明清時(shí)期的寡婦們是如何排解寂寞的？
從明清眾多文獻(xiàn)對列女的記載中，可以發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)絕大多數(shù)的寡婦，年齡在14至30歲之間。這一年齡段正是女性情感的旺盛期，也是性需求的強(qiáng)烈期，無論生理還是心理都極渴望異性的愛撫。但是，由于封建社會(huì)的種種罪惡，寡婦們被迫只能望“性”興嘆，這是對她們正常人格的形成和發(fā)展是一種摧殘。
婦女守寡是痛苦而漫長的，為了抵御難奈的寂寞和感情的饑渴，她們采取了種種的辦法，甚至為自己設(shè)置了一些非人道的藩籬，試圖讓自己達(dá)到心如枯井、欲望全無的境界。從現(xiàn)代人的角度來看，真是讓人不忍。
有的寡婦守寡后，不愿走出家門一步，盡量減少與外界的交流，特別是與異性的接觸。《明史"烈女》記載了這樣一件悲慘的事，如卻縣李胡氏25歲守寡，發(fā)誓終身不出家門。一天鄰家起火，大火燒到她家，家人趕緊過來救她，她卻把7歲男孩從門口交給嫂子，然后“抱三歲女端坐火中死”，寧死也不出家門。
這樣的例子，《廣州府志》也曾記載過一件：明嘉靖年間，廣東南海縣朱黃氏，很年輕時(shí)就守寡，她“動(dòng)遵禮法”，從不踏出家中大廳半步，被當(dāng)時(shí)人稱為“女君子”。
《禮記》有一句話：“寡婦不夜哭”，意思是說身為寡婦，要安心守節(jié)，不能在深夜里哭泣。俗話說：“寡婦門前是非多?！奔拍纳钜估?，一個(gè)人悲傷地哭泣，是不是想男人了？還是被某個(gè)男人欺負(fù)了？這是為社會(huì)道德和輿論所不允許的。
還有的寡婦，忍受不了寂寞，渴望再嫁，但是，這是封建社會(huì)所不容許的。如明景泰年間，河北有寡婦“不安于室”，試圖再嫁，其家族以此為恥，族長率領(lǐng)族人“合群以毆?dú)⒅闭媸菢O端的殘忍。
有的寡婦守寡后，全身心投入做生意上以積累財(cái)富排解寂寞?！陡呙芸h志》記載，乾隆年間高密縣寡婦傅單氏守節(jié)31年，“持家有成”，以致“家業(yè)五倍于原產(chǎn)”，成為遠(yuǎn)近聞名的女富豪、女強(qiáng)人。
有的寡婦忍受不住寂寞和感情的饑渴，往往會(huì)主動(dòng)追求人欲。《清稗類鈔》記載這樣一件事：秀才趙蓉江受聘到東城寡婦陸氏家教書。一天晚上，趙蓉江正在讀書，陸氏敲門說：“先生一個(gè)人睡很孤獨(dú)，今晚風(fēng)月很好，就讓我為你陪睡吧”。先不論陸氏的行為是否道德，但她表現(xiàn)出一名正常女性對性的渴求，這正是當(dāng)時(shí)多數(shù)寡婦強(qiáng)烈性需求的有力見證。
此外，為極力克制性欲的渴求，有的寡婦還會(huì)以截發(fā)、斷指、自殺等自殘方式來設(shè)法排解心理與生理的苦痛。但是，也有的克制不了，從而采取自慰、通奸、改嫁等實(shí)現(xiàn)生理上的滿足，例如《金瓶梅》中的潘金蓮。這在文獻(xiàn)中都有所記載，不一一列舉。
總的來說，明清時(shí)寡婦的生活是清苦、寂寞和孤單的，揭示了傳統(tǒng)社會(huì)對這一弱勢群體身心健康的雙重壓迫。我們也可以從中管窺明清女性的社會(huì)生活狀況。
在古代社會(huì)，女子要保守貞操往往比保全性命還要重要。所謂保守貞操，其意即一個(gè)女子，或是一輩子不和男子發(fā)生性交關(guān)系，或是只和法定關(guān)系人(惟一的一個(gè)丈夫)發(fā)生性交關(guān)系，否則就是“失貞”?！笆ж憽卑ɑ榍靶孕袨?、婚外性行為、再嫁和被強(qiáng)奸等等。這種情況只適用于女子，而不適用于男子。男子和妻子以外的女子發(fā)生性交關(guān)系，充其量只可謂是“失德”，卻沒有人指為“不貞”，貞操觀念是古代社會(huì)中男子專為女子而設(shè)的一種律例。
由此看來，貞操觀念的從無到有，是人類歷史的一個(gè)巨大進(jìn)步，它對于破除群婚雜交的性關(guān)系，鞏固一夫一妻制家庭，使后代能夠健康、正常地繁衍，有著不可低估的歷史作用。同時(shí)，它又是單方面施加給女子的枷鎖，貞操觀念自形成之日起，就日益濃縮化、強(qiáng)烈化，逐漸成為女子的最高社會(huì)責(zé)任，同時(shí)成為對女子的一種十分殘酷的精神壓迫和肉體虐害，這又是需要批判與否定的。這正如私有制的形成與隨之而來的壓迫和剝削同原始社會(huì)相比，是人類歷史發(fā)展的一個(gè)巨大進(jìn)步，但是在現(xiàn)在和將來它還是要被批判、被消滅一樣。
在一夫一妻制建立以后，特別是在封建制度之下，以自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)為基礎(chǔ)的男權(quán)制個(gè)體家庭終于定型化。由于這樣的家庭具有單一性和封閉性，所以必然特別突出了男權(quán)家長在家庭中主宰一切的地位，女子進(jìn)一步變成了男子的“禁臠”和附屬品，不得讓別人染指。同時(shí)，宗法制度的確立使人們更加重視香火延續(xù)和子女繼承，為了確保子女是出自自己的血統(tǒng)，貞節(jié)觀念就進(jìn)一步被強(qiáng)化，甚至達(dá)到了駭人的程度了。
