怎樣評價李鴻章的歷史價值？李鴻章算是偉人嗎

作為晚清一代重臣和權(quán)臣，李鴻章在十九世紀下半葉的中國歷史舞臺上，一直處于古今中外、朝野滿漢各種矛盾的漩渦中心。作為實力最強的洋務(wù)派淮系集團的首領(lǐng)、清政府重要的決策者和執(zhí)行者之一，為了因應(yīng)不可抗拒的時代變局，他在中國早期的洋務(wù)——近代化活動中，所做的事情最多，因而引起的爭議和非議也最大。有人曾用八個字很形象地概括他：“權(quán)傾一時，謗滿天下?！?/p>

然而，真正使李鴻章聲名掃地的是甲午戰(zhàn)敗，當時彈章盈廷，國人一片唾罵。“使當日盡用其謀，知成效必不止此；設(shè)晚節(jié)無以自現(xiàn)，則士論又當何如？”這是近代著名思想家、也是曾經(jīng)當過李鴻章僚屬的嚴復(fù)，在李氏去世所作的挽聯(lián)。它所表達的評論性意思，當主要也是就此而生發(fā)出來的感慨。今天，我們重新審視李鴻章的時候，我們不妨用公平、公正的眼光，把李鴻章放在當時那個大背景大環(huán)境中去評判。在這里，我們特別愿意征引著名近代史論家袁偉時先生的新論。在其所著《晚清大變局中的思潮與人物》一書中，袁先生專門用兩章的篇幅集中討論了“李鴻章的是是非非”問題，并從下述三方面為李鴻章重新作了歷史定位——第一，李鴻章為庸眾中的杰士。

晚清統(tǒng)治層從最高統(tǒng)治者至大小官員，總體來看是個平庸的群體。他們是處于衰敗狀態(tài)的中國傳統(tǒng)文化的產(chǎn)兒，又在腐朽不堪的專利制度制約下活動。按照19世紀下半葉人類文化已達到的水平去衡量，這批統(tǒng)治者都是知識低下，目前短淺的平庸之輩。但在激烈的社會震蕩中，他們中也分化出一些比較杰出的人物。李鴻章就是其中的一個。

張之洞、梁啟超都認為李氏的見識超出同儕，這個論斷是公允的。但這不等于說，他在一切方面都比大小官員高明。準確點說，他是甲午戰(zhàn)爭前為數(shù)不多的識見超群的清政府大員之一。

他較早地意識到中國面臨前所未有的變局，已經(jīng)到了非變不可的地步。1865年他便指出：“書生坐談?wù)`國，可為口嘆！且外國猖獗至此，不亟亟焉求富強，中國將何以自立耶！千古變局，庸妄人不知，而秉鈞執(zhí)政亦不知，豈甘視其沈胥耶！”正是基于這種不甘心自己的國家沉淪的自覺，他以推行“自強新政”即洋務(wù)運動為己任，而經(jīng)過銳意考查，有些認識也頗為高明。

首先，他是最早認只開放不可逆轉(zhuǎn)的大臣之一。從鴉片戰(zhàn)爭開始至1900年的60年間，對侵略者與老師一身二任的列強持什么態(tài)度，一直是朝野上下激烈爭辯的問題。頑固守舊派要恪守嚴夷夏之辨的傳統(tǒng)信條，對外來事物持排斥態(tài)度，既阻礙了本國的發(fā)展，又往往用一些不恰當?shù)拇胧┤ゼせc西方列強的矛盾，釀成一些本來可以避免的大禍。這些大禍的發(fā)生，西方侵略者當然有其罪責，那是要另行討論的問題。這里我們著重看中國這一方的問題，守舊派給侵略者提供了可乘之機，也是不容諱言的事實。李鴻章則持截然不同的態(tài)度。他力主以開放的態(tài)度去處理同外國的關(guān)系，以新的觀念和措施去適應(yīng)“數(shù)千年來未有之變局?！?/p>

其次，李鴻章的高明之處還在于把“借法自強”看作救國的關(guān)鍵所在。當時，不少大臣空喊“攘夷”而反對學(xué)習(xí)西方，與正確的救國途徑背道而馳。有的大臣雖然也主張學(xué)習(xí)西方，但視野狹窄。李鴻章的洋務(wù)思想于七十年代趨于成熟。他的主張也有許多弱點，有的且是重大弱點，但在當時已屬卓犖不群。

他把學(xué)西方作為救國急務(wù)，愛國赤誠溢于言表。他自覺地繼承和發(fā)展林則徐、魏源師夷長技的思想，以“外須和戎，內(nèi)須變法”為洋務(wù)自強運動的根本指導(dǎo)思想。和戎為的是創(chuàng)造一個有利于改革和建設(shè)的國際環(huán)境，而根本的出發(fā)點是變法圖存。他語重心長地說：“自秦政變法而敗亡，后世人君遂以守法為心傳。自商鞅、王安石變法而誅絕，后世人臣遂以守法取容悅。今各國一變再變而蒸蒸日上，獨中土以守法為兢，即敗亡滅絕而不悔！天耶？人耶？惡得知其故耶？”

