被遺忘的清末饑荒 饑民把石子磨成粉充饑
中國大地向來多災(zāi)多難，尤以旱災(zāi)最為揪心。秦漢至清朝兩千余年間，共發(fā)生了1022次旱災(zāi)，平均兩年一次。明崇禎十一年（1638年）起連續(xù)四年大旱，赤地千里，饑民到處起義，成為明王朝覆亡的導(dǎo)火索。光緒初年的華北大旱，更是一場“二百余年未有之災(zāi)”。從1876年到1879年，直隸(今河北)、山東、河南、山西、陜西等省，持續(xù)4年遭受大面積干旱，農(nóng)產(chǎn)絕收，田園荒蕪，“餓殍載途，白骨盈野”，因饑荒及疫病致死的人共約1300萬。
此次災(zāi)害是有清一代最大的一場劫難！因以1877(丁丑年)和1878(戊寅年)最為嚴(yán)重，故稱其為“丁戊奇荒”。其中河南、山西災(zāi)情最深，又稱“晉豫大饑”。
“二百余年未有之災(zāi)”
1875年初，年僅4歲的光緒，剛剛被扶上皇帝寶座，北方很多地區(qū)便先后呈現(xiàn)出干旱跡象。當(dāng)年，京師和直隸地區(qū)一直到冬天，仍然雨水稀少。
一年后，旱情加重，以直隸、山東、河南、山西為主要災(zāi)區(qū)，北至遼寧、西至陜甘、南達蘇皖，形成了一片前所未有的廣袤旱區(qū)。受干旱影響，華北大部分地區(qū)的糧食等農(nóng)作物全面歉收，產(chǎn)量減半，山東收成甚至不及往年的三成?！渡綎|通志》稱該年全省“大旱，民饑”。大旱引發(fā)的饑荒，致使一些災(zāi)民“饑則掠人食”，過境者往往失蹤，人們?yōu)榇松踔痢跋嘟涔恪保桓疫h行。
1877年，華北旱情急劇升級，尤其是山西，旱荒空前。山西巡撫曾國荃向清廷奏報時稱：“晉省迭遭荒旱……赤地千有余里，饑民至五六百萬之眾，大祲(jìn)奇災(zāi)，古所未見”，“詢之父老，咸謂為二百余年未有之災(zāi)”。
