妻，昭君無(wú)法接受這一亂倫之舉，于是飲藥自殺。應(yīng)該說(shuō)，《琴操》里的記錄更符合國(guó)人對(duì)于昭君的期待和想象。當(dāng)然，這也說(shuō)明了政治斗爭(zhēng)的無(wú)情、傳統(tǒng)女性的悲慘。

昭君在匈奴是否快樂(lè)，這在后世文人當(dāng)中也是個(gè)聚訟紛紜的問(wèn)題。比如在王安石看來(lái)，漢朝辜負(fù)了昭君，所以昭君離開(kāi)漢朝，投入異鄉(xiāng)，就一定能獲得“深恩”和“相知”(漢恩自淺胡自深，人生貴在相知心)。這是一種很奇特的邏輯，王安石僅僅將昭君出塞視作一己境遇之“改善”，對(duì)昭君挺身而出，擔(dān)荷國(guó)難的高風(fēng)亮節(jié)視而不見(jiàn)。如果說(shuō)昭君出塞之際也有一絲慰藉，那就是以一己微弱之力，換得了胡漢之和平。

貂蟬

中國(guó)古代四大美人中，貂蟬是唯一一位無(wú)史料記載僅存在于小說(shuō)戲劇中的人物。熟悉《三國(guó)演義》的朋友都知道，貂蟬最后的露面只在第十九回《下邳城曹操鏖兵，白門(mén)樓呂布?xì)屆分?，呂布敗亡之前，貂蟬勸誡呂布“將軍與妾作主，勿輕身自出”。此后便如“貂蟬已隨清風(fēng)去”一般，再無(wú)下落。但民間卻有不少傳說(shuō)，繼續(xù)那一套“紅顏禍水”的演義。比如昆曲《關(guān)公月下斬貂嬋》中，呂布在白門(mén)樓被斬后，妻子貂蟬被張飛轉(zhuǎn)送給關(guān)羽，但關(guān)羽拒絕接受這位被玷污過(guò)的女子，并害怕禍水降臨到身上，于是夜里傳喚貂蟬入帳，拔劍斬貂蟬于燈下。應(yīng)該說(shuō)，關(guān)羽在歷史上的偉大形象，完全被這個(gè)故事“黑”了。他既然懼怕禍水，自己不染指便好，又何必向一個(gè)弱女子揮劍？而且關(guān)羽忘記了貂蟬的獻(xiàn)身和犧牲，忘記了貂蟬在誅殺董卓行動(dòng)中的偉大貢獻(xiàn)，只盯住了紅顏一點(diǎn)便大開(kāi)殺戒，未免太冷酷了。

當(dāng)然，民間對(duì)貂蟬的理解之同情也給予了貂蟬另外的結(jié)局，例如明代戲曲《關(guān)公與貂蟬》中，貂蟬向關(guān)羽陳訴內(nèi)心的屈辱，并講述了自己在王允的美人計(jì)中為漢室鋤奸的經(jīng)歷，終于贏得了關(guān)羽的愛(ài)慕與景仰。但是關(guān)羽最終仍不為所動(dòng)，貂蟬也只好以自刎來(lái)證明自身的高潔。這些都是悲劇性的結(jié)局，當(dāng)然也有善終的，比如在一些戲曲中，貂蟬最終守節(jié)未嫁，終老山村，被后人追祀，或者出家為尼，壽終正寢?；蛟S在那個(gè)時(shí)代，貂蟬這樣的有政治擔(dān)當(dāng)卻又為此“失節(jié)”的女性，最好的歸宿僅僅身后之名而已吧。

楊貴妃

楊貴妃的故事比其他幾位美人顯得更加蕩氣回腸。按照“紅顏禍水”的慣性思想，人們更樂(lè)意認(rèn)為是唐玄宗對(duì)楊貴妃的沉溺導(dǎo)致了“安史之亂”和大唐中衰。其實(shí)，造成“安史之亂”的，不是人的問(wèn)題，而是制度的問(wèn)題。從隋代中期開(kāi)始，“兵農(nóng)合一”的府兵制逐漸瓦解，對(duì)兵源的需要使得唐王朝開(kāi)始實(shí)行“募兵制”，即招募臨時(shí)雇傭軍以充兵源。募兵制的好處是暫時(shí)保證了兵源，但壞處是無(wú)法保證軍人的忠誠(chéng)。

如果說(shuō)“兵農(nóng)合一”的府兵制中，亦兵亦農(nóng)的身份使得士兵守土有責(zé)，寸土必爭(zhēng)，那么募兵制中的兵丁僅僅是為了糊口，一旦有更大的利益，便飽即揚(yáng)去，有奶即娘。而安祿山、史思明恰恰就是憑借募兵制混入大唐軍隊(duì)中的粟特族流氓，因?yàn)橛辛藢?duì)契丹、奚族的軍功而步步高升。作為邊陲藩鎮(zhèn)的安祿山、史思明，在做大做強(qiáng)之后，唐王朝赍盜以糧的蠻族雇傭兵便成了叛亂的主要力量?？傊?，安史之亂不是楊貴妃造成的，甚至不是玄宗造成的，而是募兵制的不完善造成的。

安史之亂爆發(fā)后，唐玄宗倉(cāng)皇出逃，在逃至馬嵬驛時(shí)，禁軍主管陳玄禮及其手下士兵嘩變，以楊氏兄妹誤國(guó)為名，要求玄宗誅殺楊國(guó)忠并賜死楊貴妃。一代美人，最終在眾意的壓迫下香消玉殞。歷史學(xué)者黃永年認(rèn)為，導(dǎo)演了馬嵬兵變的幕后主使乃是宦官高力士。高力士因與楊國(guó)忠歷來(lái)不合，故借此機(jī)會(huì)除去楊國(guó)忠，順便殺死楊貴妃，而禁軍主管陳玄禮只是高力士拉攏和控制的勢(shì)力。也就是說(shuō)，要求處死楊國(guó)忠和楊貴妃的呼聲，僅僅是政治傾軋中的噪音，不具備多少民意基礎(chǔ)。相反，在生死之際，楊貴妃為君王擺脫困局而慷慨赴死，反而體現(xiàn)了顧全大局的胸襟。

余論

四大美人的美，不僅是外形之美，而且是德性之美。她們身上體現(xiàn)的家國(guó)情懷、犧牲精神和高潔品質(zhì)，與歷史上的男性楷模并無(wú)二致。不管是西施的以身許國(guó)，昭君的琵琶出塞，貂蟬的報(bào)恩誅賊，楊貴妃的顧全大局，她們身上都體現(xiàn)了并非男性專有的勇敢、慷慨、無(wú)私和高潔。