作為洋務(wù)運動無可爭議的領(lǐng)袖，李鴻章意識到自己的活動是商鞅、王安石變法的繼續(xù)。他把傳統(tǒng)的“窮則變，變則通”思想作為變革的理論依據(jù)，而整軍經(jīng)武，購買和仿造船、炮、洋槍則成了變法的重要內(nèi)容。

當時，敵國環(huán)伺，整軍經(jīng)武是任何執(zhí)掌國家權(quán)柄的人不能不考慮的大事。李鴻章的高明處在于他圍繞國防建設(shè)提出了三個根本性的大事：一是培養(yǎng)全新的人才；二是全面發(fā)展工商業(yè)；三是要求宮廷節(jié)省冗費?！獨v史已經(jīng)證明，近代中國發(fā)展的遲滯與現(xiàn)代事業(yè)的失敗同沒有貫徹這些主張有密切的關(guān)系。從整個社會看，李鴻章不一定是這些思想的首倡者，但在大臣中能全面地提出這些主張的卻不多見。第二，晚清近代化事業(yè)的主要開創(chuàng)者。稍加考查就會知道，中國有機械制造、近代的采煤、鐵路、電報、輪船運輸、紡織等工業(yè)、采礦和交通運輸及信息企業(yè)，無一不同李鴻章的推動、支持有關(guān)。而在辦新式學(xué)堂、派留學(xué)生出洋等方面也有他不可磨滅的貢獻。人們歷數(shù)過這些官辦企業(yè)或事業(yè)的種種弊端，這是無可否認的事實。可是，我們同樣無法否定一個事實：西方的機器和科學(xué)技術(shù)進入中國就是對愚昧無知的打擊，就播下了推動社會向前發(fā)展的種子。招商局輪船所到之處，商品經(jīng)濟總有大小不等的發(fā)展。江南制造局翻譯出版的幾百部西書不是孕育了康有為、梁啟超、譚嗣同等一代呼風(fēng)喚雨的人物嗎？沒有洋務(wù)運動，魯迅又怎么會跑到南京去上學(xué)呢？對19世紀以來為捍衛(wèi)中國的獨立和擺脫中世紀的落后狀況盡心盡力的人，我們都應(yīng)如實記下其勞績和失誤。李鴻章也不應(yīng)例外。第三，一代先進知識分子的凝聚中心。

鴉片戰(zhàn)爭后在中西文化撞擊下逐漸出現(xiàn)了一批新型的知識分子。他們先是集結(jié)在曾國藩周圍，接著就向李鴻章靠攏。在甲午戰(zhàn)爭以前，這些對西方了解較多且程度不等地掌握了現(xiàn)代科學(xué)文化知識的有識之士大體上都視李鴻章為中心。他們提供了大量的信息，提出了許多有益的建議。李鴻章所以能顯得識見超群，很重要的原因就是汲取了許多新鮮的知識。

甲午戰(zhàn)爭前夕，孫中山謀求上進，首先想到的就是給李鴻章上書。其中固然與李氏是重要權(quán)力中心有關(guān)，但更重要的是李氏思想比較開明和開放，是各項洋務(wù)事業(yè)的主要推動者，因而對有新知識的青年頗具吸引力。在甲午戰(zhàn)爭前，不但嚴復(fù)、馬建忠及其他留洋歸來的技術(shù)知識分子絕大部分在李鴻章直接領(lǐng)導(dǎo)或勢力所及的范圍內(nèi)服務(wù)，就是對其學(xué)西方的作為持激烈批評態(tài)度的郭嵩燾、王韜、鄭觀應(yīng)等人，也是李鴻章的朋友或麾下的重要官員。

在任何社會中，知識要通過一定的渠道才能轉(zhuǎn)換為政策或各項活動。這項轉(zhuǎn)換機制是否健全對社會發(fā)展影響很大。在甲午戰(zhàn)爭前的20多年中，他在很大程度上起著轉(zhuǎn)換樞紐的重要作用。由于多種因素的制約，這個作用完成得不好。但這個情況卻有力地證明，這些先進的知識分子仍然依附于清政府；同戊戌維新前后的情況不同，他們沒有發(fā)展成為獨立的政治力量。李鴻章就是在這個大格局下，發(fā)揮著自己的作用。

我說李鴻章是庸眾中的杰士，其中包括李氏本人也不脫平庸的意思。這突出地表現(xiàn)在1896年他到俄、德、法、英、美五國及加拿大走一趟以后，認識仍不見有大的提高。他說：“今游于各大國者四閱月，忽經(jīng)新氣之感動，此心意一往而深?！┪鞲裎镏π?，致力之材能，某皆默而識之，學(xué)而不厭。他日身歸故國，后半生無涯之大事，將重整其旗鼓，忝顏而將中軍；且較諸前半生之僅效微勞者，冀于中國尤有裨益?！币粋€年過七旬的老翁經(jīng)受重大挫折后尤為此雄心壯志，令人感動?？墒?，他想到的仍然僅是科學(xué)技術(shù)和軍事，仍不明白離開良好的社會運行機制，這些是無法真正學(xué)到手的。就這一點而言，他仍然是東方的庸人。

不過，隨著時代日新月異的變化，一批新的杰士正在崛起，洋務(wù)運動和洋務(wù)思潮不再是晚清變法自強的主流。李鴻章已被歷史大潮沖刷到一旁。這個衰朽王朝正在加速沉淪。李鴻章卻眼睜睜看著它坍塌而無能為力。

除了這些之外，我們還應(yīng)當特別指出，李鴻章畢生致力于國民經(jīng)濟的建設(shè)和發(fā)展，對經(jīng)濟的研究有獨特的心得和認識。但是他與一般的研究經(jīng)濟宏觀戰(zhàn)略的經(jīng)濟學(xué)專家不同，因為他不僅僅局限于研究，他還以一個企業(yè)家的身份去把他的理論運用和實踐到企業(yè)管理之中?？梢哉f，他是一名企業(yè)家，一名經(jīng)濟學(xué)專家，但是加上他領(lǐng)導(dǎo)者和政治家的角度和身份，所以他的運見和卓識，他的才干和能力就遠遠超出和高于一個優(yōu)秀的企業(yè)家或者學(xué)者。

而作為一個杰出的外交家，李鴻章雖然代表清政府簽訂了不少不平等條約，但這不全是他個人的過失，還有當時大清朝走向腐敗和沒落的背景。在當時國際大舞臺那錯綜復(fù)雜的狀況里，李鴻章處理了很多震驚中外的大事件。這樣的大背景和大事件不是每一個外交官都有機會遇見的，也不是一個普通的外交人員就能夠處理的。李鴻章在外交上不斷地巨大失敗和微小的勝利之中，形成了自己獨特的外交思想和外交手段，作為個人角色的李鴻章，不愧為一個出色的外交家。

最后，我們還想說的一句是，不管李鴻章有過多少失誤，犯過多少錯誤，我們中華民族永遠需要李鴻章這種求真務(wù)實的實干家，需要李鴻章這樣為國為民不艱辛和困苦，不畏誹謗和詆毀的精神。李鴻章一直在埋頭肯干、默默做事，直到生命即將結(jié)束之時。引用李鴻章說的那句話就是“富強相因”，只有人民先富裕了，國家才能強大，我們才能擺脫被外族奴役和侮辱的命運，我們中國人在世界上才有地位和尊嚴！梁啟超早在一百年前就提出，李鴻章的歷史，就是大清國四十年的歷史。今天，我們重新審視李鴻章的時候，我們不妨用公平、公正的眼光，把李鴻章放在當時那個大背景大環(huán)境中去評判。

李鴻章首先是大清國的一名忠臣。他忠心耿耿、鞠躬盡瘁；他文采飛揚，才華橫溢；他有卓越的軍事才干和政治作為。這些，本不須多論也。他還畢生致力于國民經(jīng)濟的建設(shè)和發(fā)展，對經(jīng)濟的研究有獨特的心得和認識。但是他與一般的研究經(jīng)濟宏觀戰(zhàn)略的經(jīng)濟學(xué)專家不同，因為他不僅僅局限于研究，他還以一個企業(yè)家的身份去把他的理論運用和實踐到企業(yè)管理之中?？梢哉f，他是一名企業(yè)家，一名經(jīng)濟學(xué)專家，但是加上他領(lǐng)導(dǎo)者和政治家的角度和身份，所以他的遠見和卓識，他的才干和能力就遠遠超出和高于一個優(yōu)秀的企業(yè)家或者學(xué)者。

此外，他還是一個杰出的外交家，雖然他代表清政府簽訂了不少不平等條約，但這不僅僅是李鴻章個人的過失，還有當時大清朝走向腐敗和沒落的背景。在當時國際大舞臺那錯綜復(fù)雜的狀況里，李鴻章處理了很多震驚中外的大事件。這樣的大背景和大事件不是每一個外交官都有機會遇見的，也不是一個普通的外交人員就能夠處理的。李鴻章在外交上不斷地巨大失敗和微小的勝利之中，李鴻章形成了自己獨特的外交思想和外交手段；所以作為個人角色的李鴻章，不愧為一個出色的外交家。在和外國人的交往之中，李鴻章本人的睿智和深刻，他的大氣和幽默，他的儀表和舉止都散發(fā)出濃濃的個人魅力，博得了外國人對他的敬佩和尊重。

為了中國的獨立自強，為了中華民族的繁榮昌盛，李鴻章一直在埋頭肯干、默默做事，直到生命即將結(jié)束之時。最后，我想說的是，不管李鴻章有過多少失誤，犯過多少錯誤，我們中華民族永遠需要李鴻章這種求真務(wù)實的實干家，需要李鴻章這樣為國為民不辭艱辛和困苦，不畏誹謗和詆毀的精神。引用李鴻章說的那句話就是“富強相因”，只有人民先富裕了，國家才能強大，我們才能擺脫被外族奴役和侮辱的命運，我們中國人在世界上才有地位和尊嚴